Jake 2.0? Arrieta er sikker på, at han kan genopfinde sig selv og trives i anden omgang med Cubs
Jeg har stadig gode ting, men har ikke nødvendigvis brug for de ting, jeg plejede at have for at kunne pitche godt, sagde Arrieta.
SCOTTSDALE, Ariz – Jake Arrieta er ikke fremmed for virkeligheden. Faktisk omfavner han det. Baseball er siden starten blevet betragtet som et spil med tilpasninger, og for den 35-årige højrehåndsspiller har dette forår været netop det.
Da Arrieta gennemgik et gratis agentur, før han til sidst underskrev en etårig aftale på 6 millioner dollars med Cubs, vidste han, at han skulle gøre to ting:
Bliv sund for første gang i tre sæsoner og genopfind sig selv som kande. Mens førstnævnte er hård, kan sidstnævnte være den største udfordring for pitchere i 30'erne.
Men Cubs' tidligere es løber ikke fra Father Time, og han håber, at de ændringer, han har foretaget siden sidste gang, han var i Chicago, holder ham på højen i et par år endnu.
Det er bare en naturlig progression af enhvers karriere på et bestemt tidspunkt, fortalte Arrieta til Sun-Times. Du ser på baseball eller de store i virkelig enhver anden sport end Tom Brady, som stadig gør det på et latterligt højt niveau. Men 99 % af tiden, når du bliver ældre, er visse ting ikke, som de var. Og det er skakspillet inden for baseball.
Arrieta har været nødt til at lære at gøre mere med mindre, og efter at have siddet ved 95 mph med hurtigbolden under hans succesløb, er hastighed ikke længere navnet på Arrietas spil. Han kørte i gennemsnit 92 km/t på sit synke i sin første Cactus League-start søndag. Det er stort set identisk med hans gennemsnitlige synkehastighed i 2019 og '20.
Han følte bare aldrig, at han kom tilbage til at være sig selv [i 2020], sagde pitching-træner Tommy Hottovy. Jeg ser bare en fyr, der har haft en normal offseason. Han har arbejdet hårdt for at komme tilbage fysisk, hvor han ønskede at være, retningsbestemt og mekanisk.
De justeringer, som Cubs har foretaget med Arrieta i foråret, har været at forfine hans mekanik, som de mener vil hjælpe ham med at komme tilbage til at være sig selv. Han tror, det også vil hjælpe ham med at finde en ekstra kilometer i timen eller to, når han har brug for det.
Det handler mere om at prøve at adoptere en tilgang som Kyle Hendricks eller Zach Davies, sagde han. De viser evnen til at få fyre ud konsekvent på et højt niveau uden høj hastighed. At blive i sig selv, ændre hastigheder, flytte bolden rundt og skabe bedrag.
Tror jeg, der er 94 eller 95 derinde? Det gør jeg absolut. Og når vi først har ryddet op i denne levering lidt mere og bliver ved med at arbejde, tror jeg, at [hastighed] kan rykke et flueben eller to op.
Selvom Arrieta måske ikke har det repertoire, han havde i sin bedste alder, har hans synker stadig vist sig at være vellykket. Siden 2018 er Arrieta nummer fire i MLB med en 51,5% groundball rate. At fortsætte med at holde bolden på jorden og ude af luften vil være nøglen til, at han er effektiv i denne sæson.
Det er givende for mig at vide, at OK, jeg har ikke brug for 98. Jeg behøver ikke have det for at pitche på et ekstremt højt niveau. Vil jeg stadig have en masse hastighed og have disse knækkende bolde med ekstremt høje spin-hastigheder? Selvfølgelig, men det er ikke altid nødvendigt for at få arbejdet gjort på et højt niveau.
Arrietas unikke blanding af baner giver ham en mulighed for at bruge det, han har, til at være foran slagmændene. Under hans dominerende løb i 2015-16 udgjorde knækbolden en unik udfordring for slagmænd efter at have set 96 mph synker. Selv med hans hastighed nede, kan den brydende bold være udligningen for at holde slagmændene ude af balance.
Jakes knækkende bold er et rigtigt våben, sagde manager David Ross. Jeg synes, at det er en rigtig god breaking-bold, når jeg snakker med ham og ser ham kaste. Det handler kun om, hvordan han bruger det og bruger det til de rigtige fyre. Vi leder efter, at Jake kan bruge hele sit mix. Når han er bedst, gør han det.
Kurvekuglen er den form, han ønsker [lige nu], og når den er rigtig, kan han dreje den, hvor han vil, sagde Hottovy. Vi har haft nok fyre i denne organisation, der har haft øjne på ham gennem hele hans karriere, og så det er nemt at få det budskab igennem og blive ved ham om de ting, han vil arbejde med.
Det er svært for folk at tænke på Arrieta på North Side uden at tænke på hans succesfulde løb, men Cubs leder ikke efter ham for at finde ungdommens kilde. De ved, hvem Arrieta er, men at få ham selvtillid til at være en ny version af sig selv er det ultimative mål.
Jeg har stadig gode ting, men har ikke nødvendigvis brug for de ting, jeg plejede at have for at kunne pitche godt.
Kunhavigi: