Gør sagen for gratis community college landsdækkende
Sytten stater tilbyder en form for undervisningsfri to-årig college-uddannelse. Forskning beviser den uddannelsesmæssige og økonomiske fordel for unge mennesker, som ellers sandsynligvis ville have sprunget college over.
Begrebet gratis community college opstod ikke, som man kunne antage, i New York, Californien eller en anden dybblå, liberal stat.
Faktisk var ensfarvet Tennessee den første stat, der lancerede et gratis college-program for syv år siden. Den velhavende, republikanske forretningsmand, der blev guvernør, Bill Haslam, udråbte hans Tennessee Promise plan som en potentiel velsignelse for hans stats økonomi, ikke en giveaway, der ville være en fornærmelse for konservative.
En bedre uddannet arbejdsstyrke, hævdede Haslam, ville tiltrække hårdt tiltrængte nye virksomheder og job til en stat, hvor kun 32% af indbyggerne havde enhver form for post-sekundær legitimation.
Redaktionelle artikler
Haslams program tog fart som en steppebrand. Tusindvis flere unge end forventet meldte sig især ind på community colleges kandidater fra karriere- og tekniske programmer som traditionelt ikke havde søgt eftergymnasial uddannelse. Og gradueringsprocenten for community college steg fra 13,8 % i en kælder til en afgrundsdybe-men-bedre 28 %, sandsynligvis på grund af det faktum, at eleverne skulle arbejde med mentorer for at holde sig på sporet akademisk.
I 2019 havde andelen af Tennessee-beboere med en post-sekundær grad eller legitimation rejst sig til 39 %.
Seksten stater , herunder tre naboer til Illinois - Indiana, Missouri og Kentucky - har siden fulgt Tennessees føring og lanceret lignende programmer for at gøre community college gratis. Det har også nogle individuelle community colleges, hvor City Colleges of Chicago leder vejen for store bysystemer gennem tidligere borgmester Rahm Emanuels Star Scholarship-program.
Obama-administrationen lavede et nationalt fremstød, men lovgivning kom aldrig igennem Kongressen.
Det er tid til at genoplive ideen, som præsident Joe Biden først foreslog som kandidat.
Unges bedste chance
Her er den nederste linje: En gymnasieeksamen er typisk en absolut blindgyde i nutidens økonomi, i betragtning af at 65 % af jobs kræver en form for post-sekundær legitimation.
USA skal gøre det muligt for enhver ung person, især de med begrænsede midler eller med karrieremål, der ikke kræver en fire-årig universitetsuddannelse, at få en post-gymnasial uddannelse af høj kvalitet. Det repræsenterer deres bedste chance for at klatre op på den økonomiske rangstige.
Uanset hvad din politik er, må du indrømme, at indkomstulighed er et problem. Spørgsmålet er, hvad vi gør ved det? sagde Haslam - den indfarvede sydlige republikaner - i 2020 . Hvis en god uddannelse er et krav for at komme ud på arbejdsmarkedet, skal vi give flere mulighed for at få det.
Høje akademiske standarder
Kritikere rejser en helt legitim bekymring for, at et nationalt program med gratis community college kunne belaste skoler med en syndflod af nye studerende, der ikke er forberedte eller interesserede i at udføre arbejde på universitetsniveau.
Det forstår vi. Community colleges registrerer allerede et uforholdsmæssigt stort antal studerende, der har brug for afhjælpende arbejde og sandsynligvis ikke vil opgradere. Som redaktion har vi talt med community college-administratorer i Chicago, som siger, at dette kan være et reelt problem.
Den sidste ting, nogen ønsker at se, er community colleges, der udvikler sig til at gøre noget ved gymnasiet. Og unge mennesker høster ingen fordel af at gå bare for at gå, fordi det er gratis.
Svaret: Kræv, at eleverne opfylder visse akademiske standarder i bytte for den gratis tur. Og hold eleverne sammen med mentorer, som Tennessee gjorde, for at holde dem på vej til at opgradere.
Mange stater, der tilbyder gratis community college, pålægger sådanne standarder, hvilket kræver, at eleverne opretholder et minimumskaraktergennemsnit og antal kredittimer. Obama-administrationens forslag, som er grundlaget for Bidens plan, sætter også standarder.
Her i Chicago kræver City Colleges, at deltagere i deres gratis undervisningsprogram tjener mindst et B-gennemsnit.
En kraftig påvirkning
Den potentielle virkning af gratis community college er betydelig.
En 2018 undersøgelse , af en forsker fra Princeton University, fandt ud af, at to tredjedele af nye studerende, der tilmeldte sig gratis community college-programmer, var unge med lav indkomst, som sandsynligvis ellers ikke ville have tilmeldt sig college overhovedet.
Disse studerende høster betydelige gevinster i uddannelsesniveau og indtjening, konkluderede undersøgelsen. Toårig adgang øger den opadgående mobilitet for dårligt stillede studerende markant.
Hamrede detaljer
Præsident Biden skubber en ambitiøs økonomisk dagsorden for pandemi-genopretning, med et særligt fokus på at give vores nations fattige en mere retfærdig rystelse. Det er naturligt, at det bør være en topprioritet at gøre videregående uddannelser mere overkommelige på alle niveauer.
Med hensyn til community colleges har Biden opfordret til oprettelsen af en 3-til-1 føderal-til-stat finansieringsmatch for at dække de fulde omkostninger. Det føderale engagement er kritisk, siger eksperter på området, fordi de enkelte stater er blevet hamret af pandemien.
Community Colleges tjener lokalsamfund, der er blevet hårdest ramt af pandemien, fortalte Chicago City Colleges kansler Juan Salgado os. Der er behov for et [føderalt] program for at tilskynde et stort antal community colleges til at gøre det, vi gør.
Men selv i de bedste tider bør enhver dygtig ung person – rig eller fattig – have råd til at studere i lyset af nutidens økonomi.
Det kan være forskellen mellem at gå ingen steder og gå et sted.
Send breve til letters@suntimes.com
Kunhavigi: