Trump-udnævnte forhindrede undersøgelse af Sterigenics, kræftfremkaldende emissioner, siger EPA
Politiske ledere bandt hænderne på EPA-personale, der undersøgte ethylenoxidfrigivelser i DuPage og Lake Counties, siger agenturets generalinspektør.
En højtstående politisk udnævnt i Trump-administrationen kvælede forsøg fra Chicago-baserede miljøregulatorer på at undersøge og afhjælpe kræftfremkaldende ethylenoxidudslip i Chicago-området, siger en ny regeringsrapport.
Den unavngivne embedsmand instruerede Chicago-kontoret for det føderale miljøbeskyttelsesagentur om at afstå fra at inspicere ethylenoxidfaciliteter, herunder Sterigenics medicinske steriliseringsanlæg i Willowbrook, medmindre de blev bedt om det af statslige embedsmænd, ifølge rapporten fra EPA's generalinspektør.
Med henvisning til oplysninger, der er indsamlet fra ledere fra EPA's Chicago-regionskontor, siger rapporten, at seniorledere instruerede personalemedlemmer af agenturet i at begrænse luftovervågningen omkring Sterigenics-fabrikken, undlade at søge sundheds- og risikovurderinger fra føderale sundhedsembedsmænd og vente med at sende anmodninger for information til ethylenoxidanlæg i området.
Trump-udnævnte tilbageholdt også oplysninger for næsten tre år siden, da luftovervågning opdagede en potentiel trussel mod beboere i Willowbrook, ifølge EPA-inspektørens generalrapport.
EPA forsinkede kommunikationen af sundhedsrisici til beboere i lokalsamfundet i Illinois ... som boede i nærheden af ethylenoxid-udsendende faciliteter, siger rapporten. Lederskab forsinket at informere Willowbrook, Illinois, samfund om resultaterne af EPA's kortsigtede overvågning i maj 2018 omkring Sterigenics-anlægget.
Sri Rao, som er en del af Willowbrook-gruppen Stop Sterigenics, kaldte rapportens resultater utroligt foruroligende.
Rao sagde, at han og andre medlemmer af hans gruppe rejste til Washington og blev forsikret af William Wehrum, daværende leder af EPA's luftdivision, og andre topembedsmænd om, at de arbejdede på at løse problemerne.
På dette tidspunkt ser det ud til, at de løj for vores ansigter, sagde Rao.
Wehrum, en advokat, der har repræsenteret olie og gas og andre industrier, svarede ikke på en anmodning om kommentar.
En fagforeningsleder for EPA-ansatte sprængte den politiske indblanding i agenturets tilsyn.
Illinois-beboeres liv blev sat i fare på grund af ordrer givet på de højeste niveauer af Trumps EPA, sagde Nicole Cantello, præsident for American Federation of Government Employees Local 704. Mens ethylenoxidforskrækkelsen var på sit højeste i Willowbrook, stoppede Trump-embedsmænd EPA karriereingeniører fra at håndhæve Clean Air Act.
Rapporten kritiserede også agenturets ledelse under Trump for ikke at engagere sig med mennesker, der bor i Lake County, hvor to andre faciliteter udsender ethylenoxid.
Ligesom Sterigenics steriliserer Medline Industries i Waukegan medicinske produkter. Og Vantage Specialty Chemicals i Gurnee bruger ethylenoxid til at producere kemikalier. Disse fabrikker fortsætter med at fungere, mens Sterigenics lukkede sit Willowbrook-anlæg i 2019.
Lake County-beboere ønskede, at EPA skulle teste luften omkring Medline og Vantage, men agenturet nægtede. De appellerede også til guvernør J.B. Pritzker om hjælp.
Begge sider er afhængige af virksomhedens interesser, sagde Tea Tanaka, en samfundsarrangør i Lake County, og sammenlignede demokraten Pritzker med den tidligere præsident Donald Trumps republikanske administration. Begge sider tillader lokalsamfund at blive udsat for et kræftfremkaldende stof.
En talskvinde for Illinois Environmental Protection Agency forsvarede guvernørens rekord i spørgsmålet og bemærkede, at Pritzker underskrev en lov, der havde til formål at begrænse emissioner.
Illinois tog handling for at beskytte lokalsamfund og beboere, sagde talskvinde Kim Biggs. Topartisk lovgivning blev udarbejdet, vedtaget og underskrevet af guvernør Pritzker i 2019.
Den amerikanske senator Tammy Duckworth, D-Illinois, var blandt kritikerne af ethylenoxidundersøgelsen og havde opfordret EPA's generalinspektør til at undersøge mulig politisk indblanding.
Trump-administrationen valgte forretning frem for sikkerheden i vores lokalsamfund, sagde Duckworth. Det er uacceptabelt, at embedsmænd blev instrueret af højtstående politiske udpegede om ikke at foretage inspektioner af giftige emissioner, forsinke offentlige meddelelser om farlige niveauer af emissioner og nægte at holde offentlige møder med beboere, der er påvirket af dette skadelige kræftfremkaldende kemikalie.
Brett Chases rapportering om miljø og folkesundhed er muliggjort af et tilskud fra The Chicago Community Trust.
Kunhavigi: