Grundlæggerne af La Catrina Café siger farvel til Pilsen, hej til Mexico
Kaffebaren blev hurtigt et nabolag efter åbningen i 2013.
For seks år siden sagde Diana Galicia og Salvador Corona deres job op, udbetalte deres pensionsopsparing og åbnede en kaffebar på 18th Street i Pilsen.
Flytningen gav pote: La Catrina Café - opkaldt efter Mexicos grand dame af døden - blev et nabolag kort efter åbningen Den internationale kvindedag i 2013. Kunstnere, politikere og lærere fra nærliggende Joseph Jungman Elementary var stamgæster. Sælgere forvandlede caféen til et gademarked næsten hver weekend.
Vi ville skabe et rum, hvor lokalsamfundet kunne komme ind og nyde, sagde Galicia, der ligesom Corona voksede op i Pilsen. Intet andet betød noget.
Søndag var parrets sidste dag på caféen. I oktober tager Galicien og Corona tilbage til Mexico, hvor begge blev født, med planer om at åbne en café der snart.
Paola Zamora-Rojas, 25, og deres barnebarn, Olivia, 2, tager til Mexico med Galicien og Corona. Zamora-Rojas var forlovet med Galiciens og Coronas yngste søn, Gabriel Cisneros, før han døde af en utilsigtet overdosis heroin på caféen på mors dag i 2016. Han var 22.
Cisneros arbejdede som barista på caféen og var involveret i mange kunstprojekter i kvarteret.
Zamora-Rojas var gravid i tre måneder med deres datter på tidspunktet for hans død. I løbet af få uger overtog hun Cisneros vagter på caféen.
Det er det eneste, der gav mening, sagde hun.
Zamora-Rojas blev født i Mexico og voksede op i Pilsen efter at være blevet bragt til USA i en alder af 2. Hun har fortsat boet her uden lovlig tilladelse, noget hun havde planlagt at tage fat på efter brylluppet. Cisneros’ alt for tidlige død viste sig imidlertid at være svær at overvinde.
Jeg havde ikke den følelsesmæssige styrke til at gå igennem hele processen med at få alt ordnet, sagde hun.
For et år siden begyndte Zamora-Rojas seriøst at overveje at flytte til Mexico med sin datter. Hun ønsker at gå tilbage til skolen og blive tandhygiejnetekniker, men hendes immigrationsstatus ville gøre det meste af økonomisk hjælp utilgængelig.
Jeg kan ikke gøre alt, hvad jeg skal gøre her på grund af mangel på papirer, sagde hun. Jeg ønsker ikke at arbejde et blindgyde job for evigt.
Tidligere på sommeren fortalte hun Galicien og Corona om sin plan om at flytte til Mexico. De sprang straks ombord.
Begge blev født i Mexico og blev fastboende i USA i 1990'erne. I et stykke tid havde de leget med tanken om at tage deres forretning over grænsen, så da Zamora-Rojas fortalte dem, at hun flyttede til Mexico, følte vi allerede, at det var det rigtige tidspunkt at tage afsted, sagde Galicia.
De planlægger at flytte til hovedstaden i den mexicanske stat Guanajuato, hvor Corona kommer fra.
La Catrina lå i stueetagen i en lejlighedsbygning på 1011 W. 18th St.
Caféen indeholdt flere mexicansk-inspirerede menupunkter som chorizo-morgenmadsburritos og Dirty Abuelita, lavet med mexicansk varm chokolade, et skud espresso og toppet med kanel og flødeskum. Spansk pop- og rockmusik spillede ofte; og dens vægge var dækket med stykker af lokale kunstnere.
Seks måneder efter åbningen i 2013 tilføjede Galicien og Corona en lille scene og terrasse til en butiksfacade i den østlige ende af bygningen. Dusinvis kunstnere , musikere og samfundsledere brugte rummet gennem årene, inklusive Ald. Byron Sigcho-Lopez, der startede sin kampagne på caféen sidste sommer.
I marts forhøjede deres udlejer huslejen. Galicien og Corona underskrev en ny lejekontrakt, men reducerede, og mistede præstationsområdet og terrassen.
Da vi først mistede den plads, var tingene bare ikke det samme, sagde Galicien.
Bygningens udlejer er i forhandlinger om snart at sælge caféen, ifølge Galicien, og er opsat på at beholde La Catrinas vægmaleri på forvæggene malet af den lokale kunstner Sal Vega.
Snesevis af familievenner og tidligere ansatte kom for at sige farvel til La Catrina Café i søndags. Udover deres mest populære drinks serverede caféen også skåle med Galiciens prisvindende grønne og røde muldvarp, og sælgere fra nabolaget satte en sidste gang i gang.
Pablo Serrano , en kunstner og DJ, der voksede op i Pilsen og bor et par blokke væk fra caféen, roste Galicien og Corona for at skabe et samfundsindsamlingssted, der holdt sig tro mod kvarterets mexicansk-amerikanske rødder.
At klare det uden at være corny eller kommerciel er ingen lille bedrift, sagde han. Dette sted var virkelig for samfundet. Det er slutningen på en æra.
Carlos Ballesteros er et korpsmedlemmer af Rapport for Amerika, et non-profit journalistprogram, der har til formål at styrke Sun-Times dækning af Chicagos South Side og West Side.
Kunhavigi: