At lukke to Illinois-atomkraftværker er dårlige nyheder for arbejdende mennesker og en fremtid med ren energi
I mere end 40 år har atomkraftværker ikke kun været en strømkilde. De har været afgørende for vores lokale økonomi med godt betalte job.
I 1975 startede jeg min karriere som fagforeningselektriker i Illinois-byen, hvor jeg er født og opvokset, Rock Island.
I mere end 40 år har Quad Cities Nuclear Generating Station ikke kun været en strømkilde; det har været afgørende for vores lokale økonomi. Jobs hos Quad Cities er gode job, der giver arbejdende familier chancen for at sikre sig en plads i middelklassen. Det er den slags muligheder, der er for mangelfulde i disse dage.
Mening
Mange af Quad Cities' produktionsanlæg, der engang var middelklassens grundfjeld, er rejst til udlandet, men Quad Cities Nuclear Generating Station kører stadig, hvilket holder Quad Cities-metroområdet i gang og giver sikker, pålidelig strøm.
Kulstoffri atomkraft har længe været nøglen til den økonomiske sundhed i samfund i hele Illinois. I gennemsnit bidrager hver af statens 11 fabrikker med 40 millioner dollars i årlig løn og 470 millioner dollars i indtægter fra køb af lokale varer og tjenester. Illinois-flåden betaler også 136 millioner dollars årligt i lokale skatter, der går til hårdt tiltrængt midler til lokale samfundstjenester som skoler, veje og retshåndhævelse.
Med hundredtusindvis af indbyggere i Illinois uden arbejde hjælper disse job med at opretholde vores økonomi, som ikke kan tåle endnu et slag.
Det er derfor for tidlig lukning af Byron og Dresden atomkraftværker er et slag for Illinois familier på så mange niveauer. Det er en strejke mod økonomien, fordi det vil koste Illinois tusindvis af middelklassejob. Det er en katastrofe for lokalsamfundet, som regner med, at disse anlæg vil levere næsten 63 millioner dollars i skatteindtægter. Og det er et tilbageslag for Illinoiss ambitiøse indsats for at bekæmpe klimaændringer og eliminere drivhusgasser fra dets energimix.
Ødelæggelserne slutter ikke der. Illinois' atomkraftværker i LaSalle og Braidwood er også i høj risiko for for tidlig lukning uden lovgivning.
Guvernør JB Pritzker har tydeliggjort sin forpligtelse til at gøre Illinois til en national leder inden for ren energi ved at sætte et mål om 100 % ren elproduktion i 2050. Men virkeligheden er, at Illinois ikke kan gå over til en kulstoffri økonomi uden atomkraft i blandingen. Nuklear energi udgør i øjeblikket 90% af statens rene energiproduktion. At tage disse faciliteter offline vil gøre det næsten umuligt at opfylde guvernørens klimamål.
Ud over at være kulstoffri er atomkraft den eneste produktionskilde, der pålideligt kan producere massemængder af ren energi 24/7, 365 dage om året. Lige så afgørende som sol og vind er, er det kun atomkraft, der konsekvent kan drive hjem og virksomheder uanset vejrforholdene. Det gennemsnitlige atomkraftværk er i drift 92 procent af tiden. Det er netop den form for pålidelighed, der skal til i krisetider.
At lukke atomkraftværkerne i Byron og Dresden vil ikke kun skade medlemmer af International Brotherhood of Electrical Workers, min fagforening, som arbejder der, eller de lokale beboere, der er afhængige af disse værkers skatteindtægter. Smerten vil kunne mærkes i hele landet.
Vi har brug for lovgivere til at handle. Generalforsamlingen skal vedtage lovgivning for at stoppe tabet af flere job og bevare Illinois' bedste håb om en fremtid med ren energi: atomkraft.
Uret tikker på vores økonomi og klimaet. Forsinkelse er ikke en mulighed.
Lad os begynde at arbejde i dag med at vise, hvordan Illinois kan føre nationen i håndteringen af den eksistentielle trussel fra klimaændringer og samtidig bevare velbetalte energijob, der hjælper vores samfund med at trives.
Lonnie Stephenson er international præsident for International Brotherhood of Electrical Workers.
Send breve til letters@suntimes.com .
Kunhavigi: