Fødsler af ulveunger i Michigans Isle Royale et håbefuldt tegn for ulve der, siger forskere
Der har været bestræbelser på at genopbygge rovdyrarternes bestand i Lake Superior nationalparken.
Ulvehvalpe er blevet set igen på Isle Royale, et håbefuldt tegn i bestræbelserne på at genopbygge rovdyrarternes bestand i den amerikanske nationalpark, siger videnskabsmænd.
Det er uvist, hvor mange grå ulve, der strejfer rundt i økæden i det nordvestlige Lake Superior. Corona-pandemien tvang aflysning af folketællingen, som eksperter fra Michigan Technological University havde foretaget hver vinter i 63 år.
Men fjernkameraer registrerede fire hvalpe i parkens østlige ende i januar, siger forskerne i en ny rapport.
Observationerne og andre spor, såsom tidligere observerede scats og spor, tyder på, at to kuld blev født i området sidste år og måske endnu et på den vestlige side.
Parkens embedsmænd sagde sidste efterår, at mindst to unger sandsynligvis blev født i 2019.
Populationen var 12 til 14 under den sidste Michigan Tech-undersøgelse i vinteren 2020. De seneste fødsler tyder på, at den er højere nu, men nogle ældre ulve kan være døde.
Det bliver højst sandsynligt vinter næste år, før vi har faste oplysninger, sagde Sarah Hoy, forskningsassistent og dyreøkolog. Tingene ser bestemt op.
Forskere med Michigan Tech, National Park Service og State University of New York vil kombinere tilgængelig information med genetiske analyser for at producere et befolkningsestimat baseret på dødsrater og antal kuld.
Ulve menes at have migreret til Isle Royale fra Minnesota eller den canadiske provins Ontario omkring midten af det 20. århundrede og krydset omkring 15 miles over den frosne søoverflade.
Da de var etableret, begyndte de at feste sig med parkens rigelige elge og hjalp med at holde flokken fra at vokse ud af dens fødeforsyning. Men antallet af ulve faldt i det seneste årti, hvilket forskerne primært skyldte på indavl.
National Park Service annoncerede planer i 2018 for at genoprette befolkningen, som var faldet til to. Besætninger tog 19 ulve fra Minnesota, Ontario og Michigan's Upper Peninsula til øen i en række luftbroer. Nogle er døde. Mindst én vandrede tilbage til fastlandet. Men de fleste ser ud til at finde sig til rette.
De dræber elge og begynder at fungere, som de skal, sagde Hoy.
Målet er at have 20 til 30 ulve inden for tre til fem år. Embedsmænd har ikke besluttet, om de vil bringe flere ind.
Mens ulve hopper tilbage efter næsten at være forsvundet fra parken, vil deres tilstedeværelse som et rovdyr på øen hjælpe alt dyreliv og indfødte planter til at trives på Isle Royale, sagde Christine Goepfert, Midwest associeret direktør for National Parks Conservation Association.
Kunhavigi: