'The Menu': Mørk komedie foregår i foodieverdenen og serveres med en side af rædsel

Ralph Fiennes, der leder et velcastet ensemble, spiller et galt geni af en kok, hvis måltid til spiseeliten begynder snoet og bliver dødbringende.

Søgelys billeder

Langt tilbage, da det nu lukkede Charlie Trotter's i Chicago blev betragtet som en af ​​de bedste restauranter i verden, fik jeg muligheden (via en radioværtskoncert) for at spise i køkkenet på det berømte spisested - et eksklusivt kulinarisk køkken. oplevelse eftertragtet af sofistikerede diners verden over.

Det var godt! Men menupunkter som 'Pocheret squabbryst med braised leg, sort kardemomme-infunderet gulerod, gulfodsvampe og thailandsk lang peber-squab-reduktion' (jeg måtte slå det op) er stort set spildt på min gane. Alligevel må jeg indrømme en vis fascination af Foodie-kulturen, som legemliggjort af alle disse moderne rockstjernekokke og det store udvalg af reality-/konkurrence-madlavningsprogrammer derude.

Det er også en verden, der er moden til visnende satire og en skarp skævhed, hvilket er lige, hvad vi får i den uhyrligt skøre, dybt kyniske og fladt bizarro mørke komedie 'The Menu'. Den britiske instruktør Mark Mylod (“Game of Thrones”, “Succession”) arbejder ud fra et klogt, om end til tider latterligt overdrevet manuskript af Seth Reiss og Will Tracy, og arbejder sammen med et velcastet ensemble for at levere et dødvande parodi af “ gyserfilm af typen Cabin in the Woods, draperet i en 'White Lotus'-indstilling.

'Menuen'

Uden titel

Searchlight Pictures præsenterer en film instrueret af Mark Mylod og skrevet af Seth Reiss og Will Tracy. Vurderet R (for stærkt/foruroligende voldeligt indhold, sprog igennem og nogle seksuelle referencer). Spilletid: 106 minutter. Efter 'early access'-visninger tirsdag, åbner torsdag i lokale teatre.

Dette er den slags film, hvor du enten går med den, eller du går mod udgangene en halv time ind. Enten er du alle ombord på en tur til Fantasy Island, der hurtigt går sidelæns, eller også er du som: Jeg forstår joken, du bliver ved med at fortælle joken, jeg er forbi med joken. 'The Menu' lever ikke helt op til det potentielt geniale løfte om de første par appetitvækkerscener, men det er en film, der er forpligtet til at servere flammende retter af sort komedie til den meget bitre ende. Hvis du mærkede 'The Menu' som en krydsning mellem 'Saw' og Agatha Christie, ville du ikke tage fejl.

Med veteranen biograf Peter Deming ('Mulholland Drive', en række af 'Scream'-filmene), der leverer slående og til tider skræmmende billeder, og produktionsdesignet skaber en atmosfære på samme tid overdådig og foruroligende, foregår 'The Menu' primært i en høje tempel af udsøgt køkken kendt som Hawthorn, som er så eksklusivt, at det ligger på sin egen ø, og kunderne betaler 1.250 dollars per person for at spise på smagsmenuen tilberedt af den mystiske og legendariske kok Slowik (Ralph Fiennes).

Lad os møde middagsgæsterne!

• Tyler (Nicholas Hoult) er en prætentiøs madelsker, der tilbeder kokken Slowik som en gud og tugter sin date i sidste øjeblik, Margot (Anya-Taylor Joy), for at turde ryge en cigaret, mens de venter på at komme til øen. Det vil sløve hendes gane! Margot på sin side kunne ikke sige noget om sådan noget sludder. Hun er her bare på lidt af en lærke.
• Lillian (Janet McTeer) er en magtfuld madkritiker, der sætter en ære i antallet af restauranter, hun har lukket med sine mordere anmeldelser. Hendes spisekammerat er hendes modbydelige sykofantiske redaktør, Ted (Paul Adelstein).

• Richard og Anne (Reed Birney og Judith Light) er et velhavende, ældre par, der har spist middag på Hawthorn et dusin gange før.
• En unavngiven, falmende mindre filmstjerne (John Leguizamo), ledsaget af sin langmodige assistent (Aimee Carrero), bruger oplevelsen som forberedelse til sin kommende koncert som vært for et reality-kokkeprogram.
• En trio af jerky tech-bros (Rob Yang, Arturo Castro og Mark St. Cyr), hvis chef er hovedinvestoren, der bakker op om Hawthorn, er her primært for at kunne prale af at have været her.

Køkkenpersonalet bor i en sparsom kaserne, og de lyder som soldater, når de svarer med 'JA KOK!' til deres frygtløse leders kommandoer. Kokken Slowik driver madoplevelsen med militærlignende præcision og introducerer hvert kursus med taler, der bliver mere og mere prætentiøse og mørkere, efterhånden som aftenen bliver stadig mere uhyggelig. ('Spis ikke,' kommanderer han kunderne. 'SMAG.') Med Slowiks loyale, humorløse og intimiderende højre hånd Elsa (Hong Chau), der holder et skarpt øje med sagerne og behandler de spisende gæster som indsatte, er menuen i “Menuen” når absurditetens højder, når Chef serverer en “brødfri brødtallerken” kun bestående af dipsauce, hvilket nogle af kunderne faktisk synes er et inspireret valg, når det selvfølgelig er toppen af ​​nonsens.

Næsten alle i restauranten med åbent koncept, lige fra kokken Slowik til hans supportmedarbejdere til kunderne, er forfærdelige, med den bemærkelsesværdige undtagelse af Margot, der fungerer som vores surrogat under hele sagen - og ryger tilbage i rædsel, når Tyler uironisk bruger sådanne udtryk som f.eks. 'mundfornemmelse', der påpeger, at et kursus dybest set er 'damskum', og udfordrer kokken til at lave noget, der ligner rigtig mad, som rigtige mennesker spiser. Anya Taylor-Joy bringer sin unikke stil til det, der i bund og grund er en gyserfilm 'Final Girl', mens de pålidelige veteraner, inklusive McTeer og Leguizamo, har det sjovt med at spille snobbede fjols. Og Ralph Fiennes er castet til perfektion som kokkens gale geni, hvis galskab har forgiftet hans geni til det punkt, hvor vi stiller spørgsmålstegn ved, om nogen vil overleve længe nok til at anmelde Hawthorn på Yelp.

Kunhavigi: