City lukker den elskede sandwichbutik Taurus Flavours, efter at en bil kørte ind i den
Den 53-årige restaurant i Avalon Park havde drevet i en spraymalet bygning i flere måneder, hvilket vakte irritation hos beboerne. Ejeren sagde, at hun skændes med sit forsikringsselskab, så hun kan genopbygge.
Det har været udmattende tre måneder for Kecia Perkins, ejeren af den elskede Taurus Flavours på South Side, da hun kæmper for at holde sin families arv i live.
Ejeren af den velkendte familieejede sandwichbutik på 8534 S. Stony Island Ave. i Avalon Park har set sin opsparing opbrugt, da hun har arbejdet på at blive ved med at tjene samfundet efter at en bil bragede ind foran restauranten kort efter kl. den 30. maj.
Heldigvis kom ingen til skade. Restauranten, som kan se lange køer, var lukket cirka en time tidligere.
Forsiden af bygningen blev ødelagt af bilens påvirkning, men kun fem dage senere, så snart murbrokkerne i køkkenet var ryddet op, fik Perkins tændt op i den flade grill og serverede Taurus' unikke sandwich i hoagy-stil igen via en BAGDØRSSPECIAL, som dens hjemmeside annoncerede.
På en god dag, sagde Perkins, sælger butikken mere end 1.000 af de Hoagy Supreme og Supreme Steak-sandwich, de er kendt for.
Det er indtil torsdag, hvor Chicago Department of Buildings lukkede dem ned igen efter en inspektion foranlediget af en klage sendt til sociale medier. Afdelingen nævnte bekymringer over sanitet og bygningens strukturelle forsvarlighed i deres beslutning.
En talsmand for bygningsafdelingen sagde, at byen vil mødes med Perkins for at diskutere de skridt, hun skal tage, før de genåbner.
Jeg kan ikke tage fejl af byen, sagde Perkins. Du kan ikke betjene med kun én dør.
Dårligt udseende for fællesskabet
Nogle i kvarteret, hvor beboerne har formyndet virksomheden, siden Perkins' mor og far åbnede i 1966 på dens oprindelige placering på 79th og Morgan streets, begyndte også at brokke sig efter at have set bygningen sygne hen i månedsvis uden fremskridt med reparationerne.
Butikkens tilklædte vinduer og spraymalede skilt, der advarer kunderne om, at forretningen var åben, var et dårligt udseende for lokalsamfundet, skrev nogle på sociale medier. Andre satte spørgsmålstegn ved restaurantens sanitære forhold, da den fortsatte med at operere fra en enkelt bagdør, der åbnede ind til en parkeringsplads nær en gyde.
Felicia Haynes, 63, som har boet i nærheden i 28 år, sagde, at det at se restauranten i sådan en tilstand af forfald fik hende til at bekymre sig om ejendomsværdier, og om byen, der tillader butikken at fungere under sådanne forhold, ville få fremtidige virksomheder til at stille spørgsmålstegn ved investering i området.
Sådan som denne bygning ser ud - og den ser bare forfærdelig ud - synes jeg ikke, vi som samfund skal stå for det, sagde Haynes.
Haynes, der rapporterede bygningens tilstand til Ald. Michelle Harris (8.) og gennem byens 311-system sagde, at hun var sympatisk over for omstændigheder, der er uden for ejerens kontrol.
Hvis det er et forsikringsproblem, forstår jeg, at det er svært at lukke deres virksomhed og skader deres indkomst, sagde Haynes. Men det ser dårligt ud for samfundet. Ville du investere [her], hvis samfundet tillod sådan noget?
Haynes tvivler på, at byen ville have tilladt Taurus at fortsætte med at operere i en sådan nedslidt tilstand, hvis den var placeret på nordsiden. Hun sagde, at hun håber, at butikken snart kan genåbne, når den er repareret.
Folk elsker det. Der er linjer ud af døren, sagde Haynes.
Forsikringsskadeproces forsinker fremskridtet
Perkins selv er lige så skuffet over det nuværende udseende af virksomheden, som hun overtog fra sine forældre i 2014.
Det ser dårligt ud. Det ser forfærdeligt ud, var Perkins enig. Men det er ikke sådan, at jeg ikke forsøger at få det til at se bedre ud.
Perkins, som har indgivet et krav om at genopbygge butikken gennem sin politik med Travelers Insurance, sagde, at hun aldrig havde forventet, at processen ville tage så lang tid.
Min kamp har været at få mit forsikringsselskab til at gøre, hvad jeg har betalt alle de præmier for i alle disse år, sagde hun. Det har bevæget sig langsomt som et spor af melasse i køleskabet.
En talsmand for Travellers Insurance sagde, at selskabet ikke kunne kommentere individuelle krav af hensyn til privatlivets fred, men bemærkede, at selskabet arbejdede proaktivt med kunden og ingeniøren, der var involveret, hen imod en løsning i denne sag.
Forsøg på at sikre et lån til at dække reparationerne, indtil Travellers skærer hende en check, har også været vanskelige, sagde Perkins, der overvejer at afholde en fundraiser.
Ulykken er fortsat under undersøgelse
Perkins sagde, at hun har modtaget flere oplysninger fra trækvognschaufføren, hun var nødt til at hyre for at fjerne den hvide sedan fra bygningen, end politiet, der efterforsker.
Videoer udsendt til sociale medier syntes at indikere, at der var tre personer inde i den hvide sedan, der til sidst styrtede ind i butikken; at bilen blev kørt hensynsløst; og at passagererne hang ud af bilens vinduer øjeblikke før den styrtede ind i restaurantens lobby.
Politiet i Chicago sagde, at passagererne i køretøjet flygtede fra området, før betjentene ankom, men beskrivelser af gruppen blev givet af vidner. Fra fredag var sagen fortsat under efterforskning af enheden for større uheld, og ingen anholdte var blevet foretaget, sagde en talsmand for afdelingen.
Ser frem til lysere dage
Perkins sagde, at hun længe håbede på at rive den nuværende bygning ned, en tidligere Tastee Freez, som Taurus Flavours flyttede ind i omkring 1980.
Med penge fra forsikringsselskabet håber hun at forny Taurus og komme tilbage til at betjene sine kunder så hurtigt som muligt.
Alligevel bliver det ikke nemt at sige farvel til den gamle butik.
To uger efter jeg blev født lagde de mig i en bassin og satte mig ved siden af popkøleren, sagde Perkins med et grin.
Jeg er en doer, og jeg føler mig lidt fortabt uden at restauranten kan klare mig. Men jeg læner mig ikke bare tilbage, og jeg vil gå andre veje, hvis det er muligt.
Medvirkende: Stefano Esposito
Kunhavigi: