Et nærmere kig på Top Box Foods, Chris Kennedys nonprofit
Enhver kandidat bør have en.
Det er ikke en formel forudsætning, men alle håbefulde folkevalgte kan have stor gavn af at have en personlig sag. Det øger, hvad politiske operatører kalder en kandidats likabilitet og viser engagement i public service.
Det bedste eksempel, vi har i Illinois, er Jesse White Tumblers. I mange weekender vil du finde den mangeårige demokratiske udenrigsminister, der traver sammen med sit højtflyvende tumblinghold og vinker til publikum ved parader på tværs af staten, mens han bærer trampolinerne længere ned ad gaden.
MENING
På samme måde gav Rauner Family Foundation stort til uddannelsesgrupper, herunder charterskoler, der betjener børn med lav indkomst, før den velhavende forretningsmand Bruce Rauner stillede op som guvernør.
Nu lægger Chris Kennedys kampagne for den demokratiske nominering for at udfordre Rauner stor vægt på Top Box Foods, velgørenhedsorganisationen startet af Kennedy og hans kone, Sheila. Ifølge selvangivelserne fra parrets Chicago-baserede nonprofit-gruppe, er det en hungersnødorganisation, der tilbyder let tilgængelig, lækker og sund mad til overkommelige priser til undertjente samfund, herunder madørkener - steder, der mangler i dagligvarebutikker.
Top Box leverer kasser med frisk frugt og grøntsager fra gården og lækkert friskfrosset kød, fortalte gruppen til IRS.
Organisationen køber mad fra leverandører og sælger dem til mennesker i underprivilegerede samfund. I de sidste fem år, siger Chris Kennedy, er Top Box Foods vokset til at samarbejde med kirker og samfundsgrupper over hele byen, i Lake County og i Gulf Coast.
De betaler halvdelen af, hvad det ville koste ved en Jewel eller Mariano's, siger Kennedy.
Men selv gode formål kan være fyldt med faldgruber for politikerne. Som enhver nonprofitorganisation indgiver Top Box Foods årligt selvangivelser, som giver offentligheden - inklusive nysgerrige, skeptiske journalister - et indblik i dens økonomi.
Organisationen er ikke stor. De samlede udgifter var mindre end $400.000 i 2015, det sidste år, hvor Top Box Foods var forpligtet til at indsende selvangivelse.
Samme dag Top Box Foods blev dannet i november 2011, viser statens optegnelser, startede Kennedy også et firma kaldet North Bank & Wells LLC. I 2012 og 2013 betalte Top Box Foods i alt næsten 600.000 USD til virksomheden for administrationsydelser.
Kennedy siger, at han var nødt til at betale Top Box Foods personale gennem North Bank & Wells, mens han ventede på, at den føderale regering godkendte velgørenhedsorganisationens skattefritagelsesstatus.
Faktisk krævede intet, at han gjorde det. Men intet forbød det heller. På grund af denne ordning kan offentligheden ikke fortælle, hvor meget hver af de ansatte fik betalt.
Alle pengene, der blev betalt til North Bank & Wells, gik til medarbejdere, der arbejdede for Top Box Foods, siger Kennedy.
Nul overskud, siger han. Ingen gebyrer. Ingen mark-up. Ingen margin.
Top Box Foods rapporterede oprindeligt, at det betalte Kennedy mere end $234.000 i 2013. Selvangivelsen for 2013 blev ændret tidligere i år - få dage før han annoncerede sin kandidatur til guvernør - for at vise, at betalingerne gik til North Bank & Wells i stedet for Kennedy selv. .
Kennedy siger, at det var en ærlig fejl af gruppens daværende revisor.
Jeg har aldrig tjent en krone ud af det her, siger han.
Kennedy lånte gruppen 150.000 dollars i 2012. Låneaftalen blev ændret, så Top Box Foods kunne låne så meget som 1 million dollars, og koncernen skyldte Kennedy mere end 737.000 dollars i slutningen af 2015. Han siger, at han og hans kone betalte det hele af. skyldige beløb sidste år.
Denne ting har sandsynligvis kostet os trekvart million dollars, siger Kennedy.
I 2015 lagde han i gennemsnit to timer om ugen i Top Box Foods som formand og præsident ifølge selvangivelsen. Sheila Kennedy arbejdede i gennemsnit 40 timer om ugen som administrerende direktør for gruppen, som er baseret på anden sal i Merchandise Mart.
Lørdag var denne måneds leveringsdato for Top Box Foods. I de næste par måneder vil vi se, om velgørenheden stimulerer vælgernes appetit på Kennedys kampagne.
Kunhavigi: