Nuggets' Nikola Jokic bliver det laveste draftvalg nogensinde til at blive NBA MVP
Jokeren har nu sit navn indgraveret sammen med de største spillere i ligaens historie, hvilket helt sikkert virkede usandsynligt, da han var den upåklagede udsigt fra Sombor, Serbien, i 2014.
DENVER - Nikola Jokic blev valgt med det 41. draftvalg, da han kom ind i NBA for syv år siden.
Nu, ved overvældende konsensus, er han nr. 1.
Nuggets' store mand blev tirsdag afsløret som NBA's mest værdifulde spiller for 2020-21, hvilket gør ham til det klart laveste draftvalg nogensinde til at vinde prisen. Jokeren har nu sit navn indgraveret sammen med de største spillere i ligaens historie, hvilket helt sikkert virkede usandsynligt, da han var den upåklagede udsigt fra Sombor, Serbien, i 2014.
For at være ærlig, så troede jeg ikke engang, at jeg ville være i NBA, sagde Jokic. Mit mål, da jeg begyndte at spille basketball derhjemme, var at spille i Euroleague, fordi det på en måde var den bedste liga, der var tættest på mit land.
Han gjorde lidt mere.
Jokic var den løbske vinder og fik 91 af de 101 afgivne stemmesedler på førstepladsen - 100 af dem fra et globalt panel af sportsforfattere og tv-stationer, der dækker ligaen, den anden er en samlet førsteplads-stemmeseddel, der er udarbejdet fra fanafstemning.
Den fan-stemme var afvigelsen: Den gik til 2011 NBA MVP Derrick Rose fra New York Knicks, den eneste stemme Rose fik.
Philadelphias Joel Embiid blev nummer to, Golden States Stephen Curry blev tredje, 2019 og 2020 MVP Giannis Antetokounmpo fra Milwaukee blev nummer fire, og Phoenixs Chris Paul blev femte.
Det er en stor bedrift, men det er noget, som jeg sagde til fyrene, så er det ikke kun mig, sagde Jokic. Jeg kom hertil for seks år siden, og jeg voksede, organisationen voksede, trænerstaben voksede, spillerne ved siden af mig voksede.
Jeg kunne ikke gøre det selv. Det er en individuel pris, men det er alles indsats.
De tidligere rekordholdere for de laveste draftvalg, der blev MVP'er, var Steve Nash og Giannis Antetokounmpo, som begge blev valgt som nummer 15. Antetokounmpo vandt MVP-prisen hver af de sidste to sæsoner.
Grækenland afgiver nu pralerettighederne til Serbien - den femte nation uden for USA, der gør krav på en MVP, og slutter sig til Canada (Nash), Grækenland (Antetokounmpo), Nigeria (Hakeem Olajuwon) og Tyskland (Dirk Nowitzki).
Nyheden kom på et holdmøde tirsdag, hvor NBA-kommissær Adam Silver dukkede op på en videoskærm for at levere ordet.
Først af mange, sagde Nuggets-træner Michael Malone. Han bar en T-shirt tirsdag aften med nogle af de slag, som Jokic har hørt gennem årene, herunder Can't Jump, Flopper og Poor Defender.
Bagsiden af trøjen fortalte en anden historie: MVP. Joke's On You, stod der.
Efter top fem var resten af afstemningen Dallass Luka Doncic, Portlands Damian Lillard, New Yorks Julius Randle, Rose, Utahs Rudy Gobert, Washingtons Russell Westbrook, Philadelphias Ben Simmons, og, som blev nummer 13, blev Los Angeles Clippers' Kawhi Leonard, Brooklyns James Harden og Lakers' LeBron James.
James fik en stemme på femtepladsen - forlængede hans række til 18 år med mindst én stemme i MVP-løbet.
Jokics stigning var meteorisk, men ikke helt uventet efter den måde, han spillede på de seneste år. Selv sagde Kobe Bryant tilbage i 2019, at han havde udfordret Jokic til at opfylde sit potentiale og vinde en MVP-pris.
Udfordring accepteret. Udfordring opfyldt. Og nu har Jokic trofæet, som Bryant vandt i 2008.
MVP! BEDSTE SPILLER I NBA! Nuggets holdkammerat Will Barton skrev på Instagram.
Jeg kunne ikke vinde den uden jer, sagde Jokic til sine holdkammerater, da ordet kom.
Jokic havde en liga-high 60 double-doubles og tilføjede 16 triple-doubles - næstmest i NBA bag kun triple-double konge og tidligere MVP Westbrook - denne sæson. Jokics scoringsgennemsnit sprang fra 19,9 point pr. kamp i sidste sæson til 26,4. Han bandt karrieren højt med 10,8 rebounds pr. kamp, og hans gennemsnit på 8,3 assists var bare genert af Wilt Chamberlains sæsongennemsnit gennem alle tider (8,6) for en center.
Han skød 56% fra feltet og 39% fra 3-point rækkevidde.
Denver Nuggets traftede mig, det var en mulighed for mig at blive NBA-spiller, sagde Jokic. Jeg synes, jeg gjorde et godt stykke arbejde med at bruge den mulighed.
Et år efter at have ført Nuggets til finalen i Western Conference i Walt Disney World-boblen i Florida, styrede Jokic sit hold gennem en prøvende sæson, der markerede et udslæt af skader, især på medstjernen Jamal Murray, der rev sit venstre ACL i april.
Midt i alle de skader - for ikke at nævne en tætpakket sæson, hvor stort set alle fik hvile undervejs - var Jokic en sjælden hverdagsspiller, en stor mand, der noterede store minutter. Han er den eneste spiller, der har startet alle sit holds kampe i den regulære sæson i de sidste to sæsoner, og han har været på gulvet til tip-off alle 145 gange. Andre har også spillet i hver kamp, men ingen andre har startet dem alle.
Inklusive slutspillet har Jokic logget 5.766 minutter i de sidste to sæsoner. Det er næsten 300 flere end nogen anden; han er en af kun seks spillere, der har overstået 5.000 minutter i det tidsrum.
På trods af den stadigt skiftende rollebesætning omkring ham, guidede Jokic Denver til nr. 3 i slutspillet i vesten. Bag Jokic gik Nuggets 13-5 efter Murray rev sin ACL den 12. april, og han førte Denver forbi Portland Trail Blazers i første runde af slutspillet.
Og hans tal mod Blazers? Historisk. Han havde i gennemsnit 33 point og 10,5 rebounds på 53 % skydning fra feltet, 43 % fra 3-points rækkevidde og 92 % fra frikastlinjen – hvilket gør ham til den første spiller i NBAs historie med et gennemsnit på 30 point og 10 rebounds med de høje benchmarks. på 50 % fra feltet, 40 % fra 3 og 90 % fra fejllinjen i en slutspilsserie.
Livet handler om små øjeblikke, sagde Malone sent i den regulære sæson. Og Nikola har omkring 56 øjeblikke, hvor han har vist, at han er MVP.
Kunhavigi: