Med lokker fra den tidligere byrådskollega Mell, varmer Tunney sig til at deltage i et overfyldt kapløb om borgmester

Tidligere Ald. Richard Mell 'tror, ​​jeg ville være en god borgmester. Det er alt, hvad jeg kan sige,« pensionerende Ald. Det fortalte Tom Tunney (44.) til Sun-Times mandag. 'Han har arbejdet med mig i årevis.'

Ashlee Rezin/Sun-Times

Med opmuntring bag kulisserne fra den flerårige politiske magtspiller Richard Mell, pensionerede Ald. Tom Tunney (44.) glæder sig over muligheden for at slutte sig til det overfyldte felt af kandidater, der kappes om at erstatte borgmester Lori Lightfoot.

'Han tror, ​​jeg ville være en god borgmester. Det er alt, hvad jeg kan sige,' sagde Tunney, 67, mandag. 'Han har arbejdet med mig i årevis.'

Mell, 84, var ukarakteristisk ordknappe, da han blev spurgt, hvilken rolle han spiller i forsøget på at lokke Tunney ind i løbet.

'På dette tidspunkt diskuterer jeg ikke det emne,' sagde Mell. 'Jeg er ikke i stand til at sige noget om dette nu. Måske senere.'

Ni år efter at have trukket sig tilbage fra Chicagos byråd og givet stafetten til sin datter, blev Mell spurgt, om han opfordrede Tunney til at stille op, fordi han mener, at Chicago står ved en korsvej.

Han ville kun sige: 'Ja, det er vi.'

Sun-Times fil

Andre politiske kilder har sagt, at Mell har fortalt alle, der vil lytte, at Tunney er med og vil annoncere sit kandidatur dagen efter parlamentsvalget den 8. november.

Tunney nægtede at gå så langt under mandagens samtale med Sun-Times.

Men han gjorde det klart, at han varmer tanken og er overbevist om, at der er en 'bane' for ham at vinde.

'En midtvejs, ikke alt for progressiv, ikke alt for konservativ [kandidat]. Men en person, der har styret en meget succesfuld afdeling og også har gjort meget på rådsgulvet og samarbejdet. Der er en bane, hvis jeg vælger det,” sagde Tunney, ejer af Ann Sather Restaurants.

'Jeg ved, at jeg vil have forretningsstøtte. Hvis man ser på resten af ​​kandidaterne, tror jeg, at jeg har et unikt CV,” tilføjede han. 'Hvis jeg kommer ind, vil jeg helt sikkert være meget aggressiv med fundraising.'

Med Tunneys samtykke har tilhængere været ude med at nominere andragender de sidste par uger i håb om at samle to eller tre gange de 12.500 underskrifter, der er nødvendige for at komme med på stemmesedlen og overleve en udfordring med andragender.

»Det går meget godt. ... Vi har frivillige. Vi har betalt personale. Vi forsøger at krydse byens spektrum,” sagde Tunney, Lightfoots håndplukkede zoneudvalgsformand.

Lightfoot har 2,9 millioner dollars i banken, efterfulgt af den tidligere administrerende direktør for Chicago Public Schools, Paul Vallas, som nærmer sig 2 millioner dollars. Millionærforretningsmanden Willie Wilson leder jagten på kampagnekontanter med 4,68 millioner dollars i banken. Han har allerede afsat 6 millioner dollars af sin personlige formue til at afsætte den kriseramte etablerede, han støttede, og han sagde, at han er parat til at donere 3 millioner dollars mere.

Illinois Restaurant Associations præsident, Sam Toia, har kendt Tunney, foreningens tidligere formand, i årtier.

Men Toia har også arbejdet tæt sammen med Lightfoot, især under pandemien, hvor borgmesteren lukkede gader og fortove for at gøre plads til mere udendørs spisning og kastede en livline til restauranter, der kæmpede for overlevelse.

I mandags nægtede Toia at sige, om han ville blive i Lightfoots lejr, selvom Tunney hopper ind. Han sagde, at restaurantejere er glade for at have 'været med ved bordet i stedet for på menuen.'

Associeret presse

Med eller uden store penge fra gæstfrihedsbranchen sagde Toia, at Tunneys kandidatur kunne være en game-changer.

Som Chicagos første åbent homoseksuelle ordfører kunne han skære i Lightfoots støtte i LGBTQ-samfundet.

Han kunne også såre borgmesteren blandt vælgere ved søbredden, hvis støtte var afgørende for Lightfoots sejr i 2019, men som er blevet defortryllet over hende for ikke at leve op til mange progressive løfter om gennemsigtighed.

'Der er ingen tvivl om, at Tom er en, der kender byen Chicago. Han voksede op på den sydvestlige side. Han har været Chicagoaner hele sit liv,' sagde Toia og kender 'pulsen på gæstfrihedsindustrien, små virksomheder, udvikling. Han har været rådmand, der har beskæftiget sig med alle disse spørgsmål i de sidste 20 år.'

Relaterede

• Tunney slutter sig til exodus fra Chicago City Council

I august antydede Tunney sin forestående pensionering fra Rådet, som han kaldte 'ikke et godt sted at arbejde i disse dage.'

Han drillede også en opstilling til borgmesteren og sagde, at Chicago-beboere 'ønsker en forener' og nogen 'der kan bringe folk sammen.'

Lightfoot 'kan være noget splittende. Hun er sårbar. Det ved hun. Mange mennesker leder efter et alternativ,” sagde han så.

»Hendes baggrund som anklager har en vis indflydelse på den måde, hun driver sit kontor på. ... Det er mere som: 'Jeg har alle svarene, og vi går min vej.' ... Hendes stil er som en anklager - du er skyldig, indtil det er bevist, at det er uskyldigt. Som administrerende direktør skal hun arbejde mere bag kulisserne og være mere kollegial og respektfuld.'

I en generation af politiske junkies vil Mell blive husket for sine spring-på-skrivebords løjer den aften, Rådet valgte Ald. Eugene Sawyer (6.) til at efterfølge den afdøde borgmester Harold Washington.

Det berygtede fotografi, der er en del af Chicagos folklore, fangede essensen af ​​Mellems personlighed.

Selvom Mell var en selvfremstillet millionær, lagde han sine egne politiske ambitioner til side om at fremme karrieren for sin svigersøn, Rod Blagojevich, først til statens lovgiver, derefter til Kongressen og guvernørens palæ.

I 2009 blev guvernør Blagojevich rigsret og fjernet fra embedet, og i 2011 blev han dømt for føderale anklager om korruption.

Allerede før da, i 2005, var Mell gået på en tirade, efter at Blagojevichs hjælpere offentligt linkede ham til en Joliet losseplads, der blev lukket ned på grund af miljøkrænkelser.

Lossepladsen var ejet af en anden fætter til Patti Blagojevich, rådmandens datter og guvernørens kone.

Mell fortalte Sun-Times, at han fortrød den dag, han støttede Blagojevich som guvernør, og håbede, at hans datter - som havde 'skygger på' om sin mand - ville 'vågne op en dag.'

Han sammenlignede sig selv med en foragtet ægtefælle, der arbejder utrætteligt for at få sin mand gennem lægestudiet, kun for at blive erstattet af en trofækone.

Derefter kastede han en bombe, der rev hans familie fra hinanden og tiltrak sig opmærksomhed fra statslige og føderale efterforskere.

Mell anklagede, at guvernørens ledende fundraiser, Chris Kelly, havde handlet prime state-udnævnelser for $50.000 donationer til Blagojevich.

Rådmanden tilbagekaldte senere anklagerne under trussel om en retssag fra Kelly, som efterfølgende begik selvmord efter sin egen føderale dom. Men skaden var sket.

Mell ville i sidste ende blive retfærdiggjort af sin svigersøns overbevisning. Men han udholdt den følelsesmæssige smerte ved at se sine barnebarn vokse op uden deres far.

Kunhavigi: