Trump-administrationen udfører den 13. og sidste henrettelse i Indiana
Dustin Higgs, dømt for at have beordret drab på tre kvinder i et dyrereservat i Maryland i 1996, var den tredje til at modtage en dødelig indsprøjtning i denne uge.
TERRE HAUTE, Ind. - Trump-administrationen gennemførte tidligt lørdag sin 13. føderale henrettelse siden juli, et hidtil uset løb, der sluttede kun fem dage før indsættelsen af den nyvalgte præsident Joe Biden - en modstander af den føderale dødsstraf.
Dustin Higgs, dømt for at have beordret drab på tre kvinder i et dyrereservat i Maryland i 1996, var den tredje til at modtage en dødelig indsprøjtning i denne uge i det føderale fængsel i Terre Haute, Indiana.
Præsident Donald Trumps justitsministerium genoptog de føderale henrettelser sidste år efter en 17-årig pause. Ingen præsident i mere end 120 år havde overvåget så mange føderale henrettelser.
Higgs, 48, blev erklæret død kl. 01:23. Forespurgt om han havde nogle sidste ord, var Higgs rolig, men trodsig, og navngav hver af de kvindelige anklagere, der sagde, at han beordrede dræbt.
Jeg vil gerne sige, at jeg er en uskyldig mand. ... Jeg er ikke ansvarlig for dødsfaldene, sagde han sagte. Jeg bestilte ikke mordene.
Han undskyldte ikke for noget, han gjorde den aften for 25 år siden, hvor kvinderne blev skudt af en anden mand, som fik en livstidsdom.
Da den dødelige indsprøjtning af pentobarbital begyndte at strømme ind i hans årer, kiggede Higgs mod et værelse, der var reserveret til hans slægtninge og advokater. Han vinkede med fingrene og sagde: Jeg elsker dig.
Høje hulken af en kvinde, der græd utrøsteligt, begyndte at ekko fra vidneværelset, der var reserveret til Higgs' familie, da hans øjne rullede tilbage i hovedet på ham og viste det hvide i hans øjne. Han blev hurtigt stille, hans pupiller var synlige med hans øjenlåg efterladt delvist åbne.
En søster til Tanji Jackson - en af de myrdede kvinder, som var 21, da hun døde - adresserede en skriftlig erklæring til Higgs efter hans henrettelse og nævnte hans familie.
De skal nu gå igennem den smerte, vi oplevede, sagde hun. Når dagen er omme, vil din død ikke bringe min søster og de andre ofre tilbage. Dette er ikke lukning. Erklæringen indeholdt ikke søsterens navn.
Relaterede
USA udfører sin første henrettelse af kvindelige fanger siden 1953
USA henretter Virginia-bandemorder på trods af COVID-19-infektion
Antallet af føderale dødsdomme udført under Trump siden 2020 er flere end i de foregående 56 år tilsammen, hvilket reducerer antallet af fanger på føderal dødsgang med næsten en fjerdedel. Det er sandsynligt, at ingen af de omkring 50 tilbageværende mænd vil blive henrettet snart, hvis nogensinde, med Biden, der signalerer, at han vil afslutte føderale henrettelser.
Den eneste kvinde på dødsgangen, Lisa Montgomery, blev onsdag henrettet for at have dræbt en gravid kvinde og derefter skåret barnet ud af hendes mave. Hun var den første kvinde, der blev henrettet i næsten 70 år.
Føderale henrettelser begyndte, da coronavirus-pandemien rasede gennem fængsler i hele landet. Blandt de fanger, der fik COVID-19 i sidste måned, var Higgs og den tidligere narkohandler Corey Johnson, som blev henrettet torsdag.
I den tidlige lørdags henrettelse af Higgs var embedsmænd inde i henrettelseskammeret mere omhyggelige med at holde masker på, efter at en føderal dommer udtrykte bekymring over, at embedsmænd ved Johnsons henrettelse var slappe af forholdsregler mod coronavirus. Da en marskal ringede fra en dødskammertelefon for at spørge, om der var nogen hindringer for at fortsætte med Higgs’ henrettelse, holdt han sin maske på og skubbede røret ind under den.
Ikke siden de aftagende dage under Grover Clevelands præsidentskab i slutningen af 1800-tallet har den amerikanske regering henrettet føderale indsatte under en præsidentovergang, ifølge Death Penalty Information Center. Clevelands var også det sidste præsidentskab, hvor antallet af civile henrettet føderalt var tocifret på et år, 1896.
I en udtalelse i The Washington Post tidligere på ugen bemærkede Martin Luther King III, den ældste søn af Martin Luther King Jr. og Coretta Scott King, at Higgs, en sort mand, var planlagt til at dø fredag - hans fars fødselsdag. Med appeller i sidste øjeblik blev det forsinket til tidligt lørdag.
Den føderale regering burde ikke unødigt tage flere sorte liv, og at gøre det på min fars fødselsdag ville være skammeligt, skrev han.
Presset bygger allerede på Biden for at følge løfterne om at afslutte den føderale dødsstraf. ACLU udgav en erklæring efter Higgs' henrettelse, hvori den opfordrede Biden til at påberåbe sig sine præsidentielle beføjelser, efter at han er taget i ed.
Han skal forvandle dommene over folk på den føderale dødsgang til livstid uden prøveløsladelse, og han skal droppe døden fra alle verserende retssager, sagde ACLU.
I 2000 dømte en føderal jury i Maryland Higgs for mord og kidnapning i drabene på Tamika Black, 19; Mishann Chinn, 23; og Tanji Jackson.
Higgs’ advokater hævdede, at det var vilkårligt og urimeligt at henrette Higgs, mens Willis Haynes, manden, der affyrede skuddene, der dræbte kvinderne, blev skånet for en dødsdom.
I en erklæring efter henrettelsen sagde Higgs’ advokat, Shawn Nolan, at hans klient havde brugt årtier på dødsgangen for at hjælpe andre indsatte.
Der var ingen grund til at dræbe ham, især under pandemien, og da han selv var syg med Covid, som han pådrog sig på grund af disse uansvarlige henrettelser, der spredes, sagde Nolan.
Higgs havde en traumatisk barndom og mistede sin mor til kræft, da han var 10, lød det i Higgs' underskriftsindsamling den 19. december.
Higgs var 23 om aftenen den 26. januar 1996, da han, Haynes og en tredje mand, Victor Gloria, samlede de tre kvinder op i Washington, DC og kørte dem til Higgs' lejlighed i Laurel, Maryland, for at drikke alkohol. og lytte til musik. Før daggry fik et skænderi mellem Higgs og Jackson hende til at gribe en kniv i køkkenet, før Haynes overtalte hende til at droppe den.
Gloria sagde, at Jackson fremsatte trusler, da hun forlod lejligheden med de andre kvinder og så ud til at skrive nummerpladen på Higgs' varevogn ned, hvilket gjorde ham vred. De tre mænd jagtede efter kvinderne i Higgs’ varevogn. Haynes overtalte dem til at stige ind i køretøjet.
I stedet for at tage dem med hjem, kørte Higgs dem til et afsondret sted i Patuxent National Wildlife Refuge, føderalt land i Laurel.
Da hun var klar over, at der var noget galt, spurgte en af kvinderne, om de skulle 'gå herfra', og Higgs svarede 'noget i den stil' ifølge retsdokumenter.
Higgs rakte sin pistol til Haynes, som skød alle tre kvinder uden for varevognen, vidnede Gloria.
Gloria vendte sig om for at spørge Higgs, hvad han lavede, men så Higgs holde i rattet og iagttage optagelserne fra bakspejlet, sagde kendelsen fra 2013 fra et panel med tre dommere fra den 4. U.S. Circuit Court of Appeals.
Chinn arbejdede med børnekoret i en kirke, Jackson arbejdede på kontoret på en high school og Black var lærerassistent på National Presbyterian School i Washington, ifølge The Washington Post.
Kunzelman rapporterede fra College Park, Maryland.
Kunhavigi: