Ikke en eneste ICU-seng fri, læger og sygeplejersker er knogletrætte - det sydlige Illinois kæmper mod en virus og 'en overflod af desinformation'
Vi har hamret væk og sagt, at sygdommen er fjenden, ikke hinanden. Men vi er ved at løbe tør for måder at sige det på, sagde Rosslind Rice, kommunikationsdirektør for Southern Illinois Healthcare,
Sygeplejersker arbejder 18-timers skift, mens administratorer bliver trukket fra deres kontorer og udstyret med personligt beskyttelsesudstyr for at hjælpe med at bemande hospitalets travle COVID-19-teststed.
Andre arbejdere kæmper for at rydde en intensivafdelingsseng, der straks vil blive fyldt af en anden coronavirus-patient.
For de andre, der venter i kø for kritisk pleje - herunder hjerteanfaldsofre, overlevende fra bilulykker og andre, der ikke er kommet ned med alvorlige luftvejssymptomer fra virussen - kigger de på en fem timers ambulancetur for at finde den nærmeste tilgængelige ICU seng.
Og det er kun, hvis ambulancen ikke allerede er bagud i tidsplanen fra sin sidste ude-af-statskørsel med en inficeret patient.
Det er ikke et tilbageblik til 2020. Det er en septembernat i det sydlige Illinois i denne uge, ni måneder efter at livreddende vacciner blev indsat i pandemikampen.
Torsdag markerede den fjerde dag i træk med ICU-senge fyldt til sidste plads i statens mindst vaccinerede region, som er hjemsted for mere end 400.000 indbyggere.
Kun omkring 37% af indbyggerne på tværs af de 20 amter i statens sydlige spids har fået et skud, knap halvdelen af raten i hele staten. Kombiner det med en Delta-variant-drevet sagsstigning og et fald i antallet af sundhedspersonale, og hospitaler i det sydlige Illinois har fundet sig selv strakt til bristepunktet igen.
Læger, sygeplejersker og så mange andre kritiske arbejdere er trætte, sagde Airen Herrmann, hospitalets koordinerende leder for regionen. Vi har været ved det her i 18 måneder, og hver gang du tror, vi er på den nedadgående skråning, at tingene vender tilbage til en eller anden form for normalitet, får vi et slag i ansigtet igen. Det er virkelig demoraliserende.
Herrmann, som leder de ressourcer, der bliver strakt alarmerende tyndt blandt det sydlige Illinois' 22 hospitaler, sagde, at indlæggelserne er lige så høje, som de var sidste vinter, da staten klarede sin værste genopblussen.
Forskellen er, at der har været en naturlig personalenedgang siden da. Folk er blevet udbrændt. Nogle har valgt at forlade banen eller gå på førtidspension, sagde han og tilføjede, at COVID-19 også har afskaffet skolecyklusser, hvilket betyder, at færre nybegyndere i sundhedsplejen bliver kastet ind i COVID-19-ilden.
Så selvom regionens hospitaler stadig har det fysiske rum og udstyr til at tage sig af den seneste tilstrømning af coronavirus-patienter, er der simpelthen ikke nok arbejdere til at tage sig af dem. Det har efterladt personalet til at foretage kolde opkald til snesevis af andre hospitaler på udkig efter steder at sende ICU-patienter så langt som til Nashville, St. Louis og Kansas City.
Relaterede
Pritzker tilfreds med statens udjævning af COVID-19-tal - men det sydlige Illinois 'går gennem nogle ret dårlige dage'
Deltas afstamning? Ugentlige COVID-19-tilfælde falder for første gang siden starten af sommeren
Af det sydlige Illinois' 88 ICU-senge - et antal, der normalt er helt tilstrækkeligt for regionen, sagde Herrmann - sank tilgængeligheden til kun et par i sidste måned og faldt endelig til nul mandag, da den regionale sagspositivitet steg over 10 %
Systemet har fået et løft fra statsligt kontrakterede sundhedsarbejdere, der blev sendt ind, hvilket hjalp med at øge det samlede antal ICE-senge til 94 i onsdags, men det har stadig ikke været nok.
Den gode nyhed er, at det er seks patienter, som ikke skulle flyttes mange timer uden for regionen, sagde Herrmann. Den dårlige nyhed er, at når hver af disse senge åbnede, havde en anden brug for det med det samme.
Vises grafen ikke korrekt? Klik her.
Illinois Department of Public Health sagde ved udgangen af ugen, at det vil have sendt mere end 100 yderligere sundhedspersonale til regionen. Det statslige agentur hjalp også med at modtage føderal godkendelse til at begynde at sende civile patienter til tre V.A. hospitaler.
Imidlertid er alle disse nødforanstaltninger midlertidige rettelser, og indbyggere i Illinois er nødt til at følge den almindelige fornuftsbegrænsning på plads for at stoppe spredningen og dæmme op for bølgen af hospitalsindlæggelser på grund af COVID-19, sagde IDPHs talskvinde Melaney Arnold i en e-mail. At blive vaccineret er afgørende for at mindske byrden på vores sundhedsvæsen og hospitalssystemer.
Det budskab er for det meste faldet for døve ører på steder som Alexander County, statens sydligste amt og hjemsted for dens laveste andel af fuldt vaccinerede indbyggere, kun 16,9 %.
I Chicago - hvor folkesundhedskommissær Dr. Allison Arwady sagde, at hun håber, at byen vender om hjørnet med Delta-stigningen - har omkring 66 % af indbyggerne på 12 år eller ældre afsluttet deres vaccineserie. På landsplan er det lidt over 61%.
Forskellen i det sydlige Illinois er resultatet af en overflod af desinformation, der er blevet regurgiteret til toksicitet, sagde Rosslind Rice, kommunikationsdirektør for Southern Illinois Healthcare, som driver fire hospitaler i regionen.
Vi har hamret væk og sagt, at sygdommen er fjenden, ikke hinanden. Men vi er ved at løbe tør for måder at sige det på, sagde Rice. Vi vil stadig gøre alt, hvad der skal til for at få den samtale til at ændre mening. Du stoler på, at vi tager os af dig, når du er syg, når du har COVID - hvorfor stoler du ikke på os længere, når vi fortæller dig, at vaccinen er sikker?
For hjælp til at finde en vaccinetid, besøg coronavirus.illinois.gov eller ring (833) 621-1284.
Kunhavigi: