Stan Bowman forestiller sig rekonstruerede Blackhawks 'skubber på til slutspil'

Melek Ozcelik

Da en dramatisk lavsæson slutter, forventer Hawks' general manager, at tilføjelserne af Marc-Andre Fleury, Seth Jones og andre vil forbedre holdet betydeligt.



Stan Bowman talte mandag for Blackhawks

Stan Bowman talte mandag for Blackhawks' travle offseason.



Amr Alfiky/AP filbillede

General manager Stan Bowmans firdobbelte espresso forsvandt på en eller anden måde lige i tide.

Efter en vanvittig lavsæson med at transformere Blackhawks' liste, virkede han lige så rolig og stoisk som sædvanlig mandag, og diskuterede de mange handler og signinger, da handlingen begynder at aftage.

Det, vi håber på, er et konkurrencedygtigt hold, der presser på til slutspillet, sagde Bowman. Det er derfor, vi alle gør dette. Bestemt, nogle år er det mere sandsynligt end andre. . . [og] i år søger vi at tage et skridt fremad. Der er masser af grund til begejstring og optimisme.



For mindre end et år siden brugte Bowman en travl uge på at vifte med det hvide flag på holdets formålsløse manøvrering fra 2017 til 2019 og forpligte sig til en mere sammenhængende, målrettet genopbygning.

Han insisterer på, at genopbygningen stadig sker, stadig bygger, stadig planen. Men der er ingen tvivl om, at den ændrede tone drastisk denne sommer, idet den skiftede fra den forsigtige, prospekt-orienterede metode, træner Jeremy Colliton førte i sidste sæson til en aggressiv, opkøbsorienteret, alle-hånds-på-dækket tilgang.

Bowman indrømmede, at sommerens forbrugstogt - som har bragt Marc-Andre Fleury, Seth Jones, Caleb Jones, Jake McCabe, Tyler Johnson, Jujhar Khaira og mere - ikke ligefrem blev kortlagt tilbage i oktober. Men Hawks' aflastning dengang var tilsyneladende beregnet til at oprette et miljø for at gøre dette muligt nu.



Vi har forsøgt at positionere os selv til at have fleksibilitet til at være kvikke nok til at foretage strategiske tilføjelser på det rigtige tidspunkt, sagde han. Men det ændrer ikke rigtig på den vej, vi er på. Vi vil stadig gerne fortsætte med at se vores unge spillere vokse. Om noget, så forsøger vi at omgive disse spillere med stærkere spillere for at give vores hold mere selvtillid til, at vi kan vokse som gruppe.

Faktisk er de fleste af disse unge spillere stadig med - med den bemærkelsesværdige undtagelse af Pius Suter, for hvem Bowman sagde, at der ikke rigtig var en match i økonomiske forhandlinger. Men de vil ikke være fokuspunkterne, i det mindste eksternt, i den forventede liste.

I et interessant svar beskrev Bowman Jonathan Toews, Kirby Dach og Johnson som et rigtigt solidt fundament af centre at bygge de fremadrettede linjer omkring.



Det rejste et par opfølgende spørgsmål. Har Toews status ændret sig? Det har det ikke, sagde Bowman, for tingene ser godt ud, men han og Hawks ved ikke, hvor det vil være i september.

Og hvorfor var Dylan Strome, der sluttede sidste sæson utilfreds med sin spilletid og har brugt en stor del af sommeren på handelsrygter, ikke opført blandt den gruppe? Bowman indrømmede, at Strome nok har spillet sin bedste hockey på centeret, men Hawks har mange centre - nogle kommer til at spille på fløjen, og det er OK.

Bowman skød teorien ned om, at Hawks bliver nødt til at foretage en handel for at rydde plads i lønloftet, nu hvor Fleurys hit på $7 millioner officielt står i bøgerne.

Vi skal ikke foretage nogen bevægelser, sagde han. Vi tager måske et skridt, hvis vi synes, det giver mening for holdets fremtid, men vi er i en god situation i forhold til lønloftet. Vi har en vis fleksibilitet der med, hvordan vi sammensætter vores vagtplan til åbningsaftenen.

Han antydede, at Andrew Shaws kontrakt vil blive sat på langtidsskadet reserve, og hans kommentarer gav også tillid til ideen om, at Brett Connollys kontrakt kunne blive begravet i AHL - en transaktion, der ville frigøre yderligere $1,075 millioner.

Hawks mangler stadig at (og vil) re-signere og passe ind med begrænsede frie agenter Brandon Hagel og Alex Nylander. Et andet træk eller to kan heller ikke udelukkes, selvom Hawks' offseason skifter til koffeinfri. Men Bowman føler sig tydeligvis sikker på holdets nuværende tilstand.

Vi kommer til at have stærk målmandsspil hver aften, og vores forsvar vil blive meget forbedret, sagde han. Når man lægger det sammen, lover det godt for vores team.

Kunhavigi: