Bulls-angriberen DeMar DeRozan vender endnu en følelsesmæssig tilbagevenden 'hjem'
Den tidligere USC-standout blev udarbejdet af Raptors og rejst af organisationen. Og selvom han har spillet i Toronto, siden han blev byttet, er det stadig en følelsesmæssig tilbagevenden.
Det er ikke som om mandag var DeMar DeRozan's første tur tilbage til Toronto for at møde den organisation, der opfostrede ham. Det var faktisk tredje gang, han vendte tilbage.
Men det betyder ikke, at det ikke var følelsesladet for Bulls-forwarden, som tilbragte sine første ni sæsoner med Raptors, efter at de havde draftet ham som nummer niende i 2009.
Hver gang jeg nogensinde er tilbage, har det bestemt været følelsesladet, sagde DeRozan. Det er der, jeg voksede op. Ikke kun basketball, men som mand. Jeg var 19 år gammel, flyttede til et land, jeg aldrig har været i, og de omfavnede mig og tog mig ind, som om jeg var en af deres egne.
For at se hele byen vokse, organisationen vokse, jeg er en stor del af det, du har helt sikkert en følelsesmæssig forbindelse til den organisation, den by. Det er altid bittersødt at vende tilbage, at se folk, jeg er vokset op, ved, at de arbejder der, alt om det. Det er ligesom mit andet hjem.
Relaterede
DeMar DeRozan forhindrer sent spil nedsmeltning, holder Bulls ubesejret på 4-0
Det er ikke altid tilfældet med Toronto. De fleste NBA-spillere har ikke til hensigt at blive længe nordpå - faktisk er der en historie med spillere, der offentligt klager over at være en Raptor, uanset om det er tanken om ikke at blive set så meget, skatterne eller besværet med at gå gennem tolden for hver tur.
DeRozan gjorde dog alt, hvad han kunne for at imødegå det, ikke kun på banen - han nåede All-Star-holdet fire gange og nåede Eastern Conference Finals i 2016 - men ved at prædike det positive til andre spillere.
Hele min tankegang var at ændre den fortælling, da jeg var i Toronto, sagde han. Jeg hørte det mit første år. Du hørte, at mange ældre fyre, jeg spillede med i min karriere, mens jeg var der, havde de samme klager: 'Jeg prøver ikke at blive her på lang sigt.'
Jeg ønskede at være det modsatte og på en måde ændre fortællingen om, hvorfor folk skulle komme hertil, hvor stor en by, hvor fantastisk et land det egentlig er, og se, at transformation finder sted og værdsættelse af byen, for at har All-Star weekend der [i 2016]. Da du var på scenen, begyndte du at se en forandring. Jeg føler, at jeg havde noget med det at gøre, og det tog jeg med stolthed og ære over at kunne gøre det.
Det sved for ham, da Raptors byttede ham til Spurs for Kawhi Leonard i 2018. Godt nok tilgiver han let.
Det var alt, hvad jeg vidste, når jeg blev draftet til NBA - Toronto, sagde han. Jeg ville sikre mig, at alle så det, som jeg gjorde.
DeRozan besøger Toronto igen, når Bulls vender tilbage den 16. december.
Ventespil
Tony Bradley og Derrick Jones Jr. var solide offseason-opkøb, der forventes at tilføje seriøs dybde til en frontbane, der manglede krop. Men fire kampe inde i sæsonen forbliver de uden for rotationen.
Hvor passer de ind i planerne?
Én, det er åbenbart et langt år, træner Billy Donovan sagde. To, [Jones], som Tony Bradley, havde nogle skader i træningslejren. Jeg synes, at begge fyre har håndteret at være ude af rotationen på dette tidspunkt og tidspunkt rigtig godt og professionelt. De har arbejdet før og efter træning for at holde sig klar, og tingene kunne ændre sig.
Inderst inde, som konkurrenter og NBA-spillere, er jeg sikker på, at alle fyre på vores liste ønsker at være derude på gulvet og spille. Det forstår jeg. Og det vil du gerne. Du vil have fyre [sådan], men den måde, de har opført sig på, tror jeg, de prøver at gøre det, der er bedst for vores hold.
Kunhavigi: