Curie alun Curry minder om tiden med det berømte Indiana State-hold fra 1979 og Larry Bird
I 1979 hjalp Larry Bird Indiana State med at gøre det uventede. Bird, den eneste starter, der vendte tilbage fra den foregående sæson, førte Sycamores til en rekord på 33-0 på vej ind i NCAA Tournament mesterskabskampen mod Michigan State, som havde Earvin Magic Johnson.
Selvom der er gået 40 år, husker Eric Curry - en alun fra Curie High School og medlem af Indiana State-holdet - det, som om det var i går.
Han huskede lugten af smøragtige popcorn i luften og lyden af det, der poppede. Han huskede også at nedgøre Michigan State med sine holdkammerater, selvom Johnson og Co. kun sad 10 meter væk.
'The Warriors', sang Curry. Det var godt.
Ja, på tærsklen til den største kamp i deres college-basketkarriere, hvilede hverken Indiana State eller Michigan State's spillere eller så spilfilm. I stedet sagde Curry, at de ved et tilfælde så The Warriors på et teater i Salt Lake City.
Vi var i biografen, og her kommer Michigan State, huskede Curry, som også sagde, at Indiana State var der først. Det var sådan: ’For helvede.’ Det var meget akavet.
Ingen sagde noget, men der var noget brokken. … Vi så filmen, kiggede derovre på dem og så ville du se på filmen og så derovre på dem. Vi skulle holde øje med dem.
Mindre end 24 timer efter, at kreditterne var færdige, og lysene blinkede i teatret, tippede Indiana State og Michigan State et spil, der ændrede basketballbanen.
Til denne dag er det spil det mest sete NCAA-mesterskab. Mere end 34 millioner mennesker tunede ind, hvilket er mere end dobbelt så mange seere sammenlignet med sidste års titelspil mellem Villanova og Michigan. På grund af spillets popularitet udvidede NCAA turneringsfeltet to gange i løbet af de næste 10 år.
Spillet udløste også den berømte rivalisering mellem Bird og Johnson, der førte til NBA. Bird havde uafsluttede forretninger med Johnson, efter at Johnson førte Michigan State til en 11-points sejr.
Curry ser stolt tilbage på sin korte tid i Terre Haute. Han betragter det som et af de bedste år i sit liv.
Selvom han ikke var en starter, spillede Curry - der voksede op i LeClaire Courts, et offentligt boligbyggeri på Chicagos sydvestlige side - en rolle, der øgede holdets moral.
Efter at træner Bill Hodges var færdig med at skrive opstillingen før den første kamp i sæsonen 1978-79, tog Curry kridtet og skrev 1-0 på tavlen. Han fortsatte med at opdatere sejrskolonnen før hver kamp, inklusive titelspillet, som Curry skrev nationale mestre for.
Den uselviskhed, vi havde over for hinanden, kærligheden, respekten, vi havde for trænerne, vores trænere, bolddrengene [var speciel], sagde Curry, som også sagde, at han rutinemæssigt vogtede Bird i praksis. Vi var aldrig, aldrig jaloux på hinanden, talte aldrig om hinanden. Vi nød at være omkring hinanden.
Efter skiftet fra Wabash Valley Junior College i Illinois i 1978 spillede Curry en sæson med Sycamores. På vej til sommerundervisningen efter Indiana State's turneringsløb sagde Curry, at han løb ind i Bird, som skød bøjler nær campus.
Tror du, jeg gik i undervisningen, eller tror du, at Larry og jeg spillede en-til-en hele dagen? sagde Curry.
De spillede hele eftermiddagen.
Da de var færdige, tog Bird, som lige havde skrevet kontrakt med Celtics, Curry med til frokost på en nærliggende restaurant.
Larry trak en 100 dollarseddel frem, det glemmer jeg aldrig, sagde Curry. [Bird] sagde: 'E, få hvad du vil have.' Og så da de gav Larry hans vekslepenge, talte han hver en øre.
Jeg sagde: 'Kom nu, dreng, hvad er der galt med dig. Du er millionær nu.’ Og han kiggede på mig og sagde ’E, I'm not going to be broke.’ Og han talte hver en krone, og det siger bare meget om Larry.
Efter Curry forlod Indiana State, gav han muligheden for at spille professionelt i Australien videre. Han var lige blevet gift med sin første kone, og de fik en datter.
Det gik bare ikke, sagde han. Jeg ved ikke, hvad der ville være sket, hvis jeg begyndte at tjene alle den slags penge og sandsynligvis - jeg ved det ikke. Og det vil jeg ikke gætte på.
Curry, 61, fortsatte med at arbejde med udsatte unge i Chicago i næsten 40 år. Han bruger nu sin tid på at være far for sine to gymnasieteenagere.
De holder mig beskæftiget, sagde han. Drenge, piger, dating, chauffører, red.: 'Far, jeg vil have denne slags bil. Far, det vil jeg have.'
Curry voksede op uden en far, så han lovede at være der for sine børn.
Min kone siger: 'Du kan være en god far, men nogle gange er du en forfærdelig mand,' sagde Curry. Men [hun sagde] jeg er en fantastisk far, og det var det, jeg prøvede at gøre.
Curry opbevarer nogle af sine memorabilia fra Indiana State's NCAA-turnering i 1979 i kælderen i sit hjem i Chicago. Hans indrammede Indiana State- og Curie High School-trøjer sidder støttet op ad væggen i hans teaterværelse.
Det gav Larry mig, sagde han med et grin, da han overrakte et retro NBA-kort fra Celtics-stjernen.
Curry viste også et signeret Sycamores-skilt fra Bird sammen med et rallyhåndklæde og en collage af billeder, som Indiana State gav til spillerne i denne sæson, da de blev hædret ved holdets kamp mod Loyola.
Curry forsøger at følge med i turneringen hvert år. Han kunne ikke tro, at Michigan State slog Duke for at nå Final Four.
Kan du tro det? han sagde.
Curry nyder også at gense kampe fra sæsonen 1978-79 og mindes.
Jeg ser på det, og jeg siger bare til mig selv: 'Sikke et hold, sikke et hold,' sagde han.
Jeg havde en fantastisk universitetskarriere og et fantastisk, fantastisk liv, så ingen tilbageblik.
Kunhavigi: