Mere end 78 rovdyrpræster er stadig betalt af den katolske kirke i Pennsylvania

Årtier efter deres forbrydelser blev rapporteret og stort set ignoreret, indsamler mere end 78 præster anklaget for seksuelt misbrug af børn stadig lønsedler og pensioner fra Pennsylvania bispedømmer.

YORK, Pa. – Årtier efter deres forbrydelser blev rapporteret og stort set ignoreret, blev mere end 78 præster anklaget for seksuelt misbrug af børn stadig indsamle lønsedler og pensioner fra Pennsylvania bispedømmer.

Hver af disse præster er blevet fjernet fra embedet af Pennsylvania-biskopper, men paven skal selv skrive under på, at alle præster fjernes fra præstedømmet og lønningslisten.

Den proces, formelt kendt som laicization, kan tage år eller årtier, hvis den overhovedet sker.

Vatikanet modtog 3.400 troværdige rapporter om præstemishandling fra 2004 til 2014 ifølge kirkens statistikker. Omkring 850 præster blev afskediget i den periode for at have voldtaget eller misbrugt børn. Resten fik besked på at omvende sig og bede om tilgivelse.

Nogle bispedømmets embedsmænd siger, at Vatikanet ikke er motiveret til at fjerne voldsmændene fra præstedømmet, hvis de er gamle eller svagelige. I andre tilfælde beslutter biskopperne selv at forhindre dem i at blive afvist og tillade voldelige præster at modtage kirkefinansierede pensioneringer.

Deres sidste opgave er et liv i bøn og bod, et program, der tager sig af præster, der voldtog børn, og tillader dem at dø med en adelig titel – en ærbødighed, en far, en pensioneret præst.

Bøn og bod

Villa Saint Joseph er et hjem for pensionerede præster i Darby, Delaware County. Det ligner et katolsk hospital eller plejehjem med en lille statue af Jomfru Maria på plænen foran. Det er også her 16 præster, der har misbrugt børn seksuelt, er indkvarteret af Philadelphias ærkebispedømme.

De bor tættere på skoler og parker, end nogle dømte seksualforbrydere ville have lov til, men de er ikke dømte seksualforbrydere. De blev henvist til kanonisk lov, den katolske kirkes regler, der har afløst stats- og føderal lovgivning i årtier.

Alle 16 indrømmede at have misbrugt børn seksuelt, men deres forbrydelser var skjult i årtier og rapporteret efter Pennsylvanias forældelsesfrist for seksuelt misbrug af børn var udløbet. Det inkluderer voldtægt og overgreb på teenagedrenge og -piger flere gange i 1960'erne, 70'erne og 80'erne.

Selvom der er to skoler en halv kilometer væk og legepladser og pædiatriske kontorer i nærheden, betragter ærkebispedømmet ikke disse mænd som en trussel mod samfundet.

Præster i bøn og bod overvåges, og deres bevægelser og aktiviteter er begrænset. Gennemsnitsalderen for præsterne i bøn og bod er 77,5 år, sagde Ken Gavin, kommunikationschef for Ærkebispedømmet i Philadelphia.

Alle 16 af disse præster er optaget af kameraer og sporet af en fuldtidsmonitor, som er en tidligere kriminalbetjent, ifølge stiftets optegnelser.

Årsagerne til, at disse 16 præster lever stiftsfinansierede liv med bøn og bod, i stedet for at blive henslængt, sagde Gavin.

Sundhed og høj alder er vigtige overvejelser, sagde han.

Sundhed er hovedårsagen til, at Joseph Pease ikke er blevet frigivet i Harrisburg bispedømme, sagde talsmand Mike Barley. Han er den eneste præst blandt 72 anklagede i Harrisburg stift, der stadig er på kirkens lønningsliste, og hele hans betaling går til hans plejehjem, sagde Barley.

Pease er 87, har svær demens og ville ikke være i stand til at forsvare sig selv i kirkens juridiske proces, sagde Barley.

Peases seksuelle misbrug af børn går tilbage til 1960'erne, da han tjente i York County, og strakte sig over sin karriere i 10 forskellige sogne.

Kirkens dokumenter viser, at Harrisburg stift var klar over misbruget og sendte Pease til et behandlingscenter i seks måneder, før han vendte tilbage til aktiv tjeneste i flere sogne. Pennsylvanias storjury henviste til, at det at blande sig fra sogn til sogn som hvidvaskning af anklagede præster og tillod kendte lovovertrædere at vende tilbage til ministeriet.

I 1996 var daværende biskop Nicholas Dattilo opmærksom på beskyldninger mod Pease og sendte ham et brev, hvori han sagde, at det var upassende for mindreårige at være andre steder end offentlige områder i præstegården.

Pease forblev i aktiv tjeneste, indtil han gik på pension i 2002 midt i sine tilståelser om seksuelt misbrug af børn.

Da bispedømmet spurgte Pease om et rapporteret seksuelt overgreb, der involverede et nøgent barn i præstegården ovenpå, sagde Pease, at han huskede hændelsen, og at offeret må være blevet ophidset. Jeg må have tændt ham mere, end jeg troede.

RELATEREDE

• Kirkens tavshed i sexskandale en påmindelse om 70'ernes børnepornosag
• Mens krisen med sexmisbrug raser den katolske kirke, tager Cupich på seminarretræte
• Anne Burke: Hver stat bør indkalde storjury om sexmisbrug af katolske præster
• Vatikanet fordømmer rapporteret sexmisbrug fra Pennsylvania-præster
• Rapporten identificerer mere end 1.000 ofre for præstemishandling
• Tidligere præst Daniel McCormack forpligtede sig til statens facilitet for seksualforbrydere
• Den katolske biskop i centrum af den chilenske præsts seksuelle misbrugsskandale træder tilbage
• Beskyldninger om seksuelt misbrug tvinger den amerikanske prælat McCarricks tilbagetræden
• Vil andre stater følge Pennsylvania om kirkemisbrug?
• Evangeliske konfronterer problemer med sexmisbrug i #MeToo-æraen

Bispedømmet modtog flere klager over Pease, men 12 år gik efter hans pensionering, før biskop Ronald Gainer, som i øjeblikket leder stiftet, suspenderede Pease fra ministeriet.

Gainer fik kendskab til mindst tre ofre mere, men han fortalte Vatikanet, at han ikke søgte løsladelse.

Han fortalte paven, at han mente, at skaden forårsaget af Peases tidligere seksuelle forseelse var blevet tilstrækkeligt repareret.

Gainer anmodede om, at Pease kunne leve sine resterende år i bøn og bod, uden at tilføje yderligere angst eller lidelse til sin situation, og uden at risikere offentlig viden om sine forbrydelser.

Den store jury var uenig og sagde, at Pease var uegnet til at bære titlen som præst, og offentligheden havde brug for at vide om hans forbrydelser.

Præster, der er gamle eller svagelige, er blandt de vigtigste grunde til, at kirken vælger at tildele dem et liv i bøn og bod i stedet for at afvise dem, ifølge kanonisk lov.

Men den logik er mangelfuld, mener en tidligere anklager.

Der kan ikke være særlige love for præster og andre love for os andre, sagde Tom Kelly, en tidligere anklager og York County-dommer, der nu arbejder som forsvarsadvokat.

En vigtig del af den juridiske proces, som alle undtagen disse katolske præster står over for, er, at straf i det strafferetlige system er offentlig information og lader offentligheden vide om sikkerhedsproblemer.

Hvis den religion – og jeg er opdraget som katolik – søger at overleve, er det bedre at hoste op hver enkelt person, der har begået en forbrydelse, sagde Kelly.

En advokat, der repræsenterer omkring 75 ofre i Pennsylvania, sagde, at han også tvivler på, hvor godt kirken overvåger mænd i bøn- og bodsprogrammet.

Det er ikke muligt at tro på, at bagmændene kan overvåge katolske pædofile præster ordentligt, sagde Mitchell Garabedian, en Boston-advokat, hvis talrige retssager hjalp med at afsløre skandalen i Boston Ærkebispedømmet i 2002.

Dette er blot endnu et lag af cover-up. Det er en anden måde at fremstille præster som ofre.

Kanonisk lov tillader enhver præst, der er fjernet fra tjenesten, men ikke frigivet, at modtage en underholdsbetaling for at opfylde deres basale behov.

Underholdsbetalinger varierer efter bispedømme, normalt $950 til $1.300 om måneden. For eksempel i Scranton er betalingerne 1.230,50 USD om måneden, ifølge bispedømmets talsmand Bill Genello. Andre bispedømmer sagde, at de ikke vidste eller valgte ikke at oplyse størrelsen af ​​underholdsbetalingerne.

Hvis en præst er over pensionsalderen og har en optjent ordning, modtager han pension, ikke underholdsbidrag. Stifter er forpligtet af civilretten til at yde pensionsudbetalinger til alle præster, der er betjent, selv om de har tilstået seksuelt misbrug af børn eller er blevet fritstillet.

Civilret hjalp også den tidligere Penn State defensive koordinator Jerry Sandusky med at beholde sin pension, efter at han blev dømt for seksuelt misbrug af mindst 10 unge drenge.

Den store forskel med Sandusky er, at han afsoner fængsel. I oktober 2012 blev Sandusky idømt 30 til 60 års fængsel. Han er 74 nu, hvilket er omtrent på samme alder som flere præster, der er i bede- og bodsprogrammet og ikke strafferetligt forfulgt.

Bøn og bod er ikke retfærdighed. Det er bare en anden måde, hvorpå kirken tager sig af sine præster i stedet for sine ofre, sagde Michael McDonnell, en leder i Philadelphia-kapitlet i Survivors Network for dem, der misbruges af præster.

For mig, som et offer, føles det, som om de alle bliver belønnet for at holde disse forbrydelser tavse i årtier.

Bønne- og bodsprogrammet er et bevis på, at tilsløringen af ​​seksuelt misbrug af børn fortsætter i dag, ifølge James Faluszczak, en tidligere præst, der blev misbrugt af præster.

Intet har ændret sig, sagde han.

Nuværende biskopper siger ofte, at seksuelt misbrug af børn er en mørk del af kirkens fortid eller 1970'ernes synder. Men alle disse mænd var i magtpositioner gennem tilsløringen, sagde Faluszczak om biskopper og kirkeledere.

Du bliver ikke biskop, medmindre Vatikanet stoler på, at du håndterer dette spørgsmål, som de vil have det håndteret, hvilket er stille og roligt, sagde han.

Venter på paven

Biskopper har autoritet til at fjerne præster fra tjenesten, men kun paven kan dømme dem i henhold til kanonisk lov.

Stiftets embedsmænd siger, at handlingen fra Vatikanet har været langsommelig.

På tværs af Pennsylvania er der i øjeblikket snesevis af præster, som er blevet fjernet fra tjenesten, men som ikke er blevet frigivet:

• Allentown: 5 (I alt 10 præster eller tidligere præster modtager deres optjente pensioner)
• Erie: 10
• Greensburg: 5
• Harrisburg: 1
• Philadelphia: 16
• Pittsburgh: 20
• Scranton: 11

Altoona-Johnstown bispedømmet har også præster, der venter på at blive udnævnt, men embedsmænd der er stadig i gang med at samle listen. De forventer at frigive den senere på ugen, ifølge talsmand Tony DeGol.

Harrisburg stift havde to anklagede præster på lønningslisten indtil oktober, hvor Thomas Scala døde som præst i en alder af 71 i Florida. Han er identificeret som en præst og pensioneret præst i sin nekrolog.

Bispedømmet anmodede om fritagelse for Scala, som blev anklaget for upassende opførsel med tre børn, mens han tjente som præst i York County i 1970'erne. Bispedømmet hørte om beskyldningerne i 2011, sagde Barley. Laicization-processen gik langsomt, og Scala døde med sin pension og ydelser intakte.

Processen kan tage lang tid, længere end vi gerne vil, sagde Barley.

Men der er et eksempel på, at en præst i Pennsylvania blev dømt hurtigt, som sætter fokus på, hvad der synes at være nøglen til at få Vatikanets opmærksomhed.

Det hjælper at have risikoen for en skandale

I begyndelsen af ​​2006 blev den tidligere Harrisburg-biskop Kevin C. Rhoades informeret af bispedømmet Erie om, at en af ​​dets voldelige præster, Fader William F. Presley, boede i Lancaster og forklædte sig som en hæderlig præst. Rhoades fik oplysningerne for første gang og gik straks med i bestræbelserne på at få Presley laiceret.

Presleys historie om misbrug omfattede seksuelle overgreb på drenge og piger i en 16-årig periode, der begyndte i 1970'erne, ifølge Pennsylvania grand juryrapport.

Et offer fortalte den store jury, at Presley forsøgte at hypnotisere ham og gav ham beroligende midler, før han misbrugte ham seksuelt flere gange. Under et af overfaldene hentede Presley en kvindelig gymnasieelev. Han brugte sin magtposition til at manipulere begge ofre og sagde, at han ville lære dem at have sex. Presley brugte kartotekskort til at guide deres hænder og kroppe til, hvor han ønskede, at de skulle røre hinanden, ifølge den store juryrapport.

Presley sagde, at alt det var OK, fordi han var præst, ifølge den store juryrapport.

Disse detaljer blev offentliggjort af den store juryrapport i august, omkring 12 år efter Rhoades sendte et brev til pave Benedikt i 2006.

Denne linje i brevet til Vatikanet menes at have fremskyndet anmodningen om frigørelse:

Skulle denne information blive kendt, især i lyset af hans tilbud om offentlig hjælp ved messen i flere sogne, ville der opstå en stor offentlig skandale inden for dette bispedømme, skrev Rhoades om Presley.

Rhoades ved, at når den sætning, han skrev, er taget ud af kontekst, ser det ud til, at han beskyttede Presley eller forsøgte at skjule misbrug, men han sagde, at det ikke er tilfældet.

Vatikanet ville have os til at nævne skandale i brevene. De var mere tilhængere af at pålægge straffen laicization, hvis der var en skandale. Det var et af kriterierne, fortalte Rhoades til York Daily Record fra stiftet Fort Wayne-South Bend, Indiana, hvor han nu tjener.

Under kanonisk lov er et af hovedformålene med at afsætte en præst reparation af skandale, sagde Rhoades.

Den 6. juni 2006, blot et par måneder efter anmodningen fra Rhoades, fjernede pave Benedikt XVI Presley fra præstedømmet.

Syv år senere, i februar 2013, opsagde pave Benedikt sin stilling for at leve et liv i bøn og blev den første pave, der forlod embedet siden pave Gregor XII i 1415. Hans tilbagetræden kom som et chok, fordi alle andre paver beholdt deres stillinger indtil døden.

Presley var blandt 848 præster, som pave Benedikt blev afskediget ifølge Vatikanets statistikker. Statistik over antallet af præster, der blev afvist af pave Frans, var ikke umiddelbart tilgængelige.

Efter at Presley blev afvist, skrev Rhoades til Lancaster Countys distriktsadvokat og informerede politiet om Presleys misbrug og opholdssted.

I brevet til Vatikanet sagde Rhoades, at han frygtede, at 77-årige Presley ville fortsætte sit mønster med omhyggeligt at insinuere sig selv i andres liv som optakt til vold og seksuelle forseelser. Han sagde, at Presleys ældre alder ikke nødvendigvis var en hindring for hans seksuelle forseelse.

Men når det kom til præsten Francis Bach, mente Rhoades, at Bachs alder i 2006 gjorde ham til en bedre kandidat til et liv med bøn og bod end tilbedelse. Bach var mere end 70 og indlagt med blodpropper i lungerne og benene og levede allerede et liv med bøn og bod i mere end 10 år, sagde Rhoades.

I 1994 indrømmede Bach at have voldtaget og seksuelt misbrugt 14 drenge mellem 14 og 16 år, ifølge den store juryrapport. Hans optagelse og pensionering det år kom efter næsten tre årtiers misbrug, en arrestation for at opsøge en mandlig prostitueret og at blive flyttet fra sogn til sogn.

Ud over hans indrømmelse af skyld, kom yderligere ofre frem mellem 1994 og 2016 og hævdede, at Bach misbrugte dem som børn.

Bispedømmet Harrisburg konfronterede Bach med disse påstande, som dateres tilbage til 1960 og begyndelsen af ​​hans præsteskab i St. Patrick i York.

Med min historie er alt muligt, sagde Bach til stiftets embedsmænd ifølge den store juryrapport.

Rhoades mener stadig, at Bach fortjente et liv med bøn og bod i 2006, ikke forladelse.

Han var uhelbredeligt syg. Jeg troede ikke, at laiciseringsprocessen var nødvendig på dette tidspunkt, fordi han var døende, sagde Rhoades.

Bach døde af kræft i marts 2010. Hans nekrolog fik det til at lyde, som om han var en præst med et godt omdømme i Harrisburg bispedømme.

Rhoades indrømmer, at bøn- og bodssystemet ikke er perfekt, og han har fortrudt.

Der er ingen helt perfekt måde at overvåge disse fyre på. Hvis de bliver afskediget fra præstedømmet, bliver de slet ikke overvåget. Min frygt er, at nogle kan misbruge igen, hvis de fjernes fuldstændigt, og vi har ingen måde at spore dem, sagde Rhoades.

Han forstår, at bøn- og bodsprogrammet ikke er megen trøst for ofrene.

Jeg ville ønske, jeg havde frigivet navnene på tidligere misbrugere tidligere, sagde Rhoades. Jeg frigav navnene på alle, jeg fjernede, men jeg ville ønske, at jeg havde frigivet hele listen før.

Hans eneste grund til ikke at gøre det før var simpelthen fordi ingen andre gjorde det dengang.

Nu frigiver biskopper over hele landet lister over anklagede præster, inklusive Rhoades ved hans nye bispedømme i Indiana.

Rhoades tjente som biskop i Harrisburg fra 2004 til 2009. Han startede som biskop i Fort Wayne-South Bend bispedømmet i Indiana i januar 2010, hvor han stadig tjener og har fjernet voldelige præster.

Nogle venter på at blive forkælet. Nogle er angerfulde, angrende og vil gå ind i bøn- og bodsprogrammet.

Det er her, tro og religion støder sammen med den sekulære verden. Ofre og andre, der væmmes over seksuelt misbrug af børn, vil have den retfærdighed, som enhver uden for tøjet vil møde. For Rhoades og andre, der har viet deres liv til den katolske tro, er der kun én dommer for retfærdighed.

Jeg elsker at være biskop, men dette er den sværeste del og den mest smertefulde del, sagde Rhoades.

Han har mødt mange ofre og har set den psykologiske, følelsesmæssige og åndelige skade efter deres møder med en frygtelig ondskab.

Det knuser mit hjerte at se på et sted, hvor de skulle have mødt Guds kærlighed, de stødte på det modsatte, sagde Rhoades.

Nogle af disse ofre har tilgivet deres misbrugere. Andre vil aldrig.

Rhoades ser ikke de voldelige præster - eller nogen - som hinsides forløsning.

Det strider imod troen. Vi beder for dem. Det er uforeneligt med den kristne tro at sige, at der ikke kan være omvendelse for dem, sagde Rhoades.

Gud er den ultimative dommer over disse mænd.

Læs mere fra USA i dag.

Kunhavigi: