Redaktører af avisen Hong Kong arresteret under sikkerhedslovgivningen
Politiet sagde, at de havde beviser for, at mere end 30 artikler udgivet af Apple Daily spillede en afgørende rolle i det, de kaldte en sammensværgelse med udlandet for at indføre sanktioner mod Kina og Hong Kong.
HONG KONG - Hongkongs politi brugte torsdag en omfattende national sikkerhedslov til at anholde fem redaktører og ledere af en pro-demokratisk avis anklaget for samarbejde med fremmede magter - første gang, lovgivningen er blevet brugt mod pressen i endnu et tegn på en intensivere undertrykkelse fra kinesiske myndigheders side i byen, der længe er kendt for sine friheder.
Politiet sagde, at de havde beviser for, at mere end 30 artikler udgivet af Apple Daily spillede en afgørende rolle i det, de kaldte en sammensværgelse med udlandet for at indføre sanktioner mod Kina og Hong Kong.
Avisen sagde i en erklæring, at flytningen gjorde den målløs, men lovede at fortsætte sin rapportering og inviterede endda andre medier til at se fredagsudgaverne rulle ud af pressen, et bevis på dets forpligtelse til at fortsætte sit arbejde.
Apple Daily har længe været en af de mest åbenhjertige forsvarere af Hong Kongs frihedsrettigheder og har i de senere år ofte kritiseret de kinesiske og Hongkongs regeringer for at gå tilbage med løfter om, at territoriet kunne bevare disse friheder i 50 år efter, at den tidligere britiske koloni blev overdraget. til Kina i 1997.
Avisen har således fundet sig selv et hyppigt mål. Apple Daily-grundlægger Jimmy Lai afsoner i øjeblikket en 20-måneders fængselsdom efter at være blevet dømt for at spille en rolle i uautoriserede protester i 2019, da Hongkongerne gik på gaden i massive anti-regeringsdemonstrationer som svar på en foreslået udleveringslov, der ville have tilladt mistænkte at stå. retssag i Kina. Protester voksede til at omfatte opfordringer til bredere demokratiske friheder, men bevægelsen så kun ud til at hærde Beijings beslutning om at begrænse borgerlige frihedsrettigheder i territoriet, herunder ved at indføre den nationale sikkerhedslov, der blev brugt ved torsdagens anholdelser.
Lovgivningen forbyder løsrivelse, subversion, terrorisme og udenlandsk samordning og er blevet brugt til at arrestere over 100 pro-demokratiske personer, siden den først blev implementeret for et år siden, mens mange andre flygtede til udlandet. Resultatet er, at det praktisk talt har bragt oppositionsstemmer til tavshed i byen - og trukket sanktioner fra USA mod Hongkong og kinesiske regeringsembedsmænd.
De anholdte torsdag omfattede Apple Dailys chefredaktør Ryan Law; administrerende direktør for dets udgiver Next Digital, Cheung Kim-hung; forlagets driftschef; og to andre topredaktører ifølge avisen.
Politiet indefrøs også 2,3 millioner dollars i aktiver tilhørende tre virksomheder, der er knyttet til Apple Daily, sagde Li Kwai-wah, en senior superintendent i Hongkongs nationale sikkerhedsafdeling.
Handel med aktier i Next Digital blev stoppet torsdag morgen efter anmodning fra selskabet, ifølge indberetninger til Hong Kong-børsen.
I en tilsyneladende magtdemonstration var mere end 200 politibetjente involveret i ransagningen af Apple Dailys kontorer, og regeringen sagde, at der blev indhentet en kendelse for at lede efter beviser for en formodet overtrædelse af den nationale sikkerhedslov.
Apple Daily offentliggjorde et brev til sine læsere, hvori det sagde, at politiet havde konfiskeret mange genstande under ransagningen, herunder 38 computere, der indeholdt betydeligt journalistisk materiale.
Dagens Hong Kong føles uvant og efterlader os målløse. Det føles, som om vi er magtesløse til at stoppe regimet i at udøve sin magt, som det vil, lød brevet. Ikke desto mindre står personalet i Apple Daily fast. Vi vil fortsætte med at fortsætte som Hongkongere og leve op til forventningerne, så vi ikke fortryder vores læsere og de tider, vi er i.
Hongkongs sikkerhedsminister John Lee fortalte på en pressekonference, at politiet vil efterforske de anholdte og andre for at fastslå, om de har hjulpet med at anstifte eller finansiere lovovertrædelserne.
Han hævdede, at politiets aktion mod Apple Dailys redaktører og ledere ikke er relateret til normalt journalistisk arbejde.
Handlingen var rettet mod brugen af journalistisk arbejde som et værktøj til at bringe den nationale sikkerhed i fare, sagde han.
I en rystende advarsel sagde han, at enhver, der arbejder med gerningsmændene, ville betale en høj pris. Han tilføjede: Tag afstand fra dem, ellers vil du kun stå tilbage med beklagelser.
Den kinesiske regerings forbindelseskontor i Hong Kong sagde i en erklæring torsdag, at den støttede politiets indsats og bemærkede, at selvom byens miniforfatning, grundloven, garanterer ytrings- og pressefriheden, kan disse rettigheder ikke underminere bundlinjen af national sikkerhed .
Pressefriheden er ikke et 'skjold' for ulovlige aktiviteter, sagde forbindelseskontoret.
Eksperter sagde, at regeringen med anholdelserne har sendt en besked om, at visse emner er off-grænser.
Dette er et direkte angreb på Apple Daily og på pressefriheden i Hong Kong, sagde Thomas Kellogg, administrerende direktør for Georgetown Center for Asian Law. Jeg frygter, at anholdelserne vil sende en besked til medier over hele Hong Kong, at visse røde linjer vil blive håndhævet ... og at de, der krydser dem, risikerer muligheden for anholdelse og fængselsstraf i henhold til den nationale sikkerhedslov.
Hong Kong Journalists Associations formand, Chris Yeung, gentog disse bekymringer og sagde, at den nationale sikkerhedslov blev brugt som et våben til at retsforfølge mediechefer og journalister.
Han sagde, at retskendelsen, der tillod politiet at ransage Apple Dailys kontorer, havde undermineret journalisters evne til at beskytte deres materialer, hvilket er en vigtig del af opretholdelsen af pressefriheden.
Selvcensur vil blive værre, hvis journalister ikke er sikre på, om de er i stand til at beskytte deres informationskilder, sagde Yeung.
Kunhavigi: