En voksende muslimsk befolkning betyder flere tjenester at følge med
Da Salim Patel besluttede at tilbyde begravelsestjenester i Chicago Sunni Muslim Society, var han sikker på to ting: For det første, at der var behov for en bedemand efter den strenge vask-og-indpakningsprocedure, som islam kræver; og for det andet, at han ville tilbyde disse tjenester gratis til alle, der havde brug for dem.
I maj ansøgte han om at omlægge det Muslimske Samfunds bygning i Albany Park for at tillade begravelsesforberedelser ud over de tjenester, han allerede tilbyder, såsom læren om islam og bønneordninger.
Den voksende muslimske befolkning i Patels kvarter og byen betyder en tilsvarende stigning i tjenester rettet mod dette samfund.
Omkring os er der så mange restauranter og købmænd, der serverer tyrkiske, pakistanske eller andre mellemøstlige retter, og det skaber nye centre for samfundet, sagde Patel, en direktør for Chicago Sunni Muslim Society. Jeg har talt med en masse mennesker i mit eget samfund, og de er meget glade for at have et sted i (Albany Park), der vil levere disse tjenester.
Council on American-Islamic Relations anslår Chicagos muslimske befolkning til mellem 300.000 og 500.000 mennesker eller mellem 11 procent og 18 procent af Chicagos befolkning. Hvad angår moskeer, siger Council of Islamic Organisations of Greater Chicago, at der er 52 inden for byens grænser, men det antal varierer.
Chicago er et mangfoldigt sted, der opretter sig som en indbydende by, og det leverer tjenester (til nye immigranter). I lokalsamfund ser vi en række nye moskeer dukke op hvert år, sagde Sufyan Sohel, vicedirektør og rådgiver for CAIR. Efterhånden som befolkningen vokser, ser de mere behov for disse tjenester, som måske ikke har været prioriteret før.
På grund af en stigning i immigration begyndte byens muslimske befolkning at vokse for omkring fem år siden. Anden og tredje generation af muslimske familier har også bidraget til boomet.
Faryal Khatri, kommunikationskoordinator for Islamic Society of North America, sagde, at væksten kunne være relateret til lempelsen af immigrationslovgivningen i 60'erne og et ønske om at lære mere om religionen af mennesker af alle trosretninger.
| Nova Safo/AFP/Getty Images'>Det er historiens natur. 60'erne var en tid med megen immigration - love ændrede sig, og det åbnede døre for en masse mennesker, og der var bølger af immigration, sagde Khatri, hvis gruppe for nylig holdt sit årlige konvent i Rosemont. Nu er folk mere interesserede i at lære om islam. Vi har set en vækst i islamofobi, men vi har også set en vækst i mennesker, der søger en større forståelse af islam og søger at bygge broer.
Udvidelsen af tjenester sker ikke kun i Patels moske. Siden Nazim Mangera blev imam for Chicagos muslimske samfundscenter for to år siden, har centret tilføjet en anden daglig gudstjeneste på sin Elston Avenue-lokation, der betjener omkring 300 mennesker ved afslutningen af dens daglige bønnegudstjenester; 600 i alt tæller de to tjenester på centrets Morton Grove-lokation.
Stigningen i tjenester går hånd i hånd med stigningen i byens muslimske befolkning, sagde Mangera.
Chicago, sammenlignet med andre store byer, har færre moskeer, så det er derfor, vi har flere mennesker i vores centre, sagde Mangera. Antallet af ydelser, vi tilbyder, og antallet af mennesker, der kommer, har været stigende, siden jeg begyndte at arbejde her.
Væksten i Chicagos muslimske befolkning begynder at afspejle sig i byen: Restauranter som Epic Burger serverer halal-kød, købmænd i nærheden af moskeer har engelsk og arabisk skrift på deres vinduer, og virksomheder som Nike og Uniqlo har tilføjet hijab-linjer. Antallet af halal-købmænd i byen er vokset, men halter stadig efter andre storbyer som New York og Los Angeles, ifølge Zabiha, en hjemmeside, der holder styr på halal-restauranter, købmænd og andre virksomheder.
Sohel mener, at dette er et godt skridt og viser, at virksomheder bliver mere rummelige, og virksomheder bliver klogere. For Patel skaber udvidelsen af fællesskabet og hans rolle i at tilbyde vitale tjenester spænding. Foranstaltningen om at omlægge zone bestået.
Det er godt at se området blive mere multikulturelt, sagde Patel. Når vi kommer til USA for at opdrage vores børn, ønsker vi, at de skal kende forskellige kulturer, racer og religioner. Det er spændende at tilbyde disse tjenester og hjælpe de mennesker, der har brug for dem.
Kunhavigi: