John Legend fejrer sæsonen med julealbum, turné
Når du har erobret Broadway, tv, musik og film, er det tid til at læne dig tilbage og tage et pusterum, ikke?
For John Legend - den yngste kunstner til at opnå EGOT-status (folk, der har vundet Emmy-, Grammy-, Oscar- og Tony-priser) - betyder det kun, at der er så mange flere spændende udfordringer på vej, såsom at indspille et feriealbum. Og det er netop, hvad sanger-pianist-komponist-skuespilleren opnåede med oktoberudgivelsen af A Legendary Christmas (Columbia), en 14-nums samling af originaler og covers. Albummet blev fulgt op i november med hans første ferie-tv-special nogensinde, A Legendary Christmas with John and Chrissy, med hans kone Chrissy Teigen i hovedrollen. (Programmet får et ekstranummer, der sendes onsdag kl. 21 på NBC.)
JOHN LEGEND: EN LEGENDARISK JUL
Hvornår: 19.00 13. december
Hvor: Lyric Opera House, 20 N. Wacker
Billetter: $45-$150
Info: ticketmaster.com
Projektet affødte også en jul med 25 byer koncerttur , som ankommer til Chicagos Lyric Opera House den 13. december.
Legend chattede for nylig med Sun-Times om albummet og mere.
Q. Dette er dit første julealbum. Ferieudgivelser optages generelt i løbet af sommeren. Hvordan er det at indspille feriemusik i juni og juli?
TIL. Det var meget sjovt at lave. Jeg har været fordybet i julemusik det sidste halve år!
Q. Hvorfor besluttede du dig for, at dette var året for endelig at udgive et julealbum?
TIL. Jeg havde lyst til at gøre det i lang tid. Min familie, vi samlede os altid omkring klaveret ved juletid og spillede Motown-julesange og julesalmer og julesange, så det var bare en stor del af vores liv at vokse op. Jeg har altid følt, at jeg var skabt til at lave denne type album. Det var altid et spørgsmål om bare at have tid. … Alt kom lige sammen i år. Jeg er glad for, at jeg ventede, indtil jeg havde en familie med at gøre det. Det er bedre at gøre det nu med en familie. Jeg elsker at have dem med i albummet, og jeg elsker at have noget, vi kan lytte til resten af vores liv.
Q. Du skrev seks originale sange til dette album. Hvor svært er det specifikt at skrive en julesang?
TIL. Det er egentlig ikke sværere end at skrive en hvilken som helst anden sang. Men på nogle måder gør det faktisk at skrive lettere at have et bestemt emne, som du vil skrive om på forhånd. Mange gange, når jeg skriver til mine egne albums, der ikke er julerelaterede, er det lidt som et blankt tavle - du kan skrive om bogstaveligt talt alt. [Denne gang var det] mere rettet mod et specifikt emne. Derfor kan jeg også godt lide at skrive om film. At skrive til et mere klart emne gør det lidt nemmere at finde på [materiale].
Q. Det er altid svært at indsnævre de sidste numre på et album, især når du har med originaler at gøre og dækker. Blev noget materiale udeladt af dette projekt?
TIL. Der var to eller tre originaler, som vi klippede og ikke inkluderede på dette album. To eller tre andre covers, som vi klippede og ikke inkluderede. Vi havde 20 spor til at starte med og indsnævrede det til 14.
Q. Mange af arrangementerne på albummet er store og brassede, hvilket giver en helt ny følelse til især covers.
TIL. Raphael Saadiq producerede hele albummet, og han arbejder sammen med [arrangøren] Jamelle Adisa, som hjalp ham med at arrangere alt, når det kom til hornene og rytmesektionerne. …. En del af det er den person, du skriver med, og en del af det er producenten og giver arrangementerne den energi, vi gik efter. Raphael havde helt sikkert indflydelse på, hvordan vi valgte de sange, vi skulle indspille. … Strygerarrangøren [Rollin Weary] er fra Chicago. Jeg mødte ham ikke direkte, men jeg snakkede med ham, og han lavede nogle fantastiske strygerearrangementer. Giv ham et råb! … Vi ville bare gerne sætte vores eget præg på [musikken]. Vi ville gerne lyde klassisk og tidløst, men ville også give det vores eget spin og [bekræfte albummet] fortjente at være derude. For når man har sange, der er blevet coveret så mange gange. du vil lave en version, der er værdig til at blive spillet, fordi folk har valg. Med streaming og alt muligt andet kan du hente enhver version af enhver sang.
Hver gang du laver en ny version af en sang, vil du have din version til at være speciel og værd at lytte til frem for enhver anden version, eller i det mindste konkurrere og stå op til enhver anden version, der er derude. Det var det, vi prøvede at gøre - lave de bedste versioner, vi kunne finde på, så de passer til min stemme og min stil.
Q. Stevie Wonders herlige mundharmonikaspil er med på albummets åbningsnummer, What Christmas Means to Me. Han er ikke fremmed for feriemusik! Havde han nogle råd til dig om at lave et julealbum?
TIL. [Griner] Det var faktisk det sidst nummer, vi optog til albummet, fordi vi prøvede at koordinere vores tidsplaner. Dagen før vi skulle mastere kom han ind og lavede dette mundharmonikaarbejde, så det var vi meget heldig! Han gav mig ikke råd. Han stolede på, at jeg vidste, hvad jeg lavede. Vi var bare glade for at have hans musikalitet og energi på albummet! Det gjorde en stor forskel.
Q. Har du en alletiders yndlingsjulesang eller -album?
TIL. Jeg indspillede nogle af dem, såsom Have Yourself a Merry Little Christmas og The Christmas Song (Kastanjer steger på åben ild). Jeg elsker dem. Jeg optog heller ikke nogle af mine favoritter, fordi jeg følte, at jeg ikke havde noget at tilføje til dem. Som, This Christmas, af Donny Hathaway. Jeg elsker den sang så meget, at jeg ikke troede, jeg behøvede at indspille en ny version.
Q. Hvad er den bedste julegave, du nogensinde har givet/fik?
TIL. Min kone har givet mig nogle gode gaver. Hun gav mig en fin rygsæk hvert år, som jeg bærer hver eneste dag til lufthavnen, på arbejde, overalt hvor jeg går. Hun har nogle fantastiske ure til mig, og de er søde, fordi jeg bruger dem hele tiden overalt, hvor jeg går. Den bedste gave, jeg nogensinde har givet, er nok en forlovelsesring. [Griner] Vi blev forlovet til jul i 2011.
Kunhavigi: