Gennem Liberty Principles PAC spreder Dan Proft millioner til GOP
Dan Proft vil fortælle dig, at han var en af de mere foragtede mennesker på hans universitetscampus.
Siden da er han blevet døbt alt fra et dårligt æble til en karnevalsbarker af andre republikanske agenter.
Så hvem er den tidligere guvernør-primærkandidat og konservative vært for radioprogrammer, og hvorfor står han bag en indflydelsesrig super-PAC, der modtager millioner fra store donorer som shippingmagnaten Richard Uihlein og den republikanske guvernør Bruce Rauner?
Profts Liberty Principles super PAC er blevet en hovedkanal for Rauners allierede til at påvirke lovgivende racer i hele staten uden nogen begrænsninger.
Super PAC'er har lov til at acceptere ubegrænsede beløb, som de kan bruge til at føre kampagne for eller imod kandidater - så længe de ikke koordinerer med kandidaterne selv. I modsætning til Super PAC'er har de fleste andre fundraising-udvalg for kampagner i Illinois bidragsgrænser .
Udover at drive Liberty Principles er Proft, 44, seniorstipendiat for Illinois Policy Institute, en konservativ tænketank og drevet af Rauner-allierede John Tillman, som Proft kalder sin filosofiske soulmate. Ligesom Proft betragtes Tillman af politiske insidere som en ekstern politisk konsulent for Rauner.
Uihlein - langt Liberty Principles' største bidragyder - er også involveret i Illinois Policy Institute, som netop har udgivet en dokumentar, der kritiserer Rauners nemesis, Illinois House Speaker Michael Madigan, D-Chicago. Rauner har også givet penge til Illinois Policy Institute.
Rauner, Uihlein og Ken Griffin er nøglebidragydere til statsrepublikanerne, hvor store summer af deres penge doneres til Liberty Principles og en anden super PAC, Turnaround Illinois, som igen hjælper med at finansiere nøgleløb.
Uihlein er Liberty Principles største donor med 6,575 millioner dollars. Rauner bidrog med 2,5 millioner dollars og Griffin med 1,1 millioner dollars, viser optegnelser.
Proft og Uihlein mødtes under Profts mislykkede republikanske primære bud på guvernør i 2010. Uihlein donerede $585.000, hvoraf $500.000 kom den 28. december 2010, måneder efter Proft tabte primærvalget i marts.
Profts super PAC var også aktiv i lovgivende kapløb i valgcyklussen 2013-2014 - i det tilfælde tog han parti med konservative frem for republikanske moderate.
For nylig var Illinois Opportunity Project, en non-profit medstiftet af Proft, med til at finansiere den demokratiske statsrepræsentant Ken Dunkins mislykkede primære bud i år. Selvom han stillede op som demokrat, var Dunkin blevet en allieret med Rauner, idet han stillede sig på side med den republikanske guvernør i nogle nøglestemmer.
I torsdags brugte Liberty 230.000 dollars på at reklamere for kandidater fra Republikanernes Hus og Senatet i omstridte løb.
'TRO, ERFARING, BEVIS'
Proft voksede op i Wheaton, gik på Benet Academy i Lisle og fortsatte med at tage grader ved Northwestern University og Loyola University Chicago.
Han peger på hans adoption som en af grundene til, at han er konservativ og imod abort.
Det er ikke det eneste grundlag for mit synspunkt, men bestemt det faktum, at jeg blev født ni måneder før Roe v. Wade, som jeg ofte siger, måske ville verden ikke være blevet udnyttet af min glans, sagde Proft og tilføjede, at hans katolicisme også hjælper med at vejlede hans konservative synspunkter. Alle de ovenstående. Tro, erfaring, beviser, logik.
Hos Northwestern grundlagde han en uafhængig alternativ avis kaldet Northwestern Chronicle, som skulle være et alternativ til studenteravisen The Daily Northwestern.
Han sagde, at han var kendt der for sine konservative synspunkter.
Jeg var i min tid på Northwestern en af de mere foragtede mennesker på campus, fordi jeg var ret åbenhjertig, sagde Proft og tilføjede, at hans kollegiale interesser, herunder politik, filosofi og økonomi.
Han fangede den politiske fejl i 1994 i løbet af sit sidste år på college. Han begyndte at arbejde for Lee Daniels, den tidligere GOP-taler i Illinois House i 1995. Han startede sit eget politiske konsulentfirma i 1996. I løbet af det næste årti arbejdede han for Jack Ryan og var den politiske konsulent, der overtalte Alan Keyes til at stille op. mod Barack Obama i 2004 for det amerikanske senat.
Han startede også sit eget PR-firma, Urquhart Media Associates, og er kendt for sit PR-arbejde i det korruptionsplagede Cicero mellem 2005 og 2009. Han repræsenterede Cicero Towns præsident Larry Dominicks vinderkampagne og vandt derefter lukrative kontrakter til at udføre konsulentarbejde for selve byen.
Han sagde, at han blev involveret i Liberty Principles, fordi han ønskede at forbedre kvaliteten af politisk tænkning og ønskede at ændre magtbalancen i Illinois Generalforsamling.
Måske kan vi give et alternativ, der giver republikanere ansvarlighed og en vis støtte til uafhængige konservative, til lovgivende kandidater i både Parlamentet og Senatet, sagde Proft. Jeg var filosofisk uenig med den sidste gruppe ledere i tanken om, at indkomsten skulle beskyttes for enhver pris.
Han kalder sig selv konservativ efter eget valg, republikaner af nødvendighed.
Han sagde, at han respekterer det arbejde, Rauner har gjort indtil videre.
Jeg synes, han har gjort et godt stykke arbejde under vanskelige omstændigheder, sagde Proft. Partiet har været mere samlet omkring tanken om strukturreform. Han fortjener meget af æren.
Der er uenigheder, men vi er voksne, sagde Proft om guvernøren. Jeg vil ikke gå ind i særlige uenigheder. Siger bare, at der ikke er noget krav om at operere i låsetrin.
Proft er single og bor i Streeterville. Når han ikke i vid udstrækning er involveret i flere politiske enheder, er han i luften på WIND AM-560 fra kl. 5.00 til 9.00 på hverdage med Amy Jacobson.
Proft siger, at han også er en håbefuld basketballtræner, Chicago White Sox-fan og nyder at flyve med fly og spille golf.
'DIREKTE AGENT FOR BRUCE RAUNER'
Statsrepræsentant Lou Lang, D-Skokie - en vokal kritiker af Rauner - kalder Proft for en direkte agent for Bruce Rauner.
Der er et direkte forhold mellem guvernør Rauner og Dan Proft, sagde Lang. Det er klart, at Dan Proft ikke er en uafhængig aktør, der løber rundt i staten og forholder sig objektivt til den politiske scene.
Han er en direkte agent for Bruce Rauner. De arbejder meget tæt sammen, sagde Lang og tilføjede at de ikke [arbejder sammen] og for dem at sige, at vi alle er uafhængige mennesker med vores egne tanker, og vores egen proces er modsiget af de faktiske fakta.
Men Lang kaldte disse opfattede forbindelser - mellem Uihlein, Rauner, Tillman og Proft - bestemt tilladte og lovlige.
Det, der er galt, er at prøve at spille det ud, som om vi alle er uafhængige mennesker, der arbejder uafhængigt, når faktum er, at de alle tydeligvis arbejder sammen. De er helt klart én enhed og gør alt, hvad de kan, for at omgå enhver lov om kampagnefinansiering, de kan finde på at bryde, sagde Lang.
Alligevel siger kampagnefinansieringseksperter, at Liberty Principles har en betydelig indflydelse.
Liberty Principles PAC er en meget indflydelsesrig super PAC i Illinois. De bruger mange penge i primærvalget, og de fortsætter med at være meget indflydelsesrige, sagde Sarah Brune, administrerende direktør for Illinois Campaign for Political Reform. Og på grund af deres rolle med at gøre uafhængige udgifter, er de i stand til at løfte bidragsgrænserne i mange hus- og senatløb, hvilket jeg synes er en rigtig vigtig rolle, de spiller.
Super PAC'er formodes at være uafhængige - de har ikke lov til at koordinere med kandidater eller partiet. Men reglerne er meget uklare, sagde Brune.
De er nemme at komme rundt. Og derudover er der mangel på håndhævelse af det spørgsmål. Hele vejen fra føderalt niveau ned til staterne. Der er en mangel på klarhed om, hvad der udgør koordinering mellem super-PAC'er og partiet eller kandidaterne. Og det er et problem, fordi det er meget nemt at udnytte disse regler, tilføjede Brune. Jeg har ikke kendskab til, at det sker, men det er nemt at gøre.
'DETTE ER ET FRI LAND'
Proft har måttet forsvare sit seneste projekt: 14 ugentlige konservative aviser, som han siger udfylder tomrummet efter mainstream-medierne.
Liberty Principles gik sammen med udgiveren Local Labs for at producere aviserne, som fokuserer på lokal- og statspolitik og støtter republikanske kandidater. Profts papirer dækker Maywood, River Forest, Westchester og Forest Park i de vestlige forstæder, såvel som DuPage, Lake og McHenry amterne, Quad Cities og Springfield.
Oplaget er mellem 8.000 og 10.000, med aviserne distribueret med post og i nyhedsstativer. Hvert blad har sin egen hjemmeside.
Der er en føderal klage over et af papirerne. Kim Savage, en Darien-demokrat, indgav en klage fra den føderale valgkommission, der hævdede, at DuPage Policy Journal ikke er en uafhængig avis, men i stedet er et politisk propagandamiddel, der drives af Proft og hans politiske aktionskomité.
Klagen hævder, at avisen ulovligt koordinerer med den republikanske kongreskandidat Tonia Khouri. Derfor, hævder sagen, bør publikationens omkostninger indberettes som politiske bidrag.
Proft siger, at kritik af aviserne er grundløs og kommer fra Chicago og Springfields pressekorps, fordi det kun er legitimt, hvis det er en liberal med ansvar.
Vi er gennemsigtige, siger Proft om papirerne. Jeg vil sætte de historier, vi laver om politik og politik, op imod enhver anden avis i staten.
Om sine kritikere tilføjede han: Jeg forstår ikke, hvorfor de er kede af det. Jeg er konservativ, og jeg tror på visse ting, sagde Proft. Dette er et frit land.
Kunhavigi: