Unilever lukker Alberto Culvers Melrose Park-fabrik, kontorer
Forbrugerproduktgiganten Unilever planlægger at lukke Alberto Culver-fabrikken i Melrose Park i 2013 og vil begynde at afskedige mindst 600 medarbejdere om et par måneder, sagde ansatte og en tillidsrepræsentant torsdag.
De fleste af de ansatte er meget langsigtede, og mange af dem er enten i chok eller benægtelse, sagde Steven Kramer, vicepræsident for United Steelworkers union Local 9777. Han sagde, at fagforeningen repræsenterer omkring 250 mennesker på fabrikken, som har fungeret siden 1961.
Kramer og medarbejdere anslog, at nedlukningen vil fjerne 800 arbejdspladser på fabrikken og på tilstødende kontorer, der plejede at være Alberto Culvers hovedkvarter. Unilevers talskvinde Anita Larsen sagde dog, at der er 600 arbejdspladser på stedet. Hun sagde, at hele kontorpersonalet vil blive skåret ned eller overført.
En arbejder sagde, at Unilever giver op på Melrose Park, fordi den har en stort set ældre arbejdsstyrke. Hun sagde, at på trods af plantens alder overgik den konsekvent benchmarks for produktivitet.
De fortalte os, at de ikke ville have os, selvom vi arbejdede gratis, sagde arbejderen, der bad om ikke at blive nævnt.
Medarbejderne sagde, at de har fået at vide, at anlægget, på 2525 Armitage Ave., vil blive afviklet gennem næste år og lukket engang i 2013. Larsen havde ingen information om tidsplanen.
Denne beslutning blev truffet som et resultat af en gennemgang af virksomhedens produktionsnetværk for at opnå omkostningseffektivitet, sagde hun.
Mange mennesker troede, at siden ville være på virksomhedens hitliste, når Unilever sidste år købte Alberto Culver Co. for 3,7 milliarder dollars. Det havde været omdrejningspunktet i Alberto Culvers produktionsnetværk, der har fremstillet Alberto VO5- og TRESemme-shampooer, men Unilever fortalte arbejderne for et par måneder siden, at stedet var under revision. Planten laver også Nexxus shampoo og balsam, samt St. Ives lotion og kropsvask.
I 1996 købte Unilever det Chicago-baserede kosmetikfirma Helene Curtis. Det begyndte senere en konsolidering, der kostede hundredvis af jobs og slettede Helene Curtis' beskæftigelsesmæssige tilstedeværelse fra Chicago-området.
De er et konglomerat. De har deres egne ideer. Det er ikke en god ting, sagde Mike Sicuro Jr., økonomisk udviklingsdirektør for Melrose Park. Han sagde, at sammen med krusningseffekten af lukningen, vil landsbyen blive såret af tabet af en af dens største vandkunder.
Sicuro og fagforeningsembedsmænd sagde, at lokale lovgivere og guvernørens kontor er blevet advaret om lukningen, men at der ikke har været tilbud om incitamenter til at få virksomheden til at blive.
En talskvinde for statens økonomiske udviklingsagentur havde ingen umiddelbare kommentarer.
En fagforeningschef, Kevin E. Perry, sagde, at han har arbejdet på fabrikken i 28 år, og at mange andre har en lignende embedsperiode.
Der er ægtemænd og koner der og folk, der har arbejdet der hele deres liv, sagde han.
Unilever, sagde Perry, har vist en vis sympati og været fleksibel i at forhandle fordele for dem, der skal afskediges.
Kramer sagde, at fagforeningen har forhandlet en fratrædelse på op til 28 uger for sine medlemmer, plus seks måneders fortsat sygeforsikring og hjælp til at finde et andet job. Han sagde også, at de, der går på pension, vil få en bonus på $5.000.
Han sagde, at de fleste af hans medlemmer tjener omkring $18 i timen.
Unilevers Larsen sagde, at vores fagforenings- og ikke-fagforeningskolleger vil være berettiget til fratrædelsesgodtgørelse, outplacement-tjenester og anden støtte for at hjælpe med overgangen til nye muligheder. Vi er forpligtet til at sikre en glidende overgang for berørte kolleger.
Kunhavigi: