Buddy Ryan og hans '46'-forsvar var 'forud for sin tid'
At kalde Buddy Ryan for arkitekten bag NFLs største forsvar er for passivt. Koordinatoren for 1985 Bears - den stiftende franchises mest dominerende hold - var brændende og stædig, futuristisk og aggressiv.
Han var forud for sin tid, og han var innovativ med den måde, han trænede forsvar på, fortalte den tidligere Bears-træner Mike Ditka til Sun-Times tirsdag, efter at have hørt om Ryans død, 85 år gammel, i Kentucky. Men hele hans filosofi med fodbold var, du skal angribe folk. Du angriber folk i forsvaret.
Den stil, omfavnet af hans spillere og byen selv, blev udødeliggjort, da Ryan blev båret af banen efter Bears' 46-10 Super Bowl XX-sejr mod Patriots.
Bears-forsvaret blev en del af historien, sagde Ditka. Og det var en hovedårsag til, at '85 Bears var '85 Bears.
Han forlod for at blive cheftræner for Eagles to dage efter Super Bowl og ville tjene i samme rolle med Cardinals, men han fik aldrig den samme ry, som han nød i Chicago, hvor han begyndte som koordinator i 1978.
Det var her, hvor Ryan - der kæmpede mod kræft, et slagtilfælde og to fald i de senere år - opfandt 46-forsvaret, opkaldt efter sikkerheden Doug Planks trøjenummer.
Plank stillede sig op ved siden af Bears' tre linebackers og satte otte forsvarsspillere inde i tacklingsboksen. Tre af de fire defensive linjemænd stillede op over vagterne og centeret.
Forsvaret, der oprindeligt blev skabt for at haste forbipasseren uden superstjerner, producerede Hall of Famers Dan Hampton, der forårsagede kaos indeni, og Richard Dent og Mike Singletary.
Det, han gjorde, var så innovativt, sagde Ditka. Det krævede ikke kun mod, mod, viden - det tog meget at gøre, hvad han gjorde, og han gjorde det. Og han havde succes. Han trak sig aldrig tilbage.
Ryan opmuntrede en loyalitet hos sine forsvarere. I december 1981 komponerede Gary Fencik og Alan Page et brev, underskrevet af holdkammerater, der opfordrede Bears-grundlæggeren George Halas til at beholde ham i personalet. Da Ditka blev ansat i januar 1982, blev Ryan som hans koordinator.
Buddy var bramfri, intelligent og sej, sagde Bears-formand George McCaskey i en erklæring. Han var et perfekt match for vores by og team, og derfor tog George Halas det ekstraordinære skridt at holde ham på befaling af sine forsvarsspillere, mens han skiftede til en ny trænerstab i 1982.
For at fejre Super Bowl-sejren bar spillerne Ryan væk fra Superdome-tæppet sammen med Ditka.
Jeg ved ikke, hvem Guds defensive koordinator er på hans fodboldhold, sagde den tidligere defensive linjemand Steve McMichael. Men han har lige mistet sit job i dag.
Bears fra 1985 førte NFL ved at tillade 12,4 point i normal sæson pr. kamp og slog to playoff-shutouts.
Buddy Ryan var arkitekten bag det bedste forsvar, vores liga har set, sagde McCaskey. Han var genial, når det kom til X'erne og O'erne i spillet, men det, der gjorde ham speciel, var hans evne til at skabe en urokkelig selvtillid hos de spillere, han trænede.
Ikke i første omgang. Ryan led ikke tåber - eller nybegyndere - uden videre.
Først da du kom på det hold med Buddy, troede du, at han foragtede dig, sagde Plank. Du troede, at han hadede dig, at du var den mest foragtelige person, der nogensinde har spillet fodbold.
Da du var færdig med din karriere der, havde du et bånd til ham, der var specielt. Tager dig fra latter til tårer på få sekunder. Det er der bare ikke mange trænere, der kan.
Ryan overleves af tre sønner, inklusive tvillingerne Rex, Bills-cheftræneren, og Rob, hans associerede cheftræner.
Han har sat to sønner ind i ligaen som trænere, sagde Ditka. Jeg synes, det er ret specielt, når man ser på, hvad han har bidraget med til fodboldspillet og National Football League.
Jeg tror ikke, at nogen nogensinde har gjort det. Og jeg ved ikke, om nogen nogensinde vil gøre, hvad han har gjort.
Kunhavigi: