Baseballlegenden Hank Aaron dør 86 år gammel
En Hall of Famer, Hank Aaron slog 755 homeruns over en 23-sæsons karriere og var baseballs hjemmeløbskonge, før han blev overgået af Barry Bonds.
Baseball Hall of Famer Hank Aaron, der kæmpede mod racemæssige fordomme og had på vej til at bryde de store ligaers hjemmeløbsrekord i karrieren, døde fredag morgen i en alder af 86, meddelte Atlanta Braves.
Aaron spillede 23 sæsoner i de store ligaer, 21 af dem med Braves-serien - først i Milwaukee, hvor han fik sin debut i 1954 og derefter i Atlanta, fra 1966 til 1974. Han vendte tilbage til Milwaukee for sine sidste to sæsoner, hvor han sluttede sig til Milwaukee. Brewers of the American League før de gik på pension i 1976.
Som ung voksede han op med at slå på kryds og tværs og blev engang rådet af en modstanderfanger, at han skulle holde battet med varemærket opad, så han kunne se det.
Jeg kom ikke herop for at læse, svarede Aaron angiveligt, jeg kom herop for at slå.
Og ramte gjorde han.
Født 5. februar 1934 i Mobile, Alabama, nåede Henry Louis Aaron majors i en alder af 20, da han ramte .280 med 13 homeruns og sluttede på fjerdepladsen i National League-rookie-afstemningen.
Han etablerede sig hurtigt som en af spillets mest pålidelige sluggers. I sin anden sæson kørte Aaron 100 løb for første gang og lavede den første af rekord 21 på hinanden følgende All-Star-kampe.
Han blev kendt som Hammerin’ Hank, hvor han slog mindst 30 homeruns i 15 forskellige sæsoner og kørte i mindst 100 runs 11 gange.
På trods af hans konsekvente fortræffelighed undgik spillets ultimative hæder ofte ham. Aaron vandt kun én pris for ligaens mest værdifulde spiller og én World Series-titel, begge i 1957, da han førte Milwaukee Braves til sejr over New York Yankees i syv kampe.
Hans signaturøjeblik kom den 8. april 1974, da han slog den mest skattede rekord i baseballhistorien. Uafgjort med den legendariske Babe Ruth med 714 hjemmeløb i karrieren, ramte Aaron nr. 715 med et eksplosion i fjerde inning fra Los Angeles Dodgers venstrehåndsspiller Al Downing.
Braves radiospeaker Milo Hamiltons opkald fra den rekordstore homer var lige og til sagen: Der er en køretur ind i venstre midterfelt. Den bold bliver... Herudad! Det er væk! Det er 715! Der er en ny hjemmeløbsmester gennem tiderne, og det er Henry Aaron.
Efter at Aaron havde rundet baserne, beskrev Dodgers announcer Vin Scully betydningen af hjemmeløbet i et historisk perspektiv.
Hvilket vidunderligt øjeblik for baseball. Hvilket vidunderligt øjeblik for Atlanta og staten Georgia. Sikke et vidunderligt øjeblik for landet og verden, sagde Scully. En sort mand får stående ovationer i Deep South for at slå rekorden for et alletiders baseballidol. Og det er et stort øjeblik for os alle, og især for Henry Aaron ...
Scully fortsatte med at beskrive Aarons synlige følelse af lettelse efter den enorme belastning, han udholdt for at jagte Ruths hellige rekord.
De racemæssige overtoner var umulige at gå glip af. En legendarisk hvid spiller havde haft rekorden i mere end 50 år, og så blot et årti efter at skelsættende borgerrettighedslovgivning blev lov, var Aaron ved at passere ham.
Han modtog utallige breve, næsten alle udsprøjte åbenlyst racehad. Mange af dem bruger N-ordet, ofte flere gange. Nogle af dem truede endda med at dræbe ham. Alligevel lod han det aldrig udadtil påvirke ham eller hans præstation på banen.
På trods af den smerte, de forårsagede, beholdt han alle de breve.
For at minde mig selv om, at vi ikke er så langt væk fra dengang, jeg jagtede rekorden, fortalte han USA TODAY Sports i 2014 på 40-årsdagen for hans rekordstore homer. Hvis du tror det, dummer du dig selv. Der er sket mange ting i dette land, men vi har så langt igen. Der er ikke meget, der har ændret sig.
Ved siden af Jackie Robinson, der brød farvebarrieren i 1947, kan Aarons bedrift være det mest betydningsfulde bidrag, som baseball har givet til borgerrettighedsbevægelsen.
— Atlanta Braves (@Braves) 22. januar 2021
Der er ingen tvivl i mit sind om, at han var den perfekte mand til at gøre det, sagde den tidligere MLB-kommissær Bud Selig, en af Aarons nærmeste venner, der repræsenterede denne sport socialt og alt, hvad der skete i den tid. Henry tog en masse misbrug, da han slog den rekord, men han rejste sig over alt det.
Aaron sluttede med 755 karriere-homeruns og holdt rekorden i 40 år, indtil han blev passeret af Barry Bonds i 2014. Han har dog sagt, at homerun-rekorden ikke var hans vigtigste statistiske præstation.
Aaron har stadig baseballs rekord i de fleste løb, med 2.297. Han sagde, at evnen til at bringe sine holdkammerater rundt på baserne for at score var vigtigere for ham end at slå hjem. Han er også tidens førende i det samlede antal baser med 6.856.
Den 5. januar blev Aaron vaccineret mod COVID-19 i Georgia i håb om at sende en besked til sorte amerikanere om, at skuddene er sikre.
I 1982 modtog han baseballs ultimative ære ved at blive optaget ved den første stemmeseddel i Hall of Fame. Aaron blev navngivet på 97,8% af stemmesedlerne, den næsthøjeste procentdel i historien på det tidspunkt bag kun Ty Cobb.
I 1999 skabte Major League Baseball Hank Aaron Award, givet årligt til den bedste offensive spiller i hver liga.
Tidslinje for Hank Aarons liv og karriere
1934 - Født den 5. februar i en del af Mobile, Alabama, kendt som Down The Bay.
1951 - Signerer som 17-årig med Indianapolis Clowns of the Negro American League, hvor han spiller shortstop og tiltrækker sig opmærksomhed fra store liga-spejdere.
1952 - Signer med Boston Braves og afviser et lidt lavere tilbud fra New York Giants, der kunne have parret ham i samme udebane med Willie Mays.
1954 - Optjener en plads i de store ligaer med Braves, som var flyttet til Milwaukee før 1953-sæsonen. Efter at have gået 0-til-5 i sin debut den 13. april, rammer Aaron .280 med 13 homere og 69 RBI'er for at slutte på fjerdepladsen i NL Rookie of the Year-afstemningen.
1957 — Optjener sin eneste NL MVP-pris og fører ligaen med 44 homere og 132 RBI'er, mens han slår .322. The Braves vinder vimpelen og besejrer Mickey Mantles New York Yankees 4-3 for, hvad der ville være den eneste World Series-sejr i Aarons karriere. Han er en af seriens standouts, der rammer .393 med tre homere og syv RBI'er.
1958 - Braves gentager som NL-mestre og møder igen Yankees i World Series. Milwaukee er inden for en sejr efter sit andet mesterskab i træk, men taber de sidste tre kampe. Aaron rammer .333 med to RBI'er i serien.
1963 — Vinder næsten Triple Crown, fører ligaen med 44 homers og 130 RBI'er, men taber på batting-titlen til Tommy Davis fra Los Angeles Dodgers (0,326 til 0,319). Aaron bliver kun den tredje spiller i Major Leagues historie til at nå 30-30-klubben med karriere-bedste 31 stjålne baser.
1966 - The Braves flytter fra Milwaukee til Atlanta og bliver det første store ligahold i Deep South på et tidspunkt, hvor regionen stadig er involveret i kampen for borgerrettigheder.
1968 - Sidder sin 500. homer mod Mike McCormick fra San Francisco Giants den 14. juli.
En af de bedste, der nogensinde har spillet vores spil.
— MLB-netværk (@MLBNetwork) 22. januar 2021
MLB Network sørger over Hank Aarons bortgang. pic.twitter.com/SJVCidT8w0
1969 - Optræder for sidste sæson efter sæsonen, da Braves vinder NL West-titlen i baseballs første år under et nyt divisionsformat. Atlanta er fejet af New Yorks Amazin' Mets 3-0 i den indledende ligamesterskabsserie, selvom Aaron slår .357 med tre homere og syv RBI'er.
1970 — Samler sit 3.000. hit mod Wayne Simpson fra Cincinnati Reds den 17. maj og bliver den første spiller, der nåede 500 homere og 3.000 hits.
1971 - Ramper sin karriere-homer nummer 600 ved San Franciscos Gaylord Perry den 27. april og slutter sig til Willie Mays og Babe Ruth som de eneste spillere, der har nået denne milepæl.
1972 - Passerer Mays til andenpladsen på karriere-homer-listen, afslutter sæsonen med 673 og sætter sigte på Ruths rekord på 714.
1973 - Slår sin 700. homer ud for Philadelphias Kenn Brett den 21. juli. Aaron afslutter sæson 1 uden Ruths rekord.
1974 - På trods af intenst pres og dødstrusler, der krævede konstant sikkerhed, binder Ruths præg på åbningsdagen i hans første slagbat i sæsonen, der går dybt fra Cincinnatis Jack Billingham på Riverfront Stadium den 4. april.
1974 - Bliver baseballs nye hjemmeløbskonge den 8. april i Braves' hjemmeåbning på Atlanta Stadium. Før et rekordstort publikum på mere end 53.000 og et nationalt tv-publikum, slår Aaron en 1-0-pitch fra Al Downing over venstre felthegnet til sin 715. homer.
1975 - Efter at have afvist et frontoffice-tilbud fra Braves, der betalte betydeligt færre penge, bliver Aaron byttet til Milwaukee for at tjene som Brewers' udpegede hitter og afslutte sin karriere, hvor den startede. Han slår .234 med 12 homere og 60 RBI'er og laver den sidste af sine rekord 25 All-Star-kampe på County Stadium, hvor han er på vej til shortstop som pinch-hitter i anden inning.
1976 - Sidder sit 755. og sidste hjemmeløb den 20. juli på Milwaukee's County Stadium ud for Dick Drago fra California Angels. Aaron går på pension i en alder af 42 efter at have ramt blot 0,229 med 10 homere og 35 RBI'er i den sidste sæson af sin 23-årige karriere.
1977 - Gør det godt igen med Braves og begynder en lang periode i frontkontoret.
1982 - Valgt til Baseball Hall of Fame ved den første afstemning, der mangler ni stemmer for at være det første enstemmige valg.
1989 - Flytter ind i en stort set ceremoniel rolle med Braves efter at have været ansvarlig for spillerudvikling.
1999 - Hædret af Major League Baseball med Hank Aaron Award for tophitteren, beslægtet med Cy Young for pitchers.
2002 - Tildelt Presidential Medal of Freedom af præsident George W. Bush, der hædrer Aaron med landets højeste civile ære for at overvinde fattigdom og racisme for at blive en af de mest dygtige baseballspillere nogensinde.
2021 — Døde i søvne den 22. januar.
Medvirkende: Associated Press
Læs mere på usatoday.com
Kunhavigi: