Hun forlod Illinois for at være krydstogtskibssangerinde, og hun sad fast på havet i næsten 2 måneder af COVID-19
Endelig tilladt tilbage på tørt land lørdag, siger Millikin University graduate Julia Lindsey: 'Jeg kommer til at holde mig væk fra vandet i lang tid.'
I de første 22 år af sit liv havde Julia Lindsey aldrig set havet.
Men i to måneder var det alt, hun så - dag efter dag efter dag - fra sin kahyt ombord på Celebrity Infinity-krydstogtskibet, fast ombord på grund af bekymringer om coronavirus, først uden for Miami, derefter Bahamas.
Jeg er meget, meget frustreret, sagde Lindsey, 24, en sangerinde, der arbejder på skibet, som voksede op i Poplar Grove, omkring 75 miles nordvest for downtown Chicago, i sidste uge.
Hun var endelig i stand til at gå fra borde lørdag i havnen i Miami.
Yay, jeg er fri! hun postede på Facebook Live fra en bus, der tog hende tilbage til Illinois. Syvoghalvtreds dage om bord, og jeg er væk fra skibet, og jeg er på vej hjem!
Måske hørte du i marts, at folk var strandet på krydstogtskibe i amerikanske havne på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer knyttet til COVID-19. Selvom mange fik lov til at tage af sted i de følgende uger, var Lindsey, indtil lørdag, et af de anslåede 100.000 besætningsmedlemmer, der stadig var fastklemt på krydstogtskibe i eller nær amerikanske farvande af pandemien.
De var blevet fanget i en tvist mellem krydstogtsrederier og de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse over krydstogtselskabernes afvisning af at påtage sig ansvaret for at sikre, at landstigningsprocessen fulgte CDC-retningslinjerne.
Michael Bayley, administrerende direktør for Royal Caribbean International, som ejer Celebrity Infinity, fortalte medarbejderne, at virksomheden endelig gik med til, at dets arbejdere kunne gå hjem.
Lindsey havde haft sine tasker pakket tre gange, blot for at blive fortalt, at tidligere planer om at lade besætningen gå fra borde faldt igennem.
Hun tog krydstogtjobbet, fordi jeg kun nogensinde har ønsket at optræde. Og hun så dette som en vej til sin drøm.
Hun begyndte at arbejde for krydstogtrederiet efter at have dimitteret i 2018 i musikteater fra Decaturs Millikin University. Hun havde aldrig været uden for USA før. Hun gik til audition i New York efter at have sendt en et minuts video, hvor hun sang Heart's Barracuda.
En halv time efter, at jeg forlod tilbagekaldet, havde jeg en kontrakt i min e-mail, sagde hun. Det var meget, meget spændende.
Hun er kommet til at rejse til Asien, Europa og andre steder - en stor forandring for en ung kvinde, hvis somre blev brugt på at besøge slægtninge på en gård i Nebraska.
Selv for Lindsey, en af stjernerne i showet, var dette ikke helt Broadway, hendes ultimative mål.
Publikum kan komme så sent, som de vil, sagde hun. De spiser, de drikker gennem det, de vil sove. De rejser sig midt i det og går.
Men lønnen var god, så hun kunne spare op til at flytte til New York.
Jeg troede ikke, at det her ville være så stor en aftale, sagde Lindsey om pandemien, som besætningsmedlemmer først hørte om i begyndelsen af marts.
Den 14. marts, en dag efter, at hendes sidste krydstogt sluttede, og passagerer gik fra borde i Miami, fik hun og andre ansatte at vide, at selvom ingen var testet positiv, skulle de vente i to ugers isolation.
Vi havde frie tøjler på skibet, sagde Lindsey. Vi var i stand til at bruge alle pools. Vi lavede show for besætningen. Vi hang bare ud i lang tid, bare for os selv, midt i havet.
Ni dage senere blev et besætningsmedlem testet positivt. Dage senere ændrede alt sig. I næsten 2½ uge var medarbejderne indespærret i deres hytter 24 timer i døgnet med vand og mad tilbage ved dørene.
Jeg var ved at blive helt skør, sagde Lindsey, der delte hytte med sin kæreste.
Hendes forældre, der bor i Belvidere, bekymrede sig som en gal om hende.
Du får ikke nogen god information om hvornår og hvordan du kommer ud af det - det er meget bekymrende, sagde Lisa Whitcomb, hendes mor, dage før hendes datter endelig steg af skibet.
Besætningsmedlemmer fik til sidst lov til at komme ud af deres kahytter - tre timer om dagen - for at spise i en stor spisesal. Den 30. april blev restriktionerne løsnet mere: De kunne forlade deres hytter, så længe de bærer masker og praktiserer social distancering.
At lytte til musik, slentre på dækket, snakke med sin familie og have sin kæreste, som er krydstogtskibets musikdirektør, holdt hende ved sin forstand.
Vi har lært hinanden rigtig godt at kende, sagde hun. I slutningen af hver kamp vil jeg sige: 'Du er nødt til at indse, at jeg aldrig ville tilbringe 33 dage alene i et værelse med nogen. Det er ikke personligt.'
Efter alt dette siger Lindsey: Jeg kommer til at holde mig væk fra vandet i lang tid. Jeg ville aldrig selv komme på et skib som gæst.
Kunhavigi: