Fodboldskribenten Grant Wahl dør ved VM-kampen i Qatar

Wahl, en af ​​de mest kendte fodboldforfattere i USA, kollapsede og døde tidligt lørdag, mens han dækkede VM-kampen mellem Argentina og Holland.

Brendan Moran / AP

LUSAIL, Qatar — Grant Wahl, en af ​​de mest kendte fodboldforfattere i USA, kollapsede og døde tidligt lørdag, mens han dækkede VM-kampen i Qatar mellem Argentina og Holland.

Wahl, der var 48, havde i sidste måned lavet internationale nyheder, da han skrev om, at han oprindeligt var blevet nægtet adgang til en VM-kamp mellem USA og Wales den 21. november og kortvarigt tilbageholdt af sikkerhedsvagten for at bære en trøje med en fodbold omgivet af en regnbuemønster på trods af Qatars myndigheder. Homoseksuel og lesbisk sex er kriminaliseret i Qatar, et konservativt muslimsk emirat.

Selvom ingen dødsårsag er blevet offentliggjort, sagde Eric Wahl, hans bror, på Instagram, at hans bror havde modtaget dødstrusler efter at have båret regnbueskjorten.

'Jeg er homoseksuel,' skrev Eric Wahl. »Jeg er grunden til, at han bar regnbuetrøjen til VM. Min bror var rask. Han fortalte mig, at han modtog dødstrusler.'

Da Wahl, der havde skrevet om at være syg i Qatar og modtaget behandling, faldt tilbage på sin plads i en sektion af Lusail Stadium reserveret til journalister i forlænget spilletid fredag, der strakte sig ind i begyndelsen af ​​lørdagen, sagde journalister, der sad i nærheden af ​​ham, at de bad om hjælp. Beredskabsarbejdere reagerede meget hurtigt, behandlede ham i 20 eller 30 minutter der og tog ham derefter med ud på en båre, sagde Keir Radnedge, en britisk sportsjournalist, der arbejdede i nærheden.

Nyheden om Wahls død blev bekræftet af hans kone, Dr. Celine Gounder, som fungerede som rådgiver for COVID-19-pandemien for præsident Joe Biden.

'Jeg er i fuldstændig chok,' skrev Gounder.

VM-organisationskomiteen sagde, at han blev bragt til Dohas Hamad General Hospital, men den oplyste ikke en dødsårsag.

'Vi er i kontakt med den amerikanske ambassade og relevante lokale myndigheder for at sikre, at processen med hjemsendelse af liget er i overensstemmelse med familiens ønsker,' hedder det i en skriftlig erklæring.

Wahl, der skrev for Sports Illustrated i et årti, arbejdede også tidligere for Fox Sports og startede derefter sin egen hjemmeside, GrantWahl.com på Substack, var en vigtig stemme i at introducere professionel fodbold til en amerikansk offentlighed, der var mere vant til at se sporten som en spil på skoleniveau.

Han bragte også et kritisk blik til den internationale sports organisatoriske organer.

Han 'virkelig hjalp med at sætte fodbold på det almindelige sportskort i staterne,' sagde Radnedge.

'Grant havde et stærkt moralsk kompas om, hvor sport skulle være, og hvordan sport ... skulle hjælpe med at sætte standarder for mennesker,' sagde han. 'Der var aldrig nogen tvivl om, at Grant var på de godes side i at ønske, at fodbold skulle få det bedste ud af sig selv.'

Wahl dækkede sit ottende verdensmesterskab. Det skrev han mandag på sin hjemmeside, at han havde besøgte en lægeklinik mens du er i Qatar.

'Min krop brød endelig sammen på mig. Tre uger med lidt søvn, høj stress og masser af arbejde kan gøre det ved dig,” skrev Wahl. 'Det, der havde været en forkølelse i løbet af de sidste 10 dage, blev til noget mere alvorligt natten til kampen mellem USA og Holland, og jeg kunne mærke, at mit øverste bryst tog et nyt niveau af pres og ubehag.'

Wahl skrev, at han testede negativ for COVID-19 og søgte behandling for sine symptomer.

'Jeg gik ind på lægeklinikken på det primære mediecenter i dag, og de sagde, at jeg sandsynligvis har bronkitis. De gav mig en antibiotikakur og noget kraftig hostesaft, og jeg har det allerede en smule bedre blot et par timer senere. Men alligevel: No bueno,” skrev han.

Wahl tweetede onsdag, at han havde fejret sin fødselsdag den dag.

'Vi kunne altid regne med, at Grant leverer indsigtsfulde og underholdende historier om vores spil og dets vigtigste hovedpersoner,' sagde det amerikanske fodboldforbund i en skriftlig erklæring. 'Grants tro på spillets magt til at fremme menneskerettigheder var og vil forblive en inspiration for alle. Grant gjorde fodbold til sit livsværk, og vi er knuste over, at han og hans geniale forfatterskab ikke længere vil være med os.'

Gounder - som er lektor ved New York University School of Medicine, en behandlende læge ved Bellevue Hospital Center og en CBS News-bidragyder - tweetede, at hun var taknemmelig for støtten fra sin mands 'fodboldfamilie' og venner, der havde nået ud.

Det siger talsmand for det amerikanske udenrigsministerium, Ned Price i et tweet at amerikanske embedsmænd var i kontakt med Qatars myndigheder 'for at sikre, at hans families ønsker bliver opfyldt så hurtigt som muligt.'

Blandt Wahls arbejde, før han udelukkende begyndte at dække fodbold var en Sports Illustrated forsidehistorie om LeBron James i 2002, da James var junior på St. Vincent-St. Mary High i Akron, Ohio.

'Han har altid været ret sej at være i nærheden af. Han tilbragte meget tid i min hjemby Akron,” sagde James i Philadelphia efter Los Angeles Lakers tabte i overtiden til 76ers. “Hver gang hans navn dukker op, vil jeg altid tænke tilbage på mig som teenager med Grant i vores bygning nede ved St. V's. Det er et tragisk tab. Det er ærgerligt at miste nogen så stor, som han var. Jeg ønsker hans familie alt det bedste. Må han hvile i paradis.'

Wahl til tider i FIFA's årlige priser var blandt 82 journalister, der i sidste uge blev hædret af FIFA og det internationale sportspresseforbund AIPS for at deltage i otte eller flere verdensmesterskaber.

'Hans kærlighed til fodbold var enorm, og hans rapportering vil blive savnet af alle, der følger det globale spil,' sagde FIFA-præsident Gianni Infantino.

Wahl dimitterede fra Princeton i 1996 og arbejdede for Sports Illustrated fra 1996 til 2021, primært kendt for sin dækning af fodbold og college-basketball. Derefter lancerede han sin egen hjemmeside.

Wahl arbejdede også for Fox Sports fra 2012 til 2019.

Hans død ved VM gjorde andre journalister, der dækkede kampene, forbløffede.

'Du kommer til et VM som journalist for at arbejde, for at dele stress, presset, men også nydelsen og fascinationen af ​​det - og for at dele det med dine læsere, dine lyttere, dine seere. Det var det, Grant lavede, det var det, han nød at gøre. Alle genkendte den entusiasme i ham,” sagde Radnedge.

'Så for ham ikke at være sammen med os mere i så ung en alder, det er et enormt chok.'

Embedsmænd fra det amerikanske fodboldforbund med hovedkontor i Chicago roste Wahl og skrev: 'Her i USA spillede Grants passion for fodbold og engagement i at løfte dens profil på tværs af vores sportslige landskab en stor rolle i at hjælpe med at skabe interesse for og respekt for vores smukke spil . Lige så vigtigt var Grants tro på spillets magt til at fremme menneskerettighederne, og vil forblive en inspiration for alle. Grant gjorde fodbold til sit livsværk, og vi er knuste over, at han og hans geniale forfatterskab ikke længere vil være med os.'

Den amerikanske kvindefodboldspiller Becky Sauerbrunn skrev: 'Fodboldfællesskabet mistede en rigtig i dag. Og til kvindefodbold, en af ​​de originale, der hjalp med at drive vores spil fremad. Grant Wahl veg aldrig tilbage for at stille de svære spørgsmål, de rigtige spørgsmål, dem der kom til sagens kerne. Han vil blive meget savnet.'

Den tidligere amerikanske fodboldstjerne Abby Wambach skrev: 'Grant Wahl og fodbold er uløseligt forbundet. Jeg har set til Grant og hans arbejde i årtier. Fodboldhistorien her i USA har Grants navn over det hele.'

'Spillet i Amerika var heldigt at blive serveret af sådan en genial journalist, og i min tid med at dække de amerikanske herre- og kvindehold, en venlig og hjælpsom følgesvend. Jeg kan ikke helt tro på det her, skrev tv-fodbold-omtaler Ian Darke.

Bidrager: USA Today

Kunhavigi: