Trods sejren lærer Blackhawks en ting eller to af Eisbaren Berlin
Støttet af hæsblæsende fans holdt den hårdtarbejdende Eisbaren med Blackhawks til slutfløjt, hvilket glædede Jeremy Colliton.
BERLIN - For ti år siden, ugen før deres Stanley Cup-vindende sæson 2009-10 begyndte, tabte Blackhawks til ZSC Lions, et schweizisk hold.
Korrelation indebærer ikke årsagssammenhæng, så Hawks var glade for ikke at møde en lignende skæbne søndag i en 3-1 sejr over Eisbaren Berlin.
Men det var ingen udblæsning. Trods en alvorlig mangel på boldbesiddelse, fastholdt Berlin-holdet en uafgjort 1-1 et godt stykke ind i tredje periode og blev ved med at presse indtil en tom netspiller i de sidste to minutter. Hawks virkede taknemmelige for den konkurrenceevne.
Det var præcis, hvad vi ledte efter, hvad angår en test, sagde Jeremy Colliton. Giv en masse kredit til Berlin. De spillede ekstremt hårdt og pressede os, og jeg syntes generelt, vi spillede ret godt. Afslutningen ville selvfølgelig have gjort det nemmere for os at afslutte et par af vores chancer. Men på en måde lykkedes det næsten til det bedste, for det tvang os til at slibe for at få resultatet.
Efter en løs første periode, måske med at tilpasse sig den 15 fod bredere bane og den nervøse ekstra plads, der gav, så Hawks tydeligt ud på et andet plan end deres tyske fjender.
De skød Eisbaren - grov oversættelse, isbjørne - med en 40-28 margin og holdt værterne til fire 5-mod-5 scoringschancer i de sidste to perioder, efter Collitons måling.
Alligevel var de også forpligtet til at øve sig i en række forskellige situationer i live-game-action: et fire-minutters straffespark, en målmandstræk-situation og et fjendtligt publikum (mere om det senere).
Og dette var også langt fra et 80-procents indsats - Dennis Gilbert, for eksempel, knuste en Eisbaren-prospekt langs brædderne på et tidspunkt, og det føltes ikke malplaceret.
Europæiske hold ønsker at bevise sig selv. Der er mange gode spillere herovre, uanset om det er Tyskland, Schweiz eller Rusland, sagde Jonathan Toews. Du kan ikke bare antage, at du kommer til at rulle over dem. Vi skulle helt sikkert arbejde for det i aften.
Toews' og Patrick Kanes linje skabte begge lige stærke mål for Hawks, det ene sammen med Drake Caggiula og det andet med Alex Nylander, de to kontrasterende kantspillere, som Colliton har roteret på og uden for toplinjen gennem de seneste kampe. David Kampf, en dag væk fra hans tilbagevenden til sit hjemland i Tjekkiet, tilføjede tom-netteren.
Corey Crawford så også skarp ud, og han stoppede alle 16 skud, han stod over for, før han indsatte Robin Lehner, nu frisk igen, halvvejs igennem. Lehner reddede 11 af 12.
De problemer, vi havde [onsdag] mod Washington, var vi sjuskede med det, vi vendte en masse pucke om, og det var sådan, de skabte det meste af deres angreb, sagde Colliton. I aften var vi meget bedre. Vi havde et stort pres på pucken, og vi var i stand til at forcere turnovers og skabte nogle overgangschancer.
Nattens mest slående aspekt var Eisbaren-supporternes sektion, et massivt følge, som sang og sang og trampede gentagne gange i tre timer.
Sådan en fodboldstemning her i Berlin. Jeg elsker det, helt ærligt. pic.twitter.com/BCbxMNcc3n
— Ben Pope (@BenPopeCST) 29. september 2019
De spillere, som Hawks mødte på isen, var måske ikke af typisk NHL-kaliber, på trods af deres beslutsomhed, men atmosfæren var ikke blot på niveau med nordamerikanske standarder, men ud over det.
Denne intensitet - eller distraktion, afhængigt af hvem der beskrev det - tvang Hawks til at tilpasse sig et sidste nyt element, før de fløj til Prag til sæsonåbningen. Og det er trods alt det ultimative formål med preseason.
Det var ret fedt, bestemt en anderledes oplevelse, sagde Crawford. Det ville være rart at have sådan noget derhjemme.
Kunhavigi: