Jaguarer, der spiller for værdighed, ikke Trevor Lawrence
Det er sandsynligvis i Jaguars-franchisens bedste interesse at få det overordnede nummer 1 i 2021 NFL Draft. Men træner Doug Marrone er fast besluttet på at gå efter sejren mod Bears på søndag.
Doug Marrone voksede op som Lions-fan.
Jeg er nok den eneste person fra Bronx, der var Detroit Lions-fan, sagde han.
Og han husker den begejstring, han følte som 15-årig, da hans Lions tog Oklahoma running back Billy Sims med nr. 1-valget i 1980-draften.
Jeg var helt tændt, sagde han. Jeg forstår, hvordan fansene har det. Men jeg tror, at når man rent faktisk gør det og træner det, så er det anderledes.
Så sandelig. Som træner for Jaguars er Marrone fanget midt i et af de sværeste, mest modstridende scenarier, en fodboldtræner kan stå over for. Han er programmeret til at vinde hver kamp og afslutte en frygtelig sæson på en høj note. Men hvis han slår Bears på søndag på TIAA Bank Field, kan det koste Jaguars chancen for en træners levetid.
Med 1-13 er Jaguars først i køen til nr. 1-valget i 2021-draften og retten til at vælge Clemson quarterback Trevor Lawrence, der af mange draftanalytikere betragtes som et generationstalent, der drager sammenligninger med Peyton Manning og John Elway.
Hvis Lawrence er så god, er Jaguars lidt af en trængsel i deres sidste to kampe mod Bears og mod Colts på udebane. Hvis de vinder, kan det koste dem den quarterback, de har søgt efter, siden de kom ind i NFL i 1995 (deres karrierepasseringsleder er Mark Brunell). Jaguars' hold på nr. 1-valget er svagt - Jets er også 1-13 efter at have slået Rams i sidste uge.
Så mange gange, når der træffes store beslutninger, taler trænere om at gøre, hvad der er i Bears' bedste interesse eller hvilket NFL-hold, de træner. På dette tidspunkt ser det ud til, at det er i Jaguarernes bedste interesse at draft Lawrence, hvis de får chancen.
Men det kan man selvfølgelig ikke sige. Og Marrone giver den ikke engang et blink og et nik, når han bliver spurgt om at spille for at vinde eller tabe søndag. Han er alt for at vinde. Han er fodboldtræner. Det er alt, hvad han ved.
Du vil lægge arbejdet ind, sagde Marrone. Du vil gerne kunne gå derud og vinde en fodboldkamp, og du vil gerne gøre det for dine holdkammerater og dine trænere. . . . At vinde er det vigtigste for os.
Det er den ultimative no-win situation for Marrone, fordi hans status er i limbo. Jaguars-ejer Shad Kahn fyrede general manager Dave Caldwell efter et 27-25-tab til Browns, der faldt Jags til 1-10, og Marrones fremtid er i bedste fald usikker.
Så når Marrone siger, at han går efter sejren, mener han det. Han har en beslutning at tage som quarterback mod Bears - enten Gardner Minshew eller tidligere Bear Mike Glennon.
Minshews udvikling som en sjette runde sidste år opmuntrede Jaguars til at bytte Nick Foles til Bears. Men han er stagneret som den salvede starter i 2021 og blev benched til fordel for Jake Luton, som blev benched til fordel for Glennon, som blev benched til fordel for Minshew.
Alt om det skriger Trevor Lawrence - selvom Ohio State's Justin Fields og BYU's Zach Wilson ligner brugbare Plan B'er.
Jeg prøver bare at finde ud af, hvad det bedste er for os at gøre, sagde Marrone. Vi har prøvet en masse forskellige ting. Vi har været igennem en flok quarterbacks her de sidste par år. Lige nu spiller vi ikke godt på den position.
Marrone sagde, at han vil vælge den quarterback, der i praksis ser ud til, at han bedst kan eksekvere gameplanen mod Bears. Som enhver træner leder han efter quarterbacken, der giver Jaguars den bedste chance for at vinde. Du kan ikke bebrejde Jaguars-fans for at have ham til at gå med den quarterback, der giver dem den bedste chance for at tabe.
Kunhavigi: