I 'O.G.', der er skudt i et fængsel i Indiana, chokerer Jeffrey Wright som indsat næsten fri
Louis Menkins har tilbragt halvdelen af sit liv i et fængsel med maksimal sikkerhed i Indiana.
Fireogtyve år.
Nu er Louis kun få uger væk fra at blive løsladt - men han er fyldt med frygt for at finde en plads i omverdenen, og han befinder sig i det rødglødende centrum for en eskalerende konflikt i kriminalforsorgen, selvom alt, hvad han ønsker at gøre, er undgå problemer i disse sidste dage, før han bliver en fri mand.
Den geniale Jeffrey Wright spiller Louis i HBO-filmen O.G., og det er en af de fineste præstationer i hans karriere. Wright kan formidle en verden af følelser med et knapt mærkbart skift i ansigtsudtryk - men når øjeblikket kræver det, kan han skifte gear og sætte os fast på vores pladser med sin brændende intensitet.
Filmet på Pendleton Correctional Facility nær Indianapolis og med indsatte som skuespillere og statister, O.G. er et fiktionsværk og alligevel næsten foruroligende i sin autenticitet.
Instruktør Madeleine Sackler gør et storslået stykke arbejde med at kaste os ud i denne verden, hvor indsatte næsten altid ser ting gennem tremmerne i deres celler, eller de små vinduer, der giver dem et glimt af himlen. Døre og porte åbner og lukker for evigt. Selv relativt stille øjeblikke bliver præget af lyden af nogen, der råber, eller nogen, der sprænger musik i det fjerne.
Wrights Louis har længe stået som en betydningsfuld, men relativt ligevægtig bandeleder i fængselssamfundet. Selv efter at Louis har givet afkald på sin magt, mens han ser på prøveløsladelse, bringer veteranen efterforsker Danvers (William Fichtner) Louis ind på sit kontor til en respektfuld diskussion om at brygge konflikter mellem STG's (Security Threat Groups), også kendt som rivaliserende bander, i Indianas straffesystem. (Ikke at Louis nogensinde ville narre nogen.)
Louis bliver noget af en mentor for en ung fange ved navn Beecher (spillet af Theotus Carter, en fange i Pendleton) og forsøger at styre Beecher fra at blive en nøglespiller i en forestående konflikt, der kan gå grueligt galt.
Og selvom Louis fortsat aftvinger respekt blandt medfanger såvel som fængselsbetjente, når han mødes med sin glatte og afvisende prøveløsladelsesofficer (Boyd Holbrooke), får han et glimt af, hvordan han vil blive behandlet i omverdenen.
Så du er tryg ved at læse og skrive og alt det der? siger prøveløsladelsen uden selv at se på Louis.
Ikke at O.G. portrætterer Louis som en slags ædel, uretmæssigt fængslet, misforstået antihelt. Bare fordi Louis og andre indsatte karakterer portrætteres som tredimensionelle mennesker, betyder det ikke, at filmen nogensinde kommer til at fremstå som en blødende liberal anklage mod det strafferetlige system.
Nej. Vi finder ud af, at Louis har været fængslet i næsten et kvart århundrede, fordi han dræbte en mand. Han gjorde det. Han er skyldig. Han FORtjente denne sætning. En scene, hvor Louis mødes med ofrets søster (Stephanie Barry), som i det mindste ønsker at tilgive Louis, er ødelæggende effektiv til at minde os om, hvem de virkelige ofre er i den tragedie, der satte Louis bag tremmer.
I mellemtiden fortæller Danvers Louis, at hvis han ikke kommer med nogen information om de tilsyneladende uundgåelige og næsten voldelige problemer, der er ved at eksplodere på et hvilket som helst tidspunkt, vil Louis gøre sig skyldig i sammensværgelse og vil ende med at tilbringe resten af sit liv bag tremmer . Og der er den meget reelle mulighed, at Louis vil ofre sin fremtid for at give den unge Beecher i det mindste et skud på et nyt liv.
Jeg har forsøgt at bruge disse år her til at være et bedre menneske, siger Louis på et tidspunkt, da hans frihed er så tæt på, at han næsten kan røre ved den.
Vi tror på ham. Men vi ved stadig ikke, hvilken vej han vil vælge i de sidste, potentielt livsændrende øjeblikke før hans løsladelse.
Sådan er det store drama.
'O.G.'
★ ★ ★ 1⁄2
HBO Films præsenterer en film instrueret af Madeleine Sackler og skrevet af Stephen Belber. Spilletid: 110 minutter. Debuter klokken 21.00. Lørdag på HBO og tilgængelig på HBO NU, HBO GÅ og HBO On Demand.
Kunhavigi: