Indiana æbleplantagers efterårssæson 'værste'. . . i årtier på grund af sidste forårs sene frysning
I det, der normalt er den bedste æbleplukningstid, er frugtplantager omkring Indiana ved at løbe tør for æbler tidligt på grund af en frysning sent sidste forår, der udslettede en stor del af afgrøden.
En underfrysning i slutningen af april og begyndelsen af maj har resulteret i en kort sæson for æbleplukning i Indiana-plantager.
I det, der normalt ville være den bedste æbleplukningstid i Midtvesten, løber frugtplantager omkring Indiana tidligt tør for æbler, fordi frosne temperaturer i det sene forår udslettede en stor del af statens afgrøde.
Temperaturfaldet under frysepunktet skabte kaos på de spirende, blomstrende æbletræer, hvilket forårsagede alvorlige frugtskader og betydelige afgrødetab, der påvirkede omkring 70 % af æbleafgrøden, ifølge Peter Hirst, en træfrugtspecialist ved Purdue University.
Det er det værste, vi har set i temmelig lang tid, i årtier i Indiana, sagde Hirst. Det er virkelig sjældent, at vi får så alvorlige skader, som vi har set i år.
I skarp kontrast var kulderelaterede skader i Michigan - landets tredjestørste æbleproducerende stat - sandsynligvis begrænset til afgrøder i sydvest, siger avlerne, hvor Red Delicious og Jonagold-æbler var mest berørt.
Forårsfrost i New Yorks Hudson Valley og dele af Pennsylvania og Virginia forventes også at reducere opblomstringen på flere æblesorter i år, selvom det amerikanske landbrugsministerium anslår, at landets 2020 æbleafgrøde vil være kun 3 % mindre end sidste år og 2 % under det femårige gennemsnit.
Mens mindre end 1 % af landets æbler dyrkes i Indiana, giver nichen bønderne mulighed for at sælge direkte til forbrugerne og er et trækplaster for mange indbyggere i Chicago-området.
Det er en stor fordel for statens æbleindustri, sagde Hirst, men det betyder også, at frugtplantager skal være meget kreative og stadig tilbyde den familieoplevelse, selvom de måske ikke har så mange æbler på træerne.
På 35 hektar store Jacobs' Family Orchard i New Castle, Indiana, gik mere end 90% af afgrøden tabt, sagde medejer Stephanie Jacobs. For at kompensere for det lave udbytte bliver æbler outsourcet, så frugtplantagen kan blive ved med at lave populære æbleprodukter som cider og karamelæbler.
Vores æbletal er langt lavere end normalt - vi havde næsten ingen, sagde Jacobs. Vi forbereder os på den slags ting, men vi er virkelig nødt til at improvisere lige nu.
I Greenfield, Indiana, oplevede Tuttle Orchards en lignende mangel, hvor kun 5% af afgrøden kunne reddes. Æbler blev plukket af træerne i midten af september, og frugtplantagen afsluttede sin U-plukke æblesæson mere end en måned for tidligt, og flyttede gårdens fokus til dens græskarplaster.
I dagene efter frysepunktet den 9. maj skrumpede hundredvis af æbler sammen, brunede og begyndte at falde af træer, sagde Erin Sterling, medejer af Anderson Orchard i Mooresville, Indiana, en af statens største på 150 acres.
Sterling frygtede først at miste næsten hele æbleafgrøden, men sagde, at den centrale Indiana-plantages bakkede terræn - med nogle træer i højere højde, hvor de er mindre påvirket af kulden nedenfor - kan være grunden til, at en fjerdedel af Andersons frugter overlevede.
Det var i bedste sendetid, da frysepunktet ramte, sagde hun. Vi var i blomst, vi havde masser af små æbler, der bare ikke var solide, og de var bare ikke klar til de temperaturer. Jeg græd og græd. Vi mistede stadig det meste af afgrøden, men vi har nogle, og noget er bedre end ingen.
Andersons U-pluk-sæson varer sædvanligvis frem til midten af til slutningen af oktober, men færre æbler, kombineret med store menneskemængder efter Labor Day, efterlod mange af træerne, der blev plukket i midten af september.
Vi løb hurtigt tør i år, sagde Sterling. Vi er bare taknemmelige for, at så mange mennesker er kommet ud.
Det sydlige Indianas Engelbrecht's Orchard, nord for Evansville og stort set skånet af den sene nedfrysning, har også set store bølger af besøgende på trods af ejernes bekymringer om, at coronavirus-pandemien ville holde familier væk.
Vi har virkelig en ret god æblesæson - vi har været meget heldige i år med faktisk at have afgrøder, sagde ejer Kristi Schulz og citerede næsten normale afgrødeudbytter og minimale frostringe på nogle af frugterne. Vi undgik på en eller anden måde en stor vejrkugle i vores lille sydvestlige Indiana-område uanset årsagen.
Schulz sagde, at folk kom tidligere ud for at plukke deres egne æbler i år, og mange af dem tog mere hjem end tidligere år.
De fleste mennesker vil komme ud og hente et par pund - måske 20 toppe, hvilket er meget for de fleste familier, sagde hun. Men i år har vi bare folk, der vælger flere skæpper, f.eks. 50 til 60 pund. Virussen har ikke forhindret dem i at plukke frugt - faktisk kunne det have fået dem til at ønske endnu mere.
Forårsfrysninger er en påmindelse om, at Moder Natur ikke altid er rart, og det ser ud til, at æbleavlere i forskellige dele af landet hvert år bliver nødt til at håndtere dem, sagde Jim Bair, præsident for U.S. Apple Association.
Relaterede
Ferskenhøst i det sydvestlige Michigan var næsten udslettet af sidste vinters polarhvirvel
Kunhavigi: