Walter 'Poppee' Matan, hvis isfiskelokker hjalp ham med at opnå en amerikansk drøm, døde som 87-årig
Den kroatiske immigrant drev Custom Jigs & Spins med sin søn ud af en frisørsalons kælder i Glenview, håndlavede lokker solgt online og hos forhandlere, herunder Bass Pro Shops, Dick's, Scheels og Walmart.
Dæmonen.
Rockeren.
Ratfinkee.
Slip Dropperen.
Walter Poppee Matan lavede populære isfiskelokker med navne som forlystelser. Han fremstillede måske en million af dem gennem årene, håndhældte blyet, håndloddede krogene.
Mr. Matan og hans søn Walt solgte dem gennem deres firma, Brugerdefinerede jigs & spins. Jiggene - vægtede kroge - sælges online og hos forhandlere, herunder Bass Pro Shops, Dick's, Scheels og Walmart.
Mr. Matan, en langvarig beboer i Wilmette, døde den 4. februar på Knox County plejehjem i Knoxville, Illinois. Han var 87 og havde demens, ifølge hans søn.
Hr. Matan kunne ikke lide noget bedre end at tage på isfiskeri. Han kyssede hver fisk, han fangede, og nippede til en lille slivovitz - blommebrandy - for at holde sig varm.
Han var bedstefar i fiskeriverdenen, sagde Chauncey Niziol, vært for ESPN Chicago-radioprogrammet Chauncey's Great Outdoors.
Efter et barnebarn begyndte at kalde ham Poppee, gjorde alle andre det også. Firmaet havde endda en Poppee jig.
Han var ansigtet for Custom Jigs, sagde Bob Gillispie, der købte virksomheden af Matans. Han var virkelig en af slagsen.
Den alfine hr. Matan medvirkede lavbudget reklamer for firmaet, som kørte videre MidWest Outdoors TV . I en , spillede han en patient, der spurgte en læge om hans lidelser. Lægen ordinerede en Gill Pille - en af virksomhedens jigs.
Hvis han fiskede med et barn, og ungen fangede fisken, sagde Niziol, var han mere spændt end ungen.
Han kom langt fra en fattig ungdom i det landlige efterkrigs-Kroatien, hvor han voksede op i en lille landsby nær byen Karlovac og var kendt som Vlado.
Han havde ni brødre og to søstre alle i et etværelses hus med et jordgulv, sagde hans søn. Der var en ko og to høns og en gryde over pejsen.
Omkring 1953 blev han og hans bror Josef indkaldt til militærtjeneste.
De skulle bevogte grænsen, og de havde ingen våben, så de gav dem en træpistol, sagde hans søn. Efter to eller tre dage, hvor de ikke fik noget mad, lagde de bare pistolerne og gik. De besluttede at gå til Tyskland.
Du ville enten gå i fængsel eller blive sendt tilbage til Kroatien eller arbejde i kulminer i Tyskland.
De valgte kulminerne.
Til sidst immigrerede de til USA, hvor de havde slægtninge i Whiting, Indiana. De fik job hos Inland Steel og blev kranførere.
Han så Helen Bukvich, hans fremtidige kone, på en bowlingbane i Whiting.
Hun skulle være nonne, sagde deres søn - kun tre uger efter indtræden i en religiøs orden.
De blev gift i St. Marys byzantinske katolske kirke i Whiting i 1959 og hjalp i årenes løb 22 af hr. Matans slægtninge med at flytte til Amerika.
Hr. Matan arbejdede som pedel og ejendomsadministrator i lejligheder og ejerlejlighedskomplekser i Skokie og Wilmette, hvor familien flyttede til i 1970'erne.
I slutningen af 1980'erne købte familien Custom Jigs & Spins, som blev grundlagt i Pekin af William Klingbell, en afskediget Caterpillar-arbejder.
De drev det i mere end et årti og lavede deres lokker i kælderen i en Glenview frisørsalon.
Vi ville ansætte børn fra gymnasiet. . . og vi lavede jigs i tre, fire timer, og vi pakkede dem til klokken 10, 11 om natten, sagde hans søn i en videohistorik.
Hr. Matans kone stod for at male jiggene.
Det er smukke farver, sagde Niziol. Chartreuse, rød, sort. Nogle af dem lyser i mørket.
Som et nik til hr. Matans arv byder virksomheden på nogle lokker med kroatiske navne, som f.eks. Abe (abe), Et æg (æg) og musik (musik).
Til sidst blev det bare for stort til, at vi kunne klare det, sagde hans søn. Og vi kunne også bare ikke sige vores andre job op.
De solgte virksomheden, nu baseret i Iowa. Walt Matan designer og markedsfører stadig lokker til virksomheden.
Mr. Matans kone døde i 2018. Udover sin søn overleves han af tre børnebørn, hans søster Dragica og brødrene Charles, Steven og Michael.
Mr. Matan blev kremeret. Hans søn planlægger at sprede asken ved sin fars foretrukne fiskehuller.
I en hyldest til MidWest Outdoors magasin, Dennis Leppell, seniorproducer for MidWestOutdoors TV, skrev: Poppee gav mig nok det nr. 1 råd, jeg nogensinde har lært: 'Start dagen med lokken, der allerede er bundet på din stang. Der er en grund til, at det stadig hænger sammen.’ Nogle gange overkomplicerer vi denne sport, som vi elsker.
Poppee var ligesom mange af de lokker, han designede. Ikke for prangende, ikke for kompliceret, og de fik arbejdet gjort.
Bidrager: Dale Bowman
Kunhavigi: