Forest Preserves forventes at få et løft på 40 millioner dollars om året, efter at vælgere overvældende har bakket op om ejendomsskatten

Uofficielle valgresultater viser, at omkring to tredjedele af vælgerne i Cook County godkendte stigningen ved folkeafstemning tirsdag.

Tyler LaRiviere/Sun-Times

Cook Countys vælgere støttede overvældende en ejendomsskatteforhøjelse for at hjælpe skovreservaterne tirsdag.

Ved en folkeafstemning blev vælgerne bedt om i gennemsnit at bidrage med omkring $1,50 mere i ejendomsskat om måneden til skovreservaterne, omkring $20 om året. Omkring $ 3 til $ 4 af en boligejers nuværende ejendomsskat går allerede til skovreservatet hver måned.

Uofficielle valgresultater viser, at omkring to tredjedele af vælgerne i Cook County godkendte stigningen.

'Det er tydeligt, at folk sætter stor pris på alle de fordele, Forest Preserves i Cook County giver, begyndende med adgang til naturen så tæt på hjemmet. Det er spændende at se, sagde Arnold Randall, generalsuperintendent for Forest Preserves of Cook County, i en erklæring natten til afstemningen tirsdag. 'Vores arbejde begynder i morgen med at vedtage planer for at udvide økologisk restaureringsarbejde, tilføje mere jord til fredningssystemet, adressere kritiske langsigtede behov, fortsætte med at øge vores programmering og offentlige udbredelse og mere.'

Amtsledere anslår, at skattestigningen vil generere lidt over 40 millioner dollars i yderligere finansiering om året. De siger, at de ekstra penge vil hjælpe amtet med at tackle ambitiøse mål, såsom at erhverve næsten 3.000 acres for at beskytte det mod udvikling, genoprette omkring 20.000 acres mere over de næste 20 år og sætte flere penge i arbejdstagernes pensioner.

Amtets skovreservater er et af de største i USA med næsten 70.000 acres af naturområder, hvor folk kan vandre, fiske, cykle, campere og endda zipline. Brookfield Zoo og Chicago Botanic Garden ligger på skovområde.

Amtsembedsmænd og mere end 150 organisationer, der forfægtede stigningen, fremhæver også de miljømæssige fordele ved konserveringerne, såsom at absorbere regnvand under storme og skabe renere luft.

At få spørgsmålet på stemmesedlen tog år, på trods af at advokater og nogle amtskommissærer slog alarm om, at skovbevaringsdistriktet ikke havde ressourcer nok. Distriktet er en separat regeringsenhed fra amtet - med et årligt budget på omkring 140 millioner dollars sammenlignet med mere end 8 milliarder dollars i amtet - og er begrænset af, hvor meget ejendomsskat det kan opkræve. Alligevel er ejendomsskatteindtægter distriktets vigtigste indtægtskilde.

Toni Preckwinkle, der fungerer som præsident for det separate skovbevaringsdistrikt og Cook County bestyrelser, overvandt endelig sin modstand mod folkeafstemningen sidste år.

Kunhavigi: