Sportsmedier: Sarah Kustok tager endnu et skridt i en himmelflugt karriere med NFL
Sarah Kustok er naturlig foran et kamera, men hendes udsendelseskarriere faldt ikke naturligt.
Kustok fik en mastergrad i virksomheds- og multikulturel kommunikation fra DePaul, og hun regnede med, at hun ville være en talsmand eller en taleskriver. Broadcasting kom aldrig ind i hendes hoved.
Indtil hun sad i en tv-produktionslastbil.
Mens han afsluttede sin kandidatskole i 2004, arbejdede Kustok som produktionsløber for ESPNs tidlige lørdag Big Ten fodboldkamp. Efter altid at have været i fokus for kameraerne som en stjernebasketballspiller på Sandburg High School i Orland Park og DePaul, åbnede det en helt ny verden.
Det var der, jeg blev forelsket i udsendelse, sagde Kustok. Jeg vil aldrig glemme dette. Det var en kamp i Michigan, og jeg sad i lastbilen. Jeg så, hvordan en produktion blev sat sammen.
Da jeg spillede som atlet, sad jeg aldrig i en lastbil før, så jeg forstod det ikke helt. Jeg syntes, det var den absolut fedeste ting på planeten.
Det førte til analytikerarbejde for high school- og college-basketball, sidelinjearbejde for high school-fodbold, og som Kustok sagde, sneglede det derfra.
Kustok blev den første primære kvindelige analytiker for et NBA-hold i 2017, da YES Network forfremmede hende fra banens reporter for Nets-spil.
Hun vil tage endnu et skridt i sin himmelflugts karriere søndag, når hun får sin NFL-debut som sidelinjereporter for Titans-Dolphins-kampen på Fox. Hun vil arbejde med play-by-play announcer Sam Rosen og analytiker Cris Carter.
Kustok har altid fulgt NFL efter at være vokset op med fodbold på grund af sin bror, Zak, som spillede quarterback i Northwestern fra 1999 til 2001 og tilbragte tid med tre NFL-hold, inklusive Bears. Hendes eneste bekymring er at ryste rusten af sig efter at have været ude af sidelinjen så længe.
Jeg er bare begejstret for det, sagde Kustok, der er planlagt til en kamp, men vil være med i mere. Og jeg tror, at lige som en fan, der følger NFL, har du en lille baseline for at kende holdene, kende historierne. Men det er bare om at grave endnu mere i det.
Kustok har skabt sig et navn med Fox, som har haft majoritetsejerskabet af YES siden 2014. Hun har optrådt i Fox Sports 1 morgenshowet First Things First og fungeret som spil- og studieanalytiker for Big East kvindebasketball.
Vi har ikke sådan en person, der er vært for et FS1-show ud over at arbejde som analytiker på en bestemt sport, sagde Jacob Ullman, Fox senior vicepræsident for produktion og talentudvikling, der udnævnte Kustok til NFL-opgaven. Det viser alsidighed, og det viser også, hvor talentfuld hun er.
RELATEREDE
• Sportsmedier: Barnhart voksede op med Illini; nu vokser Illini op med ham
Hendes talent begyndte at manifestere sig hos Comcast SportsNet Chicago (nu NBC Sports Chicago), hvor Kustok arbejdede fra 2009 til '12. Hun finpudsede en række færdigheder der, lige fra forankring i studiet til rapportering for langformede funktioner. Hun blev også en favorit blandt seere og spillere.
Jeg kan huske, at min sidste aften i luften var til et White Sox-spil, og A.J. Pierzynski puttede en barberskumstærte i mit ansigt, sagde Kustok. Jeg følte så stor en kærlighed til de mennesker, jeg dækkede, de mennesker, jeg fik at arbejde med, og selve byen. Og sådan har jeg det stadig.
At skilles fra CSN for YES var sød sorg. YES nåede ud til sin agent, og Kustok kunne ikke lade chancen for at arbejde i New York og dække basketball på fuld tid gå glip af. Hun var journalist i fem sæsoner, før hun blev forfremmet til analytiker.
Kustoks overgang blev lettet af de forhold, hun havde udviklet med Nets play-by-play announcers Ian Eagle og Ryan Ruocco (han udfylder, når Eagle har en anden forpligtelse). Efter at have lyttet til dem ved gården, var hun bekendt med deres rytme og tendenser. Kombineret med deres venskab gjorde det, hvad Kustok kaldte en helt ekstraordinær første sæson.
For mig var det at være en basketball-junkie, det faktum, at jeg går hjem og får en chance for at se NBA-kampe eller nedbryde film, ligesom, mand, jeg er heldig, sagde hun.
Hun er også elskværdig, som enhver, der kender hende, kan bevidne.
Hun er ekstremt sympatisk og en rigtig dejlig person, sagde Ullman. Jeg tror, det er forfriskende for alle, at du kan være god til dit arbejde og også være rigtig god at have med at gøre.
Selvom Kustok er en slags pioner, ønsker hun ikke, at det skal definere, hvem hun er. Hun forstår, at hun er en rollemodel for kvinder i et erhverv, der er mere befolket med mænd, men hun foretrækker, at køn ikke er en del af samtalen. Hun vil hellere bare være analytiker end kvindelig analytiker.
Jeg er meget bevidst om, at dette er noget, der er unikt, og jeg ønsker, at det skal være mindre unikt, sagde Kustok. Og jeg tror, det begynder at ske.
Jeg kunne gå ned på listen over de forskellige områder, hvor kvinder er i stillinger, som vi typisk tror er mandlige roller. Og jeg elsker det, fordi jeg bare vil have, at den yngre generation slet ikke tænker over det.
Vil Al & Cris se Bears igen?
NFL gav Bears én optræden på Sunday Night Football, og ligaen sørgede for at få det af vejen tidligt. NBC-annonceringsteamet bestående af Al Michaels og Cris Collinsworth vil være på telefon søndag, når Bears besøger Packers.
Men med Khalil Mack ombord og holdets udsigter på vej op, vil Bears måske blive flexet ind i endnu en ''SNF''-optræden. Fleksibel tidsplan træder i kraft i uge 5.
En mulighed er Rams-spillet i uge 14 på Soldier Field. Det ville give NBC landets næst- og tredjestørste markeder, og det kan være en bedre mulighed end den aktuelt planlagte matchup af Steelers-Raiders. Rams er planlagt til ''SNF'' i uge 15 mod Eagles, men et hold, der optræder i træk, er ikke uden fortilfælde.
Eller måske omkampen med Packers i uge 15 støder Eagles-Rams. ''SNF'' har også gentagne modstandere inden for en sæson.
Bears kunne også blive stødt til en 3:25 p.m. kickoff på CBS for Fox. De har 12 kampe planlagt til middagsstart.
Kunhavigi: