Hvordan Devon Avenue blev centrum for Chicagos indiske samfund

Strækningen øst fra den nordlige gren af ​​Chicago-floden har længe været kendt som Little India. Den mangfoldige West Ridge-stribe er blevet hjemsted for mange og er stadig under udvikling.

Beverly Kumar ved, hvilke bagerier og restauranter i Chicago, der tilbyder smag, der tager hende tilbage til Mumbai, Indien, hvor hun voksede op.

Disse virksomheder er samlet på en kilometer lang strækning af Devon Avenue fra omkring California Avenue mod vest til Damen Avenue mod øst i West Ridge på byens fjerne nordlige side, et område nu almindeligvis kendt som Little India.

Kumar, et bestyrelsesmedlem af National Indo-American Museum, besøger hver gang hun har smag for en traditionel indisk fudge kaldet Kalakand, som er lavet med mælk og kardemomme.

'Det er meget trøstende at vide, at der kun ... 14 miles væk fra mit hus er en essens af Little India,' siger Kumar, der bor i Northbrook. 'Det er nostalgi for mig. Med de velkendte seværdigheder, lugte, lyde, du ved, smage af hjemmet... Jeg føler, at jeg aldrig flyttede væk alligevel.'

Kvarteret er et af de mest forskelligartede i byen. Det er også et knudepunkt for snesevis af sydasiatiske virksomheder, herunder købmandsforretninger og butikker, der sælger sarier og smykker.

Ligesom Kumar kommer folk ofte fra andre steder i byen eller udenfor for at spise og shoppe på denne del af Devon Avenue.

Så hvordan blev Devon Avenue et primært indisk samfund?

WBEZ Nysgerrig by

Denne historie dukkede oprindeligt op på WBEZ's nysgerrige by, en podcast, der besvarer spørgsmål om Chicago og regionen.

Metropolitan Chicago har den næststørste indiske amerikanske befolkning og det fjerdestørste pakistanske amerikanske samfund i landet, ifølge 2019 folketællingsdata analyseret af Pew Research Center. To store migrationsbølger fra Sydasien bidrog til demografiske ændringer i området.

Maggie Sivit / WBEZ

En første sydasiatisk bølge

Samfundet omkring Devon Avenue var ikke altid hjemsted for indiske og andre sydasiatiske indbyggere. I 1950'erne og 1960'erne var det stort set jødisk. Der er stadig et jødisk samfund, selvom det ikke er så stort, som det var dengang. Et æresgadeskilt ærer den afdøde israelske premierminister Golda Meir, og der er stadig synagoger, jødiske bagerier og et jødisk samfundscenter i nærheden.

Den første bølge af immigration fra Sydasien kom med vedtagelsen af ​​den føderale Immigration and Naturalization Act af 1965, som åbnede døre for højt kvalificerede immigranter til USA og så sydasiatiske læger, ingeniører og andre fagfolk genbosætte sig i Chicago.

Ranjana Bhargava var en del af den første bølge. Hun ankom i sommeren 1968 med en kandidatgrad i psykologi. Hun husker, hvor svært det var at finde vegetarisk mad i Chicago på det tidspunkt.

'Du ved, vi gik på McDonald's, så vi ville sige: 'Giv mig en hamburger uden en burger,' siger Bhargava. 'Og de ville se på dig. Og de ville sige: ’Hvad kræver vi?’ De vidste ikke, hvad de skulle gøre med os.”

I 20'erne siger Bhargava, at hun ikke var meget af en kok. Men da hun lærte at lave traditionelle retter fra det nordlige Indien, var hun nødt til at finde ud af, hvor hun kunne finde de krydderier, hun havde brug for, inklusive spidskommen og paprika.

'Der var ingen indisk butik,' siger Bhargava. 'Der var ingen indisk restaurant i Chicago på det tidspunkt. Mexicanske steder havde nogle af disse krydderier. Og vi kunne lugte det og føle, 'Ja, de er de rigtige'.”

Hun og hendes mand har boet på South Side i årtier, men hun arbejdede i Little India i mange år. Hun fortæller, at hun så, hvordan kvarteret blev et anker for det indiske samfund. Hun var begejstret, da den første store sari-butik åbnede på Devon Avenue - Sari-paladset. Det blev efterfulgt af andre indiske butikker primært centreret omkring Devon Avenue, herunder de første indiske købmandsforretninger, som Patel Brothers, der åbnede i 1970'erne.

Sun-Times fil

Med de nye butikker kom nye beboere og et fællesskab. En gang om måneden viste et teater indiske film. Folk begyndte at holde sammenkomster, hvor de delte indisk mad, spillede på indiske instrumenter og udførte traditionelle danse.

Sun-Times fil

Lille Indiens anden bølge

I 1980'erne og 1990'erne var der en anden bølge af sydasiatisk migration, denne bestod hovedsageligt af slægtninge, der var sponsoreret af familiemedlemmer, der var kommet i 1960'erne.

Efterhånden som flere jødiske familier flyttede væk, til forstæderne, og med dem nogle af DevonA spillestedets gamle forretninger, tog sydasiatiske forretningsfolk de butiksfacader, de efterlod ledige.

'Folk begyndte at sige: 'Åh, vi kan åbne en butik,' siger Bhargava. 'Så der var en smykkebutik, og elektronik var en meget stor ting.'

Efterhånden som området tiltrak nye butikker og flere mennesker, begyndte flere besøgende at komme for at prøve køkkenet i Indien og Pakistan.

I begyndelsen af ​​2000'erne var denne stribe blevet et sted, hvor sydasiatiske familier kom for at shoppe og spise, før de vendte hjem til forstæderne. Nogle havde ikke råd til at købe en bolig i området. Andre så det at bo i forstæderne som et tegn på velstand.

Bhargava siger, at de fleste Chicago-anere sandsynligvis ville samle sydasiater i én nationalitet - indianere. Men ud over Indien og Pakistan kommer folk, der bor og driver virksomheder langs Devon Avenue, også fra Sri Lanka, Bangladesh, Bhutan og andre lande uden for Sydasien, herunder Kroatien og Syrien.

Maggie Sivit / WBEZ

Devon Avenue i dag

'Mange virksomheder betjener en stor del af den sydasiatiske befolkning,' siger Chirag Shah, programleder for community-navigator for Indo-American Center. 'Men mens vi går op og ned af Devon ... støder du på folk fra 10 forskellige lande.'

Shah, der voksede op i nabolaget, siger, at folk, der arbejder på Indo-American Center, taler i alt omkring 15 sprog. Men han vurderer, at der tales dobbelt så mange sprog i samfundet.

Med så meget, der foregår på et relativt lille område, dukker fjendtligheder hjemmefra nogle gange op, især blandt indere og pakistanere.

'Der vil være disse øjeblikke under Pakistan i Indien-paraden, hvor ... unge teenagedrenge havde deres nationalisme-øjeblikke,' siger Mueze Bawany, som var 3, da hans familie flyttede til nabolaget i 1990 fra Pakistan. 'Vi plejede at have nogle knytnævekampe, der vil bryde ud.'

Bortset fra paradestridigheder og uenigheder om cricketkampe, siger Bawany, som er engelsklærer og stiller op til Chicago City Council for at repræsentere den 50. afdeling, at spændingerne aldrig varede længe.

Da han voksede op, inkluderede Bawanys venner ortodokse jøder, nogle der var fra Indien og var hinduer, sikher eller jainere og andre fra Kosovo, Somalia og Syrien.

Shah og andre, der arbejder i området, siger, at West Ridge i løbet af de sidste par år har set en tilstrømning af flere immigranter, inklusive sydasiater, der ankommer uden ressourcer, mange af dem udokumenterede, nogle flygter fra konflikter, folkedrab og fattigdom.

De finder et tilhørsforhold, siger Bawany.

'Du kan bede her, du kan være din kultur, bære en sari, bære et tørklæde, være så tæt på hjemmet, som du kunne være her,' siger han.

Kunhavigi: