'Les Miserables' en passioneret succes, fra den episke skala til de små detaljer
Touring-produktion tackler den enorme Victor Hugo-fortælling med laserfokus.
Det er godt 30 år siden, at det nu ikoniske logo for Les Miserables - et trist ansigt foran et laset flag - annoncerede London-premieren på Alain Boublil og Claude-Michel Schönbergs vidtstrakte bud på Victor Hugos dørstopperroman.
Musicalen virkede et usandsynligt hit af flere årsager. Blandt dem: Den handler om den franske revolution, som ingen rigtig husker, altså ikke den med Marie Antoinette. Den er næsten tre timer lang. Dens score kræver to mandlige ledere med udholdenhed fra olympiske sprintere og udholdenhed fra olympiske maratonløbere. Og hvis vi skal være ærlige, hvem af os har nogensinde læst Victor Hugo frivilligt?
Les Miserables har bestået, fordi når det gøres rigtigt, er det storslået. Det er et vidtstrakt stykke af den menneskelige tilstand i al dens grimme, smukke, uvidende visdom. I politimanden, inspektør Javerts generationsspændende jagt på den tidligere straffefange Jean Valjean, giver Les Mis en langvarig bølge af sammenstødende lidenskaber. Schönbergs partitur fanger det sammenstød med en sublim lyd, hans toner som penselstrøg kulminerer i en helhed, der bevæger sig fra glitrende til elendig og tilbage.
Hvornår: Til og med 27. juli
Hvor: Cadillac Palace Theatre, 151 W. Randolph
Billetter: $ 35 - $ 105
Info: Broadwayinchicago.com
Køretid: 2 timer, 55 minutter, med en pause på 15 minutter
I den seneste nordamerikanske turné (officielt omtalt som Cameron Mackintoshs produktion af Boublil og Schönbergs Les Miserables) fanger instruktørerne Laurence Connor og James Powell enhver farve og tone, ethvert tilfælde af eksistentiel fortvivlelse og transcendent håb. I Boublils indviklede partitur og Herbert Kretzmers tekster (original fransk tekst af Boublil og Jean-Marc Natel, med yderligere materiale af James Fenton, og bearbejdet af Trevor Nunn og John Caird), er de mindste detaljer overdådige, fra Paris' dryppende kløfter. underjordiske kloakker til den strålende tiltrækning af for længst døde kære, der vinker mod et gyldent efterliv.
Den mest åbenlyse forskel mellem denne tour og andre, der har været gennem Chicago, ligger i Matt Kinleys scenografi og projektion. Inspireret af Victor Hugos malerier giver de snoede, hule underjordiske gange, flimrende akvarelhimmel og brusende floder. De fungerer ikke altid med Paule Constables belysning - skumle mørke er atmosfæriske i skyggefulde gadehjørner, men et problem, når det er så mørkt, at du ikke helt kan se, hvad du ser.
Men det er et ekstremt mindre problem: Mis er ikke til at komme udenom. Josh Davis' stive Javert er huløjet i sin besættelse, en dybt puritansk ildsjæl for lov og orden, der kan beklage et barns død i det ene øjeblik og vifte det lille lig væk i det næste. Hans anden akt Soliloquy er fascinerende: Sangen selv komprimerer en lang-sjælens nat på under tre minutter og tæt på tre oktaver. Davis bringer kvalen som Job den sidste nat i hvalens mave. Det er fantastisk.
Som Jean Valjean er Nick Cartell lige så kommanderende. Den bønfulde Bring Him Home kræver en krystallinsk falset, der stopper bare genert af castrati-rækkevidde og en vokal klang, der rammer de næsten umulige højder med sart delikatesse og stålstyrke. Cartell gør begge dele, med knap et stop for vejret.
Hugos festkonkurrence af bifigurer spænder fra hellige biskopper til voldtægtsforbrydere. Som professionelle scallywag kroejere Thenardier og hans skrigende kone Madame Thenardier, er Jimmy Smagula og Allison Guinn på samme tid frastødende og beundringsværdigt tilpasningsdygtige. Det er svært ikke at smile over deres frekke opportunisme, hvad enten det er at booste sølvtjenesten ved et borgerskabsbryllup eller skoene fra en intetanende krogæst.
Som kroejerens datter Eponine sætter Paige Smallwood ulykkelig kærlighed i hi-def med On My Own, en af de bedste alt-range belters skrevet i de sidste 40 år. Mary Kate Moores dødsdømte Fantine er passende engleagtig. Og som Fantines datter Cosette er Jillian Butler sød og flagrende uskyld.
Les Miserables svinger igen og igen fra nihilisme til håb og bruger ofte de samme melodiske kroge til at fremkalde begge dele. Javerts slutspil Soliloquy gengiver Valjeans første akt Soliloquy, begge mænd står over for deres inderste dæmoner til drastisk forskellige ender. Anden akts helt kvindelige runde Turning viser kvinder, der vender tilbage til arbejdet i kølvandet på en krig med et omkvæd, der efterligner koret af prostituerede i første akts Lovely Ladies.
Ud over partituret er bindevævet i Les Mis den betal-det-forward godhed, der begynder med, at Valjean stjæler et par stjålne sølv lysestager og følger hans livslange gode gerninger derefter, såvel som hans livs indvirkning på Javert, den vildledte politimand bøjede på at straffe ham. Det kræver et mægtigt sammenløb af talent for at få så stor en fortælling med sådan et laserfokus. Mere end tre årtier senere er Les Miserables fortsat eksplosiv.
Catey Sullivan er en lokal freelanceskribent.
Kunhavigi: