Her er matematikken, der beviser, at lærere er underbetalte
I foråret 2018 har tusindvis af folkeskolelærere gik ud af deres klasseværelser i et halvt dusin stater , protesterer lave lønninger , stigende klassestørrelser og nedskæringer i skolernes budgetter som har fået de fleste lærere til købe deres eget klasseværelsesudstyr .
Yderligere strejker fulgte i 2019 i Englene , Denver og Oakland .
Mens disse walkouts, som nød stor offentlig opbakning handlede om mere end lærerløn, stagnerende lærerlønninger var centrale spørgsmål.
Og politiske ledere har lagt mærke til det. For eksempel har præsidentens håbefulde senator Kamala Harris, en demokrat fra Californien, lavet øge lærerlønningerne en del af hendes kampagne. Hende planen vil afsætte $315 mia i føderal finansiering i løbet af det næste årti for at øge lønnen til folkeskolelærere og belønne statslige og lokale myndigheder for at hæve lønnen endnu højere, med målet om i sidste ende at øge lærerlønningen med et gennemsnit på $13.500 pr. person. Forslaget, der er blevet hyldet som den største investering i lærere i amerikansk historie og kritiseret som et pitch for lærerens fagforenings påtegninger , ville blive betalt ved endnu uspecificerede forhøjelser af boafgiften.
Fra mit ståsted som ekspert i pædagogisk ledelse og politik og som tidligere assisterende statsinspektør for forskning og politik i Michigan Department of Education ser jeg lærere som den vigtigste ressource i skolerne. Lærernes indflydelse på eleverne vedvarer i voksenalderen . Rekruttering og fastholdelse af lærere af høj kvalitet i landets folkeskoler kræver gode arbejdsforhold , herunder kompetent og støttende ledelse og et kollegialt miljø. Men løn betyder noget.
Lærernes lønninger falder over tid
Klasseundervisning har aldrig været en vej til rigdom, og måske mere end andre professionelle ser lærere deres arbejde mere som et kald end som en måde at tjene godt på. Alligevel skal undervisningen konkurrere med andre erhverv om talent. Så hvordan er lærerlønningen sammenlignet med lønnen for andre erhverv, der kræver en lignende uddannelse? Ved denne sammenligning, lærerlønningen har været udhulet i årtier .
Ifølge en undersøgelse fra Economic Policy Institute , hvor meget mindre lærere tjener end sammenlignelige arbejdere - voksede lærerens lønstraffe fra 5,5 % i 1979 til rekordhøje 18,7 % i 2017.
Lærernes lønforskelle varierer meget fra stat til stat, men i ingen stat betaler læreren lig med eller overstiger betale for andre universitetsuddannede. Og det er ikke tilfældigt, at de fire stater med de største huller - Arizona, North Carolina, Oklahoma og Colorado - oplevede lærerprotester i 2018.
I nogle stater har lærerlønningerne været så lave, som lærerne har kvalificeret til offentlig bistand .
Fair sammenligninger?
Hvordan kan lærernes indtjening sammenlignes med ikke-lærernes indtjening, når lærerne har fri? Svaret: Sammenlign ugelønninger. For eksempel en folkeskolelærer i USA med en bachelorgrad tjente i gennemsnit $980 om ugen mellem 2013 og 2017, mens en sammenlignelig ikke-undervisende universitetsuddannet i gennemsnit var $1.326.
Nogle vil måske hævde, at lærere i gennemsnit arbejder færre timer om ugen end andre universitetsuddannede. En førende lærerforening siger dog, at lærere ofte arbejde længere end deres aftalte arbejdsdag.
Hvad med lærergoder? Giver skoledistrikter deres lærere generøse fordelspakker i stedet for lønforhøjelser? Nej. Mens lærergoder har tegnet sig for en stigende andel af deres samlede kompensation, efterhånden som lønningerne er gået i stå, og udgør en større andel sammenlignet med andre fagfolk, så er denne fordelsfordel kun delvist opvejer lærerlønsboden .
Selv lærerpensionsordninger, der ofte kritiseres for at være alt for generøse og dyre for skatteyderne, viser sig nu at være utilstrækkelig i mange stater . I Massachusetts, for eksempel, vil lærerbidrag til pensionsordninger faktisk overstige deres fordele uanset hvor længe de bliver i undervisningen.
I 39 stater er den gennemsnitlige lærerløn afslog mellem 2010 og 2016, når man tager inflationen i betragtning. Og disse fald var ikke resultatet af lærerudskiftning, hvor pensionerende og relativt velbetalte babyboomere blev erstattet af millennials på begynderniveau. En Brookings-undersøgelse fra 2018 viste, at lærere var mere kvalificeret i 2016 end i 2007 . Lærere var ældre og mere uddannede, med større proportioner med master- og doktorgrader, fandt Brookings-undersøgelsen.
Lønforskellen giver anledning til lærermangel . Disse mangler viser sig ikke som faktiske ledige stillinger eller tomme klasseværelser. De fremstår snarere som underkvalificerede lærere - det vil sige flere stillinger besat af lærere, der mangler fuld legitimation og kun har midlertidige eller nødlicenser. Mangler i matematik og naturfag har været en kronisk problem for offentlige skoler, da ikke-undervisningsmuligheder har været meget mere lukrative for kandidater inden for disse områder.
Løsning af lærermangelproblemet, som rammer enhver stat i varierende grad, vil kræve mere end at øge lærerlønningen over hele linjen. Det vil også kræve at forbedre lærernes arbejdsforhold, give dem mere håndterbare klassestørrelser og tilføje mere støttepersonale, såsom psykologer, socialrådgivere, sygeplejersker og bibliotekarer. Det vil også kræve sikre, velholdte faciliteter og dygtige rektorer, der skaber den slags skolemiljøer, der giver lærerne lyst til at blive.
Michael Addonizio er professor i pædagogisk ledelse og politiske studier ved Wayne State University. Denne kolonne blev oprindeligt udgivet den Samtalen.
Send breve til letters@suntimes.com .
Kunhavigi: