Forsvar i retssag mod University of Illinois-studerende Yingying Zhangs brutale død: Han gjorde det
Da åbningserklæringer begyndte i den føderale dødsstrafssag mod Brendt Christensen, fremsatte hans forsvarsadvokater et ekstraordinært krav.
PEORIA, Ill. - Som en føderal anklager onsdag delte nævninge uhyggelige detaljer om, hvordan myndighederne hævder, at en tidligere ph.d.-studerende ved University of Illinois kidnappede en gæsteforsker fra Kina og derefter slog hende ihjel med et baseballbat, var forsvarsadvokater til hensigt at skåne deres klient en mulig dødsstraf tilbød en ekstraordinær påstand: Han gjorde det.
Åbningserklæringer begyndte i dødsstrafssagen mod Brendt Christensen, en sag, der bliver overvåget nøje i Kina og af kinesiske studerende over hele USA. Christensen er anklaget for at have udgivet sig som en undercover officer for at lokke den 26-årige Yingying Zhang ind i sin bil den 9. juni 2017, da hun var på vej for at underskrive en lejekontrakt uden for campus.
Christensen, der er over 6 fod, tog Zhang med til sin lejlighed, hvor han voldtog, kvalte og stak hende i sit soveværelse, da den 5 fod-4 Zhang forsøgte at slå ham væk, sagde anklager Eugene Miller i sin åbningserklæring til nævninge. Onsdag. Christensen trak derefter Zhang ind på sit badeværelse og slog hende i hovedet med battet, før han halshuggede hende, sagde Miller.
Med Zhangs far, en deltidsanhænger-lastbilchauffør fra Kina, siddende kun få meter væk på en bænk i retssalen, afslørede Miller også for første gang, at Christensen blev fanget på en FBI-aflytning, hvor han pralede af, at Zhang havde været hans 13. offer. Men anklageren gav ikke yderligere detaljer, og han sagde heller ikke, om myndighederne troede på ham. Miller så ud til at tage spørgsmålet op for at demonstrere Christensens søgen efter at blive kendt som en seriemorder.
Det var ikke umiddelbart klart, om myndighederne efterforskede Christensens påståede påstand. Anklagere har sagt, at de ikke vil kommentere retssagen, mens den er i gang.
Christiansen blev besat af seriemordere i månederne før han kidnappede Zhang, sagde Miller og tilføjede, at Christensen var opslugt af romanen American Psycho og var opsat på at dræbe nogen for at opfylde et mål om skændsel, som han havde sat for sig selv. Zhang, der kun havde været i Illinois i to måneder i det, der var hendes første oplevelse med at bo uden for Kina, stræbte efter at blive professor i sit hjemland for at hjælpe sine forældre i arbejderklassen.
Mens Yingying var på campus for at forfølge sine drømme, var han på campus for at forfølge noget mørkt - noget ondt, sagde Miller, mens han stod på et podium foran nævninge.
En føderal dommer flyttede retssagen til Peoria i det centrale Illinois, efter Christensens advokater sagde, at omtale forud for retssagen ville have gjort det umuligt for den 29-årige tidligere fysikstuderende at få en retfærdig rettergang i Champaign-området, hvor det 45.000 studerende universitet ligger . Universitetet har mere end 5.000 kinesiske studerende, blandt de største sådanne tilmeldinger i landet.
Zhang var uheldig at være på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, fortalte Miller nævninge og sagde, at Christensen den 9. juni havde besluttet at dræbe nogen den dag og havde været på kryds og tværs i sin bil på udkig efter et offer. Tidligere henvendte han sig til en anden ung kvinde og sagde også, at han var en undercover politibetjent. Da han bad hende stige ind i hans bil for at svare på nogle spørgsmål, nægtede hun.
Anklagere hævder, at Christensen udnyttede Zhangs lille statur og mangel på engelsk flydende efter at have set hende ved et busstoppested, holdt op og med held talte hende ind i bilen. Hun havde lige misset en bus - selv løb efter den - mens hun var på vej for at underskrive lejekontrakten fra campus i Champaigns søsterby Urbana, 225 kilometer sydvest for Chicago.
Senere bandt den høje og muskuløse Christensen Zhang og fik hende ind i sin lejlighed, hvor han, sagde Miller, voldtog Zhang i sit soveværelse og begyndte at stikke hende, mens blod sprøjtede rundt i rummet. Christensen begyndte at forsøge at kvæle Zhang, fortalte Miller nævninge med henvisning til en udtalelse, som Christensen angiveligt havde givet til andre.
Han kvalte hende i 10 minutter, sagde Miller. Men hun kæmpede for sit liv.
Efter at have trukket hende ind på badeværelset, tog Christensen battet op og slog Zhang i hovedet så hårdt han kunne, og flækkede hendes hoved op, sagde Miller. Christensen skar hendes hoved af og bortskaffede liget, som aldrig er blevet fundet.
Christensen rullede en kuglepen gennem fingrene ved et forsvarsbord, mens anklageren talte. Zhangs far, der sad omkring 15 fod (4,57 meter) væk fra Christensen, kiggede for det meste lige ud, ubevægelig, da anklageren tilbød detaljer om hans datters drab. Af og til syntes han at vende sig om og kigge direkte på Christensen.
Den føderale dødsstraf-sag er den første i Illinois, siden staten fandt dødsstraf fra sine bøger med begrundelse, at dødsstraf-processer var for fejltilbøjelige. Nogle Illinois anti-dødsstraf aktivister kritiseret hvad de sagde var den føderale regerings indførelse af en dødsstrafsag på en stat uden dødsstraf.
Da han første gang trådte op på podiet, fortalte Christensens advokat, George Tesseff, nævninge, at han ville begynde sine bemærkninger med, hvad han indså, var en usædvanlig indrømmelse for en advokat om hans klient: Brendt Christensen dræbte Yingying Zhang, sagde han.
Uden at forklare i detaljer sagde Tesseff, at Christensen var ansvarlig, fordi han er tiltalt for sit liv, og hentyder til muligheden for en dødsdom.
Selvom advokatens indrømmelse var ekstraordinær, var den ikke nødvendigvis i modstrid med, hvad forsvaret tidligere har sagt. Mens Christensen nægtede sig skyldig, hævdede forsvaret aldrig, at ordensmagten havde den forkerte mand. Indrømmelsen i retten onsdag var et signal om, at deres eneste formål var - hvis ikke at vinde en uskyldig dom - at overtale nævninge til ikke at stemme for at dømme Christensen til døden.
Tesseff lagde grunden i sin åbningserklæring og sagde, at forsvarsadvokater tager problemer med anklagernes forklaring om, hvordan og hvorfor Christensen gjorde, hvad han gjorde. Tesseff portrætterede Christensens liv som værende i oprør, der førte til Zhangs forsvinden, og sagde, at ægteskabs- og drikkeproblemer kun gjorde tingene værre. I sine første par semestre som ph.d.-studerende lavede Christensen lige As, men i slutningen af 2016 fik han lige F'er i alle sine klasser.
Christensen så ud til at bøje sig og ryste let på hovedet, da hans advokat talte om, at Christensens liv snurrede ud af kontrol i 2016.
Tesseff fortalte nævninge, at de ville se en video af Christensen, der søger hjælp fra U of I mental-sundhedsrådgivere til mord- og selvmordstanker.
Han nævnte også en udtalelse, Christensen afgav om at dræbe andre, idet han sagde, at hans klient tydeligvis var beruset på det tidspunkt, og at der ikke er beviser for, at han nogensinde har dræbt andre end Zhang, inklusive 12 personer.
Christensen blev anholdt den 30. juni 2017, hans fødselsdag, efter at hans kæreste bar en ledning for FBI i et forsøg på at fange inkriminerende udtalelser fra Christensen. Kæresten forventes at være regeringens stjernevidne.
Fordi Zhangs lig aldrig blev fundet, blev de første regeringsvidner kaldt for at hjælpe med at fastslå, at hun faktisk er død. Zhangs kæreste, Xiaolin Hou, sagde, at han og Zhang planlagde at gifte sig i oktober 2017. De snakkede næsten hver dag, selvom han var i Kina, men opkaldene stoppede, efter at hun forsvandt.
Under sin åbning sagde Miller, at Christensens egne ord beviste, at Zhang er død. I en hemmelig optagelse af kæresten, fanget da Christensen deltog i en campusvagt for Zhang den 29. juni, fortalte han sin kæreste, at folk var der for mig. sagde Miller.
Christensen tilføjede: Hun bliver aldrig fundet. ... Hun er væk for altid.
Kunhavigi: