Puerto Rico trodser føderalt forbud mod hanekamp
Embedsmænd anslår, at industrien genererer 18 millioner dollars om året og beskæftiger omkring 27.000 mennesker.
TOA BAJA, Puerto Rico — Felipe Espinal gik ind i sit hanekampsted onsdag aften i den nordlige by Toa Baja og holdt en hvid pen op i triumf, mens han optog øjeblikket med sin mobiltelefon.
Publikum tyssede, mens han råbte: Dette er pennen, der sagde, at vi kan blive ved med at kæmpe mod spillehaner!
Få timer tidligere underskrev Puerto Ricos guvernør Wanda Vázquez et lovforslag, der tillader hanekamp i strid med et føderalt forbud, der træder i kraft fredag. Hun var omgivet af Espinal og andre hanekæmpere, som jublede over beslutningen, nogle græd endda, lettede, om end midlertidigt, over, at øens 400 år gamle tradition stadig var i live.
Vi kan nu leve i fred, sagde Tony Rojas, der tager sig af 100 spilhaner til levebrød. jeg er 65 år gammel. Hvem skal ansætte mig? Ingen vil have mig selv til rengøring af gulve. Jeg kunne ikke sove og spekulerede på, hvad der skulle ske.
Det amerikanske territorium med 3,2 millioner mennesker har 71 hanekampe i 45 kommuner, der er licenseret af øens Department of Sports and Recreation. Embedsmænd anslår, at industrien genererer 18 millioner dollars om året og beskæftiger omkring 27.000 mennesker, såsom Rojas, og bemærker, at jobs spænder fra dommere til teknikere, der renser vildthaner og fodrer dem med papaya efter kampe, til dem, der sikrer plastiksporer på haner før hver kamp.
Mange af dem frygtede for deres levebrød, da Kongressen godkendte 2018 Farm Bill i december sidste år. Den indeholdt Parity in Animal Cruelty Enforcement Act, der havde til formål at afslutte hanekamp i amerikanske territorier, hvilket gav dem et år til at overholde. Denne praksis var allerede ulovlig i alle 50 amerikanske stater, men er stadig udbredt i andre amerikanske jurisdiktioner, herunder Puerto Rico.
Bevægelsen fik mange embedsmænd i Puerto Rico til at bryde over, hvad de så som endnu en indtrængen fra den føderale regering. Hanekamp blev trods alt legaliseret i 1933 af en Puerto Rico-guvernør fra Kentucky, som forsøgte at tiltrække amerikanske turister til øen. Dette skridt afsluttede 34 års underjordiske kampe, der begyndte, da den amerikanske regering forbød praksis i maj 1899, efter at den besejrede Spanien og besatte Puerto Rico.
Det var de spanske conquistadorer, der bragte hanekamp til Puerto Rico, hvor det skar gennem race og sociale klasser, ifølge dokumenter, som lokalhistorikeren Juan Llanes indgav i 2014 til det amerikanske nationale register over historiske steder.
Gennem deres fugle, i arenaen, kunne slaver besejre deres herrer, sorte kunne besejre hvide, Criollos kunne besejre Peninsulares, skrev han.
Hanekamp blev så populært, at det endda fik en romersk-katolsk biskop i 1750 til at forbyde hanekampe på bestemte tidspunkter, fordi kirkegang var faldet, siger Llanes.
Hanesporten i Puerto Rico kommer ikke til at forsvinde, sagde Gerardo Mora, administrerende direktør for Puerto Ricos hanekampkommission, en del af øens afdeling for fritid og sport.
Mora var blandt de omkring 50 mennesker, der deltog i hanekampe ved Espinals etablissement onsdag aften i Toa Baja, en by, hvis første hanekamparena blev grundlagt i 1786.
Jubel fyldte luften, hver gang en hane stak sin modstanders øjne ud eller trådte på hovedet i triumf, efter at den kollapsede og døde efter intense kampe, der varede mindre end to minutter. De, der døde, blev smidt i en sort plastikpose for at blive overhældt med benzin, sat i brand og senere begravet.
I mængden sad Yeadealeaucks Báez, en lærer og kun en af tre kvinder ved begivenheden. Hun arbejder i køkkenet i en nærliggende hanekampsvirksomhed med sin mand, et job, hun sagde, har givet dem mulighed for at sende deres datter på college i Florida og betalte for uddannelsen af deres søn, som nu er ingeniør.
De frygtede, at det føderale forbud ville sænke dem økonomisk, især i betragtning af, at Puerto Rico er ramt af en 13-årig recession, da det kæmper for at komme sig over orkanen Maria og forsøger at omstrukturere en del af sin offentlige gæld på mere end 70 milliarder dollars.
Jeg fortalte min mand, at vi skulle sælge vand ved stoplys, sagde Báez.
Mens hanekæmpere og regeringsembedsmænd i Puerto Rico fejrede trodsen af det føderale forbud, beklagede dyreaktivister som Wayne Pacelle, grundlæggeren af den Washington-baserede Animal Wellness Action, flytningen.
Pacelle sagde, at han mener, at vurderingen af hanekampens økonomiske virkning for Puerto Rico er oppustet og afviser argumenter om, at aktiviteten er en tradition for øen.
Bare fordi folk er entusiastiske over deres sport, betyder det ikke, at det er en del af deres kultur, sagde han. Der er noget umotiveret ved hanekamp, der krænker folks følsomhed.
PETA Latino afviste også guvernørens træk og sagde, at det trodsede moderne standarder for etik og medfølelse. Gruppen anklagede lokale embedsmænd for at beskytte en grusom industri.
Nogle lovgivere i Puerto Rico mener, at kampen om øens indsats for at undgå det føderale forbud vil ende i retten.
Og mange hanekampentusiaster insisterer på, at et forbud kun vil drive begivenheder under jorden igen.
Hanekæmpere som Sigfredo Rivera lovede at blive ved med at deltage så meget som muligt.
Du aner ikke, hvor deprimerede vi var, sagde han om det føderale forbud. Jeg sagde ikke op, og jeg vil ikke holde op.
Kunhavigi: