Sygeplejerske hjælper med at gøre Maryville Children's Healthcare Center 'et lykkeligt sted'
Helene Pochopien gør lidt af hvert for Northwest Side facilitet, der tager sig af medicinsk skrøbelige børn og unge voksne.
Denne historie er en del af en gruppe historier kaldet 
En Sun-Times-serie, der sætter fokus på de mennesker og erhverv, der holder Chicago i gang.
Da to mødre, der arbejdede for en anti-våben-voldsorganisation, begge blev dræbt i et drive-by-skyderi på Chicagos South Side i juli, gjorde hændelsen hurtigt lokale og nationale overskrifter .
Da den tragiske nyhed nåede Maryville Children's Healthcare Center, var personalet fast besluttet på at bringe ham til hans mors begravelse. Det var på trods af, at unge Geo har en medicinsk tilstand, der kræver, at han forbliver forbundet til en ventilator og et trakeostomirør for at kunne trække vejret.
Vi talte med hans familie og sagde: 'Selvfølgelig tager vi ham med til begravelsen,' sagde sygeplejerskeleder Helene Pochopien. Så vi endte bare med at bringe ham der på hans respirator og det hele.
En nylig eftermiddag smilede hun og pegede på en lillebitte seng, hvor den 14 måneder gamle Geovanni opholder sig, indtil hans bedsteforældre er i stand til at adoptere ham. Bare et super sødt barn, sagde hun.
At sige, at servicen er personlig på Børnesundhedscentret, er en underdrivelse.
Det er som at have sin egen lille familie på arbejde, sagde Rossy Roa-Quintro, anlæggets medicinske sagsbehandler.
Faciliteten med 16 senge, beliggende på 4015 N. Oak Park Ave. på Northwest Side, er en årti gammel udløber af Maryville Academy - en 135 år gammel katolsk organisation, der startede som et børnehjem for forældreløse og hjemløse drenge i Chicago efter den store brand.
Det er unikt ved, at det er en af kun to overgangsplejeenheder (TCU'er) i staten Illinois. TCU'er er designet til at hjælpe unge mennesker i alderen nyfødte til og med 21 år, som anses for medicinsk skrøbelige eller fuldstændig afhængige af enheder som en ventilator eller fødepumpe. Når de bliver udskrevet fra hospitaler, har nogle af dem ikke et hjem eller forældre udstyret til at tage sig af dem.
Nogle af dem har måske en enlig forælder, som endnu ikke kan gøre det selv. Eller forældre, der ikke har god nok bolig til tilstrækkeligt at [passe] dette medicinsk komplekse barn eller bare har brug for at blive uddannet om, hvordan man tager sig af et barn på en luftrør eller ventilator, sagde Pochopien.
Linjerne kan udviskes mellem hospital, afvænningscenter, socialforvaltning og midlertidigt hjem. Over et gennemsnitligt ophold på fire måneder giver Children's Healthcare Center patienterne sygepleje, terapi, sociale aktiviteter og skolekørsel og træner også forældre til at betjene medicinsk udstyr korrekt. Når der ikke er nogen forældre, matcher socialarbejdere børn med plejefamilier.
Selv jobtitler kan være fleksible.
Når folk spørger mig, hvad jeg laver, har jeg det godt, jeg er instruktøren. Jeg fastlægger politik og ansætter folk, jeg går i retten, jeg kører børn til aftaler, og jeg vil hente en gallon mælk, hvis vi også har brug for det, sagde Pochopien. I sidste måned spillede hun endda stedforælder for en ung patient uden en på bedsteforældredagen i skolen.
Arbejdet er krævende, og hun er på vagt 24/7, men det gider Pochopien ikke. Hun flyttede endda en blok væk for at være i nærheden.
En 63-årig indfødt Glenview begyndte hun sin karriere på Lurie Children's Hospital i Chicago (tidligere Children's Memorial Hospital) tilbage i 1978. I løbet af de sidste fire årtier har hun arbejdet som neonatal intensivsygeplejerske, transportkoordinator og undervist på forskellige gymnasier i Chicago-området.
Hun var leder af farmakologi og pædiatri på North Park University, da hun blev bedt om at blive selvstændig konsulent på Children's Healthcare Center i 2015. Det var ikke en svær beslutning at acceptere rollen som sygeplejerskedirektør to år senere.
Det er et lykkeligt sted. Alle her er dybt investerede og ønsker at slutte sig til os i vores søgen efter at hjælpe disse specielle børn.
Kunhavigi: