Nogen fortalte Gary Clark Jr. 'gå tilbage til Afrika.' 'This Land' er hans svar.
På titlen på hans nye album, This Land, maler bluesrock Grammy-vinderen Gary Clark Jr. et billede af Amerika, der måske vil overraske mange, der hører det. Andre vil finde det alt for velkendt.
Det er en trodsig sang, hvor Clark giver frie tøjler til sine følelser om, hvor vi er kommet som nation, og hvor meget længere vi skal gå, når det kommer til racisme.
Clarks video komplementerer teksterne, og sammenstiller billeder af sorte børn, der leger, en glidende slange, konfødererede flag knyttet til postkasser og skændet under fødderne af flere sorte børn på en mark.
Woody Guthrie er en åbenlys inspiration, selvom der er vigtige forskelle i deres fokus. Hvor Dust Bowl-balladeeren sang dette land, er dit land, proklamerer Clark: Det er her, jeg kommer fra. Dette land er mit.
Adspurgt hvorfor tænker Clark, 35, sig i næsten et halvt minut, før han svarer.
Det er der to dele af, siger han. Vi plejede at synge 'This Land Is Your Land' i folkeskolen. Vi ville lægge hænderne på vores hjerter og hylde det store Texas-flag og det amerikanske flag. Alle disse små børn havde intet begreb om race eller noget lignende. Men så kommer dagen, hvor nogen siger: 'Gå tilbage til Afrika,' og alle disse børn, der plejede at lege sammen, kalder hinanden navne. Selvom vi stadig sang den sang, fortæller en eller anden kat mig, at jeg ikke kommer herfra.
Han griner, mere bitter end moret. Jeg har en perle Cadillac. Jeg elskede den bil. Men politiet ville trække mig over, og jeg fik holdbiler på mig uden grund. Jeg ville være fem miles i timen over hastighedsgrænsen, og de ville trække deres våben mod mig. Så det lagde jeg ind i sangen.
Clark har bearbejdet disse oplevelser og mere til det brede, udtryksfulde udvalg af This Land. Der er den mørke introspektion af I Walk Alone og Low Down Rolling Stone, fortrydelsen og angeren fra Don't Wait Til Tomorrow og den mere tvetydige (romantiske eller lidt uhyggelige) luft af Feelin' Like A Million.
Jeg har brugt så meget tid på at studere og være sammen med store bluesmusikere, som har lært mig så meget, siger Clark. Jeg voksede også op i en tid, hvor folk handler med musik over internettet, så hele ideen om, at en region repræsenterer din musik, gik ud af vinduet. Så jeg elsker Tupac. Jeg elsker Biggie. Jeg elsker ideen om, at RZA og Wu-Tang Clan rapper over Albert King-slik.
Hans kamp for at forene disse elementer ligger til grund for livligheden og umiddelbarheden af This Land - en kamp, der er blevet lettere af en samtale, han havde med medkunstneren Cody ChesnuTT.
Jeg fortalte ham, at jeg havde den her kamp med folk, der sagde, at jeg bare skulle spille blues, fordi jeg var en bluesfyr, siger Clark. Han fortalte mig: 'Alle de ideer, du har i dit hoved, er ikke beregnet til, at du skal beholde det. Det er meningen, at de skal komme til udtryk.'
Så jeg er ligeglad mere, for jeg vil ikke være en karakter. Og hvis bluespolitiet ikke kan lide det, er jeg cool med det.
Kunhavigi: