En nybegynder QB reddede John Harbaughs job; kan Matt Nagy være i stand til at sige det samme?
I løbet af de næste otte kampe skal Justin Fields vise sig at være så dynamisk, at det ville virke latterligt at ændre støttesystemet omkring ham.
John Harbaugh var på vej til at blive fyret.
Hans 4-5 Ravens havde tabt til Steelers i deres sidste kamp før 2018 farvel - lyder det bekendt? - da han blev spurgt om en NFL Network-rapport, der sagde, at han kunne blive på dåse i løbet af fri-ugen.
Jeg har aldrig været nogen, der nogensinde har bekymret mig om at beholde et job, sagde Harbaugh. Det har for mig altid været at beskæftige sig med et job. ... Jeg har det rigtig godt med den måde, dette hold er blevet trænet på i de sidste 11 år. Ingen fortrydelser.
Finaliteten lød passende. I de fem hele sæsoner, siden han førte Ravens til Super Bowl, var Harbaugh præcis 0,500. Ravens-ejer Steve Bisciotti overvejede at fyre Harbaugh før 2018-sæsonen, men besluttede sig for at føje en sæson mere til sin etårige kontrakt, hvilket sparede ham for flovheden ved at være lam-and-status.
Harbaugh overlevede farvel - og spillede sit sidste kort. Med starteren Joe Flacco plejede en hofteskade, gav Harbaugh rookien Lamar Jackson - som var kommet fra bænken i run-first-pakker - sin første NFL-start.
For tre år siden torsdag kastede Jackson 150 yards og løb efter 117 i sin første start, begyndelsen på de store rookie-løb i NFLs historie. Jackson raslede sejre af sig i seks af sine syv starter - det enlige tab kom i overtiden - og Ravens vandt deres division.
En måned efter det fik Harbaugh en fireårig kontraktforlængelse.
Der er en lektie der for Bears træner Matt Nagy, selvom han mangler gennemslagskraften til en Super Bowl-mesterchef. Den eneste sikre måde, Nagy kan beholde sit job på, er, at hans quarterback imponerer NFL i den sidste halvdel af sin rookiesæson. I løbet af de næste otte kampe skal Justin Fields vise sig at være så dynamisk, at det ville virke latterligt at ændre støttesystemet omkring ham.
Ellers står Nagy over for en stigning op ad bakke. Hans beslutning om udelukkende at spille mod Andy Dalton med starterne i træningslejren skadede Fields' indlæringskurve. Bears' forsvar rangerer som nr. 23 i point per tilladt kamp, og det kan blive værre med Khalil Mack ude for året.
Han er midt i sin tredje fire-plus-spil-tabsrække på lige så mange år.
Den eneste måde at vende tilbage til det på er at sige: 'OK, hvorfor foregår det her?' sagde Nagy. Det er ingen andres skyld end alle andres. Nu samler vi brikkerne op, og vi får en chance for at spille et fantastisk fodboldhold, der er rigtig godt trænet, på hjemmebane. Og hvad skal vi gøre ved det?
Oddsmagere mener bestemt, at det er nogens skyld. Mange flyttede Nagy forbi Jaguars træner Urban Meyer som den mest sandsynlige træner, der bliver fyret næste gang.
Felter kan ændre det.
Hvis du ser på Justin lige nu, og hvordan han forbedrer sig som quarterback i denne offensiv, kan du helt sikkert starte der … sagde Nagy. Og det giver hele holdet selvtillid.
At sammenligne ham med Jackson er uretfærdigt - Ravens quarterback er en tidligere MVP - men deres situationer ligner hinanden. Ligesom Nagy i denne sæson ønskede Harbaugh ikke at starte sin rookie med det samme. Ligesom Nagy blev hans hånd tvunget på grund af en skade. Og ligesom Nagy havde Harbaugh brug for at finde en måde at bygge en offensiv op omkring en person, hvis færdigheder var det modsatte af deres veteran quarterback.
The Ravens gjorde det med det samme, selvom de ikke rigtig konstruerede deres offensiv omkring Jackson, før de forfremmede Greg Roman til offensiv koordinator efter 2018-sæsonen.
Også Bears forsøger at tilpasse deres offensiv til at passe Fields efter at have tilbragt preseason med Dalton under centeret. Han er kommet videre i de sidste to kampe, men det vil tage mere end små skridt at holde sin træner i 2022.
Når først trænere står over for alvorlige spørgsmål om deres jobstatus, er det få, der nogensinde kommer tilbage fra randen. Når Nagy kigger på tværs af banen søndag, vil han se en sjælden træner, der gjorde det - og formlen for ham til at prøve at gøre det samme.
Kunhavigi: