Bjørne er 4,075 milliarder dollar værd, så er det for meget at kræve ansvarlighed fra George McCaskey, Ryan Pace og Matt Nagy?
Forbes siger, at Bears er 4,075 milliarder dollar værd, hvilket ikke betyder, at de er det, bare at vi kommer til at bebrejde McCaskeys for at være ekstremt rige og ikke særlig succesfulde med det, der har bragt dem pengebjerget: fodbold.
Det er ikke som om, at ejerskabet har fået meget for pengene, når det kommer til sejre, titler og Lombardi-trofæer. Mere som et svagt tryk. Sådan lyder back-to-back 8-8 sæsoner.
Men her er vi og forventer mere, fordi . . . fordi . . . fordi en ny sæson er over os, og det er, hvad du gør i Chicago med Bears. Du håber mod håb.
Én ting er næsten sikker, undtagen en Guds handling: General manager Ryan Pace og træner Matt Nagy vil være her hele sæsonen. Det bliver faktureret som deres sidste chance for at beholde deres job, historien er baseret på hvad, jeg er ikke sikker. Intet mindre end en playoff-sejr vil være acceptabelt, har vi fået at vide - af hvem med viden om sådan noget, jeg ved det ikke. Efter tidligere skuffende sæsoner antydede holdformand George McCaskey, at der skulle foretages forbedringer, ellers. Men dengang, når forbedringer ingen steder var at finde, var det hverken ellers.’’ Folk beholdt deres job.
Det er derfor, at skepsis er den rigtige tilgang, når det kommer til at tale om ejerskabsrengøring, hvis Bears ikke har et godt 2021. Givet et valg mellem forandring og status quo, vil McCaskey vågne op med solen, tage en af sine brune blazere, spekulerer på, om det er dagen, hvor han får en præmie i sin æske med branflakes og står for alle beslutninger indtil næste morgen. Cyklussen starter op igen 24 timer senere.
Men lad os leve i Pretend World et øjeblik, forestille os et liv, hvor ejerskab er mere krævende og spørge, hvad det ville tage for Pace og Nagy at beholde deres job efter denne sæson.
The Bears kan ikke være middelmådige igen. De kan ikke bakke ind i en wild-card-plads, som de gjorde i sidste sæson. Og bare for at være klar, med den 17-spils spilleplan, der bliver afsløret i år, er 9-8 den nye definition af middelmådig. En rekord på 9-8 er ikke acceptabel i en verden, hvor det at vinde er alt. Det er ikke en forbedring fra 8-8. Det er endnu en portion branflakes.
Forudsat at Packers bliver dominerende igen, er noget som en rekord på 10-7, en andenplads i NFC North og en playoff-sejr det absolutte minimum for jobfastholdelse.
Angrebet skal være væsentligt bedre. Det er lige meget, om Nagy eller den offensive koordinator Bill Lazor kalder skuespillene i 2021. Det betyder kun noget, at Bears' angreb ender milevidt fra de dystre ranglister for en sæson siden - 27. (ud af 32 hold) i hastige forsøg, 26. i total yards og 22. i point.
Men fordi vi stiller krav her, ville det helt sikkert være rart at vide med sikkerhed, om træneren, der blev ansat på grund af sin ekspertise på den offensive side af bolden, faktisk ved, hvad han laver. Indkald de skuespil, Matt!
Ingen sjæleknusende taberstreger. Veltrænede hold med det talent, som Bears havde i forsvaret i sidste sæson, taber ikke seks kampe i træk. Sidste sæsons tabsrække sagde alle mulige ting om Nagy og Pace, manden der hyrede ham. For det meste stod der, at Nagy ikke vidste, hvordan han skulle trække sit hold ud af et dybt, mørkt hul, hverken med motiverende færdigheder eller offensiv spilplanlægning.
En mere krævende ejer ville have sat Nagy og Pace på dåse for den frygtelige strækning, men McCaskey roste Nagy, fordi spillerne ikke pegede fingre ad hinanden, når tiderne var dybeste. Bears' højere-ups så det som en sejr, hvorimod de fleste af os, naive som vi er, anså en sejr for at være noget, hvor det ene hold scorer flere point end det andet på en fodboldbane.
Lad os gå tilbage til den virkelige verden, McCaskey World, hvor livet er meget mere befordrende for langsigtet beskæftigelse. Her er nogle faktorer, der kan hjælpe Pace og Nagy med at beholde deres job efter denne sæson:
Mange Bears-spillere lider betydelige skader. Du ville have ret i at tro, at skader er en del af et så voldeligt spil som fodbold. Men fordi McCaskeys ville foretrække at blive pisket frem for at fyre nogen, ville en række skader tjene som en bekvem undskyldning for endnu en sæson med mere af det samme fra Nagy og Pace. Du kan næsten høre mellemsæson-råbene herfra: De havde ikke alle deres kugler!
The Bears håndterer COVID-19 bedre end de fleste hold. Franchisen var meget stolt af, hvordan den reagerede på pandemien i sidste sæson. Sådan sindssygt stolt. Som om det, og ikke at slå Packers, var målet. Så hvis dette års hold holder den store, dårlige Delta-variant på afstand, kan der være en masse skulderklap i gang. Og en masse jobfastholdelse.
Holdet fører ligaen i mentale reps af høj kvalitet. Bears trænere vælter altid om den ene quarterbacks eller en andens evne til at behandle information, når han ikke tager på banen. Dette fænomen kunne få en NFL-ejer, der ikke vidste meget om fodbold, til at konkludere, at mentale reps er vigtigere end passerervurdering eller aflytningsprocent. Siger jeg, at Bears kunne gå 7-10 med smarte, uproduktive quarterbacks og stadig bevare Pace/Nagy? Jeg tror, det er præcis det, jeg siger.
For en god ordens skyld regner ESPNs computernørder med, at Bears vil vinde 7,4-9,5 i denne sæson, med en 25% chance for at komme i slutspillet, en 13,4% chance for at vinde divisionen og en 0,5% chance for at vinde Super Bowl. Jeg er meget bekymret over, at McCaskey så disse forudsigelser, da de kom ud og udbrød: Godt! Og at Pace og Nagy havde vidende smil på deres ansigter.
Tjek din indbakke for en velkomstmail.
E-mail (påkrævet) Ved at tilmelde dig accepterer du vores Bekendtgørelse om beskyttelse af personlige oplysninger og europæiske brugere accepterer dataoverførselspolitikken. AbonnerKunhavigi: