Rollevending: Bears' forsvar forsøger at følge med i stigende angreb
Bears' vækst bag Justin Fields har sat lidt varme på forsvaret, som har givet 70 point i de sidste to kampe. 'Jeg føler, at vi har efterladt dem til tørre,' sagde sikkerhed Eddie Jackson. 'Nu prøver vi at komme tilbage til at spille denne ting i alle faser.'
Safety Eddie Jackson (4) havde syv tacklinger i Bears' 35-32-tab til Dolphins søndag på Soldier Field.
Charles Rex Arbogast/AP
Bears' forsvar, der bærer angrebet på sine skuldre, er en gammel historie i Halas Hall. Men omvendt - det er en sjældenhed.
'Det føles godt at se dem gå derud og gøre, hvad de gør, bare se 1 [Justin Fields] og resten af gutterne bolde ud på offensiven,' sagde safety Eddie Jackson. 'Men for os i forsvaret spøgte jeg med [Darnell] Mooney i dag, 'Man, vi har blæst de penge for jer på forsvaret.' Nu er det tid til, at vi går op.'
Jackson er den eneste tilbageværende starter fra det toprangerede forsvar i 2018 under Vic Fangio, der førte Bears til NFC North-titlen og slutspillet. Men allerede tidligere i denne sæson var det forsvaret, der bar læsset. Gennem seks kampe var forsvaret uafgjort til 11. plads i tilladte point. Forseelsen blev placeret som nummer 31.
Men i en pludselig vending er det forseelsen, der bærer byrden. I de sidste tre uger har Bears scoret 94 point (andenplads i NFL i det tidsrum). I de sidste to uger har forsvaret tilladt 70 point i tab til Cowboys (49-29) og Dolphins (35-32). Og sådan kunne det være et stykke tid. Forsvaret har mistet to trofaste i linebacker Roquan Smith og defensive ende Robert Quinn. Forseelsen har tilføjet wide receiver Chase Claypool.
Uanset om den følelsesmæssige virkning af at miste Quinn og Smith spillede en faktor i defensive bortfald mod Cowboys og Dolphins, er Bears forbi det og forsøger at genetablere deres fodfæste.
Relaterede'Nu er det tid til at komme tilbage til det og spille vores type bold,' sagde Jackson. “Offensiv har hjulpet os enormt; de har lavet meget. Jeg føler, at vi har ladet dem stå til tørre. Så nu prøver vi at komme tilbage til at spille denne ting i alle faser.'
Linebacker Nicholas Morrow ville ikke kalde det pres for at følge med, men han føler bestemt ansvaret for at drage fordel af den offensive bølge bag Fields.
'Du lægger helt sikkert mærke til det,' sagde Morrow. »Vi har ikke været komplementære som forsvar. Det er på os. Hvis de sætter pointene på tavlen, er det op til os at beskytte det. De gav os point nok til at vinde, og vi gjorde ikke et godt stykke arbejde med at beskytte føringen. Vi er nødt til at gøre et bedre stykke arbejde. Og det tror jeg, vi vil.”
Men hvordan? Forsvaret var et arbejde i gang fra starten og er nu uden Quinn og Smith. De har tre rookies, der starter og spiller snaps på fuld tid - cornerback Kyler Gordon, safety Jaquan Brisker og linebacker Jack Sanborn - og Dominique Robinson er i den regulære rotation i defensiven. Kingsley Jonathan, en anden defensiv nybegynder, spillede syv snaps mod Dolphins i sidste uge.
Men blandt andre Jackson ser plads til vækst med den nuværende lineup.
'Jeg føler, at [onsdag] var et godt skridt: Vi havde en fantastisk træning, alle fløj rundt til bolden,' sagde Jackson. 'Træner [Matt Eberflus] kaldte os ud på nogle småting. Hustle, kom bare tilbage til det. Viser en film af fyre, der ikke travler, som vi gjorde tidligere på sæsonen. Prøver bare at vende tilbage til den spillestil og tilbage til den type forsvar, vi ved, vi er i stand til. Så da træner Flus påpegede det, var det sådan: ’Ja, det er en nem løsning.’ Bare den travle del, det dér gør op med en masse ting.”
Bears har stadig den tro på, at de kan forbedre sig hurtigt. Og de behøver ikke lede langt efter inspiration.
'Se på vores offensiv,' sagde den defensive tackling Justin Jones. »I begyndelsen af året gik det ikke deres vej. Nu ballerer de. Det er et eksempel på, når det ser grimt ud, bliv ved med at skubbe, bliv ved med at skubbe og bliv ved med at tro. Ligesom det svinger den ene vej, kommer det til at svinge den anden vej på et tidspunkt. Du skal bare fortsætte.'
Kunhavigi: